Bắt đầu từ tuần này, đội Kiểm soát và Phòng chống Thuốc lá tại Quận Multnomah sẽ sử dụng một công cụ mới trong cuộc chiến chống lại việc buôn bán nicotine bất hợp pháp.
Các bạn trẻ từ 18 đến 19 tuổi sẽ hợp tác với các thanh tra viên của quận và đến các cửa hàng có tiền sử bán thuốc lá cho trẻ vị thành niên và những cửa hàng gần trường học. Họ sẽ cố gắng mua các sản phẩm chứa nicotine như thuốc lá điếu, xì gà nhỏ và thuốc lá điện tử trong khi các thanh tra viên của Quận Multnomah túc trực để chứng kiến bất kỳ vụ mua bán bất hợp pháp nào.
“Chúng tôi sẽ bắt được họ nếu họ làm sai và hy vọng họ sẽ học hỏi và tiếp tục tuân thủ pháp luật,” một thanh tra viên trẻ tuổi, sinh viên Đại học Bang Portland, cho biết.
Nhóm phòng chống bắt đầu lên kế hoạch cho sáng kiến này vào năm ngoái, khi các quan chức quận xem xét thông qua một sắc lệnh để nâng độ tuổi hút thuốc hợp pháp lên 21. Sau đó, cơ quan lập pháp tiểu bang đã vào cuộc và nâng độ tuổi này trên toàn tiểu bang. Oregon gia nhập cùng bốn tiểu bang khác, 17 quận và hơn 200 thành phố trên khắp cả nước trong việc nâng độ tuổi hợp pháp để mua thuốc lá. Bất kỳ nhà bán lẻ nào bán thuốc lá cho người dưới 21 tuổi ở Oregon có thể phải đối mặt với khoản phạt 500 đô la. Vi phạm lần thứ hai có thể khiến cửa hàng bị thu hồi giấy phép bán lẻ thuốc lá.
Mục tiêu là giáo dục các nhà bán lẻ và cộng đồng, đồng thời buộc những kẻ tái phạm phải chịu trách nhiệm. Trong nhiều năm, các cuộc khảo sát của liên bang cho thấy Quận Multnomah có một trong những tỷ lệ bán hàng bất hợp pháp cho trẻ em dưới 18 tuổi cao nhất cả nước.
“Chúng tôi đang rất nghiêm túc xem xét vấn đề này,” Kari McFarlan, giám sát viên Chương trình Kiểm soát và Phòng ngừa Thuốc lá của quận, cho biết.
Các đội kiểm tra thanh thiếu niên sẽ bắt đầu với danh sách 300 nhà bán lẻ thuốc lá được cấp phép nằm trong phạm vi 1.000 feet (khoảng 300 mét) tính từ trường học hoặc những nhà bán lẻ đã có tiền sử bán thuốc lá bất hợp pháp. Tuy nhiên, thanh thiếu niên bị bắt gặp hút thuốc sẽ không phải đối mặt với rắc rối pháp lý.
“Điều chúng tôi quan tâm là các nhà bán lẻ đã bán hàng cho những người trẻ tuổi này, đó là vấn đề thực sự quan trọng đối với chúng tôi,” McFarlan nói. “Chúng tôi muốn tất cả các nhà bán lẻ làm điều đúng đắn và tuân thủ pháp luật để chúng ta có thể bảo vệ con em mình khỏi những sản phẩm độc hại này.”
Các công ty bảo hiểm y tế bắt buộc phải cung cấp cho người dân các sản phẩm thay thế nicotine như miếng dán và kẹo cao su, những công cụ đã được chứng minh là giúp người ta bỏ thuốc lá vĩnh viễn. Người hút thuốc trẻ tuổi cũng có thể tải ứng dụng điện thoại QuitStart , liên hệ với bộ phận hỗ trợ qua điện thoại trực tiếp hoặc đăng ký nhận hỗ trợ qua tin nhắn .
Một sinh viên tại trường Cao đẳng Cộng đồng Portland, người sẽ gia nhập đội thanh tra của quận trong tuần này, cho biết anh nghi ngờ hầu hết những người hút thuốc từ 18 đến 20 tuổi sẽ tìm cách lách luật. Anh có những người bạn đang tức giận về luật mới và họ đang tìm kiếm các cửa hàng để bán cho họ hoặc những người từ 21 tuổi trở lên có thể mua hợp pháp.
“Mọi người sẽ cứ tiếp tục làm như vậy,” viên thanh tra phụ trách thanh thiếu niên nói. “Tôi đã thấy nhiều người trên mạng xã hội nói rằng ‘cửa hàng này không yêu cầu xuất trình giấy tờ tùy thân.’ Điều đó không hay chút nào. Các cửa hàng cần phải dừng lại.”
Kết quả tốt nhất mà ông ấy có thể hình dung là các cửa hàng tuân thủ quy định và ngăn chặn giới trẻ bắt đầu hút thuốc ngay từ đầu.
Những người có thắc mắc về việc kiểm tra các cửa hàng bán lẻ thuốc lá có thể liên hệ với Sở Dịch vụ Sức khỏe Môi trường Quận Multnomah qua số 503-988-4163 hoặc gửi email đến hlth.tobacco.prevention@multco.us
