Bà Cox, một cư dân của khu vực East County, không có máy điều hòa nhiệt độ ở nhà. Là người chăm sóc cho cháu trai mắc chứng khuyết tật, bà đã tận mắt chứng kiến tác động của cái nóng lên cháu mình.
Ban đêm là khoảng thời gian tồi tệ nhất. Không khí ngột ngạt trong phòng ngủ khiến anh khó ngủ ngon giấc. Điều đó làm cho những việc đơn giản trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.
“Có một đứa con khuyết tật khiến mọi việc khó khăn hơn vì những ngày của con cũng vất vả hơn,” Cox nói. “Con đã phải vật lộn rất nhiều mỗi ngày rồi, nên bất kỳ khó khăn nào chúng tôi có thể giảm bớt đều là một điều may mắn đối với chúng tôi.”
Mọi chuyện thay đổi khi một nhân viên tiếp cận cộng đồng từ Dịch vụ Người khuyết tật Quận Multnomah đề nghị kết nối Cox với một máy điều hòa không khí. Chỉ trong vài ngày, các đội kỹ thuật đã đến lắp đặt máy điều hòa trong phòng ngủ của cháu trai bà.
Dữ liệu từ đợt nắng nóng chết người năm ngoái cho thấy một xu hướng đáng báo động: phần lớn những người bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi nắng nóng cực đoan đều không có máy điều hòa nhiệt độ. Hậu quả tồi tệ nhất là đối với người cao tuổi và người khuyết tật. Trong số những người chết vì nắng nóng mùa hè năm 2021, 78% từ 60 tuổi trở lên; 71% sống một mình. Chỉ có 10 cuộc điều tra tử vong đề cập đến máy điều hòa không khí trong nhà, trong đó 7 máy bị hỏng hoặc không được cắm điện.
Để cải thiện kết quả trong năm nay, Quận đã mua khoảng 180 máy điều hòa không khí để lắp đặt tại nhà của những người dân dễ bị tổn thương. Đến nay, Quận đã lắp đặt hơn một nửa số máy này và đang tiếp tục công việc để lắp đặt nốt số còn lại trong thời gian tới. Đây là một phần trong nỗ lực dài hạn nhằm bảo vệ những người dân có thu nhập thấp và sống tại các khu vực đô thị chịu ảnh hưởng bởi hiện tượng "đảo nhiệt đô thị".
Ngoài ra, như một phần của ngân sách lịch sử năm tài chính 2023 mà Hội đồng Ủy viên Quận đã thông qua vào tháng Sáu, Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận sẽ có thể mua và lắp đặt thêm tới 1.000 máy điều hòa không khí trong năm tới. Mục tiêu: đưa máy điều hòa không khí đến nhà của những người cần chúng nhất.
Bà Cox cho biết máy điều hòa không khí đã mang lại sự thoải mái tức thì cho gia đình bà. Giờ đây, bà không còn phải lo lắng về việc cháu trai mình có ngủ ngon giấc suốt đêm hay không. Thay vào đó, bà có thể tập trung vào điều quan trọng nhất: giúp cháu phát triển khỏe mạnh.
“Tốc độ cung cấp thật đáng kinh ngạc,” Cox nói. “Tôi cảm thấy rất may mắn vì nhu cầu của chúng tôi đã được đáp ứng.”
Hãy xem video để tìm hiểu thêm về cách Quận đang chuẩn bị cho các hộ gia đình dễ bị tổn thương đối phó với thời tiết nắng nóng.