Hàng trăm người đã đổ về công viên Dawson ở Bắc Portland vào thứ Sáu, ngày 24 tháng 6, trong không khí âm nhạc, tiếng cười, đồ ăn và các màn trình diễn, tạo nên sự kiện đầu tiên trong chuỗi bốn lễ hội mùa hè nhằm mang lại niềm vui cho cộng đồng người da đen.
Chuỗi sự kiện mang tên "Khôi phục niềm vui của người da đen" là một "hoạt động văn hóa tại công viên" tập trung vào việc đối phó với những trải nghiệm tiêu cực và khó khăn bằng những cơ hội trải nghiệm và chia sẻ niềm vui. Đây là một trong nhiều sự kiện mùa hè địa phương đang hướng đến mong muốn của mọi người được trở lại với các hoạt động và địa điểm mà họ biết và yêu thích bất chấp vô số khủng hoảng, bao gồm cả đại dịch COVID-19 và sự gia tăng bạo lực cộng đồng xảy ra cả ở địa phương và trên toàn quốc.
“Nhiều khi, chúng ta tổ chức các sự kiện ở công viên, có thể tập trung vào việc chống bạo lực hoặc loại bỏ súng đạn,” Tiến sĩ S. Renee Mitchell, giám đốc và người sáng lập tổ chức phát triển thanh thiếu niên I Am MORE (Making Ourselves Resilient Everyday) cho biết. “Chúng ta có thể quyết định dồn năng lượng vào những điều giúp chúng ta phát triển hoặc dồn năng lượng vào những điều tiêu cực; những gì chúng ta nghĩ đến sẽ lớn dần trong tâm trí chúng ta. Nhưng, khi chúng ta đối trọng với những điều tiêu cực bằng những sự kiện như thế này, những cơ hội để mỉm cười, chơi domino, vẽ tranh, cân bằng mọi thứ một chút; điều đó sẽ không cho phép sự nặng nề lấn át.”
Sự kiện “Reclaiming Black Joy” diễn ra tại công viên Dawson, một ốc đảo rộng hai mẫu Anh nằm ngay trung tâm khu phố Eliot, với vọng lâu và không gian biểu diễn xung quanh, cùng sân chơi, đài phun nước, sân bóng rổ và nhiều hoạt động khác. Trong sự kiện khai mạc hồi tháng Sáu, công viên đã tràn ngập các hoạt động: từ các màn trình diễn ca hát và nhảy múa, DJ tại vọng lâu, đến khiêu vũ, xe bán đồ ăn, vẽ mặt, các gian hàng nghệ thuật, trò chơi bài, tết tóc, cắt tóc và nhiều hoạt động khác. Tất cả đồ ăn và hoạt động đều miễn phí. Tổ chức I Am MORE cũng phát miễn phí khăn quàng cổ và dây đeo in họa tiết vải kente, cùng áo phông “Spreading the Black Joy Virus” với nhiều kích cỡ khác nhau.
Sự kiện tiếp theo, do I Am MORE tổ chức, sẽ diễn ra vào thứ Sáu, ngày 29 tháng 7. Người dân có thể tham gia lễ hội vào mỗi thứ Sáu cuối cùng của mùa hè, kéo dài đến hết tháng 9, từ 4 đến 8 giờ chiều tại giao lộ North Williams Avenue và Stanton Street, những con đường này sẽ bị đóng cửa trong thời gian diễn ra các sự kiện Reclaiming Black Joy.
Các đối tác cộng đồng bao gồm các chương trình Tiếp cận Sức khỏe Cộng đồng theo Chủng tộc và Sắc tộc (REACH) , Sức khỏe Cộng đồng và Thanh thiếu niên (CAH) và Sức khỏe Tâm thần của Quận Multnomah, Bệnh viện Legacy Emanuel, Liên đoàn Đô thị Portland, Liên minh PreSERVE (giúp người cao tuổi da đen cải thiện sức khỏe não bộ) và Nhà thờ First Baptist trên đường Vancouver Avenue.
Nhiều tổ chức trong số này lập gian hàng và cung cấp các vật phẩm như bộ dụng cụ làm mát miễn phí, gói chăm sóc sức khỏe và sách thư viện, cũng như các nguồn lực khác, bao gồm thông tin về các sự kiện cộng đồng. Quan trọng không kém, họ góp phần tạo nên cảm giác kết nối cho các thành viên cộng đồng, những người đã mong muốn và cần điều đó.
“Chúng tôi đang giành lại không gian này theo hướng tích cực và không loại trừ bất kỳ ai trong cộng đồng – thể hiện tình yêu thương, lan tỏa niềm vui và sự yêu thương,” Cherrell Edwards-El từ Sở Y tế Quận Multnomah cho biết. “Chỉ cần cho mọi người biết rằng họ được chào đón. Rằng họ xứng đáng. Họ có giá trị và họ xứng đáng được hạnh phúc.”
“Vì vậy, chúng tôi muốn mang đến những yếu tố khác nhau thực sự nâng cao giá trị nhân văn của người da đen. Đó là âm nhạc, đó là khiêu vũ, đó là những thói quen lành mạnh và chỉ đơn giản là cộng đồng.”
Ngay cả địa điểm diễn ra sự kiện, công viên Dawson, cũng mang ý nghĩa lịch sử đối với nhiều người Mỹ gốc Phi ở Portland. Trong nhiều thập kỷ, công viên này đã đóng vai trò là trung tâm văn hóa và cộng đồng người Mỹ gốc Phi. Sở Công viên và Giải trí Portland mô tả nơi đây là “ tâm điểm của nhiều phong trào chính trị và xã hội ” — nơi các cuộc tuần hành vì quyền dân sự bắt đầu và nơi các nhà lãnh đạo như Robert F. Kennedy đã phát biểu trước cộng đồng.
Cộng đồng xung quanh — giống như nhiều khu phố lân cận ở phía Bắc và Đông Bắc Portland — đã phải chịu đựng thực trạng phân biệt đối xử về nhà ở trong nhiều thập kỷ và hiện đang phải vật lộn với hậu quả của việc tái phát triển, đô thị hóa và di dời dân cư. Tuy nhiên, bất chấp việc vô số hộ gia đình người Mỹ gốc Phi bị di dời trong những thập kỷ gần đây, Công viên Dawson vẫn giữ được vai trò là không gian tụ họp quan trọng, tiếp tục là nơi sinh sống của nhiều thế hệ gia đình người Mỹ gốc Phi.
Sự kiện tháng Sáu cũng không ngoại lệ, nhằm tôn vinh một số trụ cột của cộng đồng người Mỹ gốc Phi ở Portland. Ban tổ chức sự kiện đã vinh danh những người lớn tuổi và thanh niên Mỹ gốc Phi, trong đó có Paul Knauls , "thị trưởng danh dự" của khu Đông Bắc Portland và là chủ sở hữu đã nghỉ hưu của tiệm làm tóc Geneva's Shear Perfection trên đại lộ Martin Luther King phía Đông Bắc.
“Có những người để lại di sản về tầm ảnh hưởng và di sản về niềm vui,” Sunshine Dixon, người tổ chức sự kiện I Am MORE và là người kết nối cộng đồng với Trung tâm Phục hồi Tâm hồn gần đó trên đường Northeast Killingsworth Street, cho biết.
Trung tâm này nằm trong tòa nhà Albina Arts cũ, nơi từng là một trung tâm sáng tạo quan trọng của cộng đồng người da đen. Ngày nay, mặt tiền cửa hàng từng bỏ trống giờ đây đã trở thành một không gian ấm cúng cho người lớn tuổi, nghệ sĩ và thành viên cộng đồng người da đen. Được đổi tên thành Trung tâm Phục hồi Tâm hồn (The Soul Restoration Center), không gian tụ họp này tổ chức các sự kiện tập trung vào người da đen cho một cộng đồng đang mệt mỏi vì đại dịch và đang tiếp đón hàng chục thanh niên da đen tham gia chương trình thực tập hè có trả lương nhằm xây dựng kỹ năng lãnh đạo.
“Đây chính là điều tôi muốn nói. Đó là di sản, là sợi chỉ, là tấm vải,” Dixon nói. “Đó là cách chúng tôi được sinh ra và được nuôi dạy. Đó là con người chúng tôi, và điều đó không thường xuyên xuất hiện trên báo chí. Nhưng chúng tôi rất vui vì các bạn được thấy những gì chúng tôi thấy hàng ngày.”
Ngay cạnh Trung tâm Phục hồi Tâm hồn là văn phòng của FaithBridge , một tổ chức khác cũng cung cấp không gian để chữa lành, hy vọng và niềm vui. FaithBridge giúp phụ nữ vượt qua chấn thương và/hoặc những thay đổi trong cuộc sống kết nối lại với đức tin của họ một cách sâu sắc và thay đổi cuộc sống. Quận Multnomah đã hợp tác và hỗ trợ chương trình này như một phần trong các khoản đầu tư nhằm thúc đẩy sự an toàn và chữa lành, tăng cường cộng đồng và bảo vệ cá nhân.
“Chúng tôi tin rằng sự hàn gắn là có thể và niềm vui là điều mà cuộc sống của chúng ta đáng lẽ phải có,” Dixon nói. “Đó là một cách tích cực và mạnh mẽ để tiến về phía trước.”
