Hôm nay, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã nhất trí thông qua khoản trợ cấp khẩn cấp cho Trung tâm Hy vọng Bybee Lakes — một giải pháp tạm thời giúp bảo toàn ngay lập tức gần 200 shelter và đặt nền tảng cho một mối quan hệ đối tác lâu dài tiềm năng.
Khoản tài trợ 1,5 triệu đô la, được trích từ quỹ dự phòng của Quận, sẽ hỗ trợ đơn vị vận hành Bybee Lakes, Helping Hands Reentry Outreach Centers, với kinh phí hoạt động đến ngày 31 tháng 12 năm 2023. Helping Hands đã đủ điều kiện nhận kinh phí từ Quận kể từ khi nộp đơn xin trở thành nhà cung cấp đủ điều kiện vào năm 2022.
Nhóm của Chủ tịch Jessica Vega Pederson đã giữ liên lạc với ban lãnh đạo của Helping Hands và Bybee Lakes kể từ khi bà nhậm chức.
Khi các lãnh đạo của Bybee Lakes cảnh báo gần đây rằng trung tâm cứu trợ North Portland đang gặp khó khăn về tài chính và có thể phải đóng cửa vào mùa thu này nếu không có sự hỗ trợ khẩn cấp, văn phòng của Chủ tịch Vega Pederson đã đi đầu trong việc đàm phán khoản tài trợ được phê duyệt sáng nay.
“Tôi rất biết ơn vì chúng ta đã có thể khẩn trương thúc đẩy việc này và ngăn chặn việc đóng cửa gần 200 shelter vào thời điểm cộng đồng này không thể để mất bất kỳ giường nào,” Chủ tịch Vega Pederson nói. “Đó là lý do tại sao cánh cửa văn phòng tôi luôn rộng mở — bởi vì tôi luôn tin rằng cần có sự đa dạng trong các nguồn lực hỗ trợ chỗ ở. Tôi cũng biết chúng ta phải sử dụng tiền thuế của người dân một cách có trách nhiệm. Và tôi tin tưởng Helping Hands sẽ hợp tác khi nói đến trách nhiệm giải trình và tính minh bạch.”
“Chúng tôi rất biết ơn Chủ tịch và các ủy viên đã cùng nhau hành động và đưa ra kế hoạch cấp kinh phí khẩn cấp để duy trì hoạt động của Trung tâm Hy vọng Bybee Lakes,” ông Mike Davis, Giám đốc điều hành của Trung tâm Hỗ trợ Tái hòa nhập Cộng đồng Helping Hands cho biết. “Chúng tôi mong chờ đây sẽ là khởi đầu của một mối quan hệ hợp tác lâu dài.”
Alan Evans, người sáng lập kiêm chủ tịch của Helping Hands, cho biết thêm:
“Để giải quyết cuộc khủng hoảng này, cần có sự chung tay của toàn cộng đồng, bao gồm các nhà cung cấp dịch vụ và chính quyền địa phương. Khi tôi sống vô gia cư suốt 27 năm, tôi không cảm thấy mình được quan tâm hay lắng nghe. Bằng cách lắng nghe câu chuyện của một người, chúng ta có thể đầu tư vào họ để đáp ứng nhu cầu và vượt qua những tổn thương, giúp họ thành công khi tìm được nhà ở ổn định.”
Theo thỏa thuận với Quận, Helping Hands đã đồng ý duy trì quyền tiếp cận tối thiểu 175 giường, duy trì tỷ lệ lấp đầy cao và không thực hiện bất kỳ thay đổi nào khác về dân số, chương trình hoặc hoạt động. Bybee Lakes cũng phải báo cáo dữ liệu về kết quả, giống như bất kỳ nhà cung cấp nơi trú ẩn nào khác nhận được tài trợ từ Quận.
Để được xem xét cấp thêm kinh phí từ Quận vào năm tới, Helping Hands cần phải xây dựng và trình bày kế hoạch phục hồi tài chính, tổ chức các cuộc họp thường xuyên với các quan chức tài chính của Quận và cho phép tiếp cận quy trình giám sát tài chính tương tự như áp dụng cho các nhà cung cấp khác ký hợp đồng với Quận.
Từ lâu, Quận đã tài trợ cho nhiều mô hình nhà ở tạm trú và chuyển tiếp khác nhau — bao gồm cả những địa điểm không yêu cầu người ở phải tỉnh táo trước khi vào, cũng như những địa điểm yêu cầu người ở phải tỉnh táo và cung cấp các dịch vụ tập trung vào phục hồi.
Bybee Lakes, khai trương vào mùa thu năm 2020, cung cấp dịch vụ hướng dẫn đường thủy, tiếp cận cộng đồng và các dịch vụ khác bên cạnh chỗ ở tạm trú, bổ sung cho hệ thống nơi trú ẩn lâu đời của Quận.
Do khu trung tâm Bybee Lakes Hope Center có đủ chỗ để phục vụ thêm nhiều người ngoài 175 shelter hiện có, các cuộc thảo luận đang diễn ra giữa Helping Hands và chính quyền quận sẽ tìm cách tối đa hóa tiềm năng đó.