Ngày nay, Barbara đã có một nơi ở ổn định. Điều đó một phần là nhờ một nhóm người từ khắp quận mà cô chưa từng gặp và họ cũng chưa từng gặp cô: một nhóm các nhà cung cấp dịch vụ đã làm việc trong trường hợp của cô như một phần của chương trình có tên là Hội nghị giải quyết vụ việc liên ngành.
Barbara yêu thích nghệ thuật, âm nhạc và hài kịch độc thoại, và tự nhận mình là người nghiện trò chơi Scrabble. Cô có bằng cử nhân tâm lý học và từng làm chuyên viên hỗ trợ việc làm cho người lớn và học sinh trung học khuyết tật. Cô cũng từng có thời gian dài viết kịch bản hài cho một diễn viên hài ở New York.
“Tôi từng nói đùa rằng số tiền đó sẽ đủ trả tiền mua pin cho máy trợ thính của tôi,” cô ấy nói.
Nhưng khoảng một năm trước, cô ấy rơi vào cảnh vô gia cư sau khi gặp phải tình huống đe dọa cả chỗ ở và sự an toàn của mình.
“Con trai tôi bắt đầu sử dụng ma túy, và hành vi của nó rất đáng sợ. Nó thường đến căn hộ của tôi, cố gắng đá tung cửa và la hét với mọi người lúc bốn giờ sáng”, bà nói. “Hàng xóm phàn nàn nên đã dọa đuổi tôi ra khỏi nhà, và tôi không muốn bị ghi vào hồ sơ đuổi nhà.”
Con trai bà đôi khi rất hung bạo, và Barbara từng bị ngã khi né tránh những cú đánh của con. "Mọi chuyện đến mức mỗi khi có ai gõ cửa, tôi đều rất lo lắng."
Cô quyết định rằng lựa chọn an toàn nhất là rời khỏi nhà ở Missoula, Montana — mặc dù cô biết điều đó có nghĩa là sẽ phải sống vô gia cư ở một nơi mà cô không quen biết ai.
Điểm dừng chân đầu tiên của cô là Spokane, Washington, nơi cô "ở trong một nhà tạm trú ở đó vài tháng, rồi họ bảo tôi rằng thời gian của tôi đã hết và tất cả các nhà tạm trú khác đều đã đầy", cô nói.
Sau đó, cô đến Vancouver, Washington để tìm kiếm thêm nguồn lực.
“Tôi đã ngủ trên xe lăn vài đêm ngoài đường. Trời lạnh và tôi rất sợ,” cô ấy nói. “Bạn không cảm thấy an toàn khi vô gia cư, đặc biệt là khi bạn phải ngồi xe lăn và không thể nghe được.”
Nhờ sự giúp đỡ của một sĩ quan cảnh sát, cô ấy đã được giới thiệu đến một trong những Làng Nghỉ Ngơi An Toàn của Thành phố Portland , nơi cô ấy nói rằng tất cả các nhân viên đều hỗ trợ và giúp đỡ tận tình.
“Việc không có nhà cửa thực sự có thể khiến tinh thần bạn xuống dốc không phanh, và họ đã làm rất nhiều để giúp vực dậy tinh thần tôi,” cô ấy nói.
Chính tại đó, bà bắt đầu làm việc với Danielle, Trưởng nhóm Chuyên gia Nhà ở của Cultivate Initiatives , tổ chức điều hành nhà tạm trú. Danielle đã hợp tác chặt chẽ với Barbara để tìm kiếm chỗ ở ổn định, nhưng danh sách chờ nhà ở giá rẻ quá dài và thị trường cho thuê khó khăn đã khiến việc tìm được một nơi ở lâu dài cho Barbara trở nên khó khăn.
Với sự cho phép của Barbara, Danielle đã đưa trường hợp của mình đến cuộc họp Hội nghị giải quyết vấn đề liên ngành . Các cuộc họp này, được tài trợ bằng nguồn kinh phí Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ (SHS), quy tụ các nhà cung cấp dịch vụ từ nhiều lĩnh vực khác nhau — bao gồm nhà ở, chăm sóc sức khỏe, và dịch vụ dành cho người cao tuổi và người khuyết tật — để cung cấp nguồn lực, ý tưởng và giải pháp cho những người tham gia cụ thể cần giúp đỡ.
Nhờ tham vấn trường hợp liên ngành, Barbara biết được mình đáp ứng các điều kiện để được nhận nhà ở dành cho người cao tuổi cần hỗ trợ chi trả bởi Medicaid. Chỉ trong vài tuần, bà đã chuyển đến căn hộ riêng của mình.
Giờ đây Barbara đã có không gian để làm những điều mình yêu thích, đặc biệt là vẽ tranh. Cô ấy nói rằng nghệ thuật là một phần quan trọng trong cuộc sống của mình vì nó giúp nâng cao lòng tự trọng và làm dịu bớt lo lắng của cô.
“Tôi không thể mong đợi một kết quả nào tốt hơn cho Barbara,” Danielle nói. “Hôm nay, Barbara đã có một nơi mà cô ấy thực sự có thể gọi là nhà. Cô ấy là một phần của cộng đồng thân thiện, nơi cô ấy có thể tận hưởng những điều mình yêu thích, bao gồm cả việc là nhà vô địch trò chơi Scrabble, được ăn ba bữa một ngày và nhận được sự hỗ trợ trong những nhu cầu hàng ngày như giặt giũ. Còn gì có thể mong muốn hơn thế nữa.”
Trên hết, Barbara nói rằng cô cảm thấy an toàn, điều mà cô đã không cảm nhận được trong một thời gian dài.
“Tôi không thực sự cảm thấy an toàn kể từ khi con trai tôi bắt đầu sử dụng ma túy,” bà nói. “Tôi cảm thấy an toàn ở đây.”
