Hoy, Barbara tiene un hogar estable. Esto se debe en parte a un grupo de personas de todo el condado a las que nunca había conocido y que tampoco la conocían a ella: un grupo de profesionales que trabajaron en su caso como parte de un programa llamado Conferencias Intersectoriales de Casos.
A Barbara le encantan el arte, la música y la comedia en vivo, y se declara adicta al Scrabble. Es licenciada en psicología y trabajó como orientadora laboral ayudando a adultos y estudiantes de secundaria con discapacidades. También colaboró durante mucho tiempo escribiendo chistes para un comediante neoyorquino.
“Solía bromear diciendo que con eso pagaría las pilas de mis audífonos”, dijo.
Pero hace aproximadamente un año, se quedó sin hogar tras encontrarse en una situación que ponía en peligro tanto su vivienda como su seguridad.
“Mi hijo empezó a consumir drogas y su comportamiento era aterrador. Venía al apartamento, intentaba tirar la puerta abajo y les gritaba a todos a las cuatro de la mañana”, contó. “Los vecinos se quejaban y me amenazaron con desalojarme, pero no quería que me registraran un desalojo”.
Su hijo a veces se ponía violento, y Barbara una vez sufrió una caída al intentar esquivar sus ataques. "Llegó un punto en que cada vez que alguien llamaba a mi puerta, me ponía muy ansiosa".
Decidió que la opción más segura era abandonar su casa en Missoula, Montana, aunque sabía que eso significaría experimentar la falta de vivienda en un lugar donde no conocía a nadie.
Su primera parada fue Spokane, Washington, donde "se alojó en un albergue durante un par de meses, y luego me dijeron que mi tiempo había terminado y que todos los demás albergues estaban llenos", dijo.
Luego se dirigió a Vancouver, Washington, en busca de más recursos.
“Dormí en mi silla de ruedas un par de noches en la calle. Hacía frío y tenía miedo”, dijo. “No te sientes segura cuando no tienes hogar, especialmente si usas silla de ruedas y no puedes oír”.
Con la ayuda de un agente de policía, consiguió que la derivaran a uno de los centros de acogida Safe Rest Villages de la ciudad de Portland , donde, según cuenta, todo el personal fue muy comprensivo y servicial.
“Estar sin hogar puede hundir mucho la moral, y ellos hicieron mucho para ayudar a levantarla”, dijo.
Fue allí donde empezó a trabajar con Danielle, especialista en vivienda de Cultivate Initiatives , la organización que gestionaba el albergue. Danielle colaboró estrechamente con Barbara para encontrarle una vivienda estable, pero las largas listas de espera para viviendas asequibles y un mercado de alquileres complicado dificultaron encontrarle un lugar permanente.
Con el permiso de Barbara, Danielle presentó su caso en una reunión de Conferencias Intersectoriales de Casos . Estas reuniones, financiadas con fondos de Servicios de Vivienda con Apoyo (SHS, por sus siglas en inglés), reúnen a proveedores de diversos tipos de servicios —incluidos vivienda, atención médica y servicios para personas mayores y con discapacidad— para ofrecer recursos, ideas y soluciones a participantes específicos que necesitan ayuda.
Como resultado de las reuniones intersectoriales de análisis de casos, Barbara descubrió que cumplía con los requisitos de elegibilidad para una vivienda asistida que podía ser financiada por Medicaid. En pocas semanas, se mudó a su propio apartamento.
Ahora Barbara tiene espacio para dedicarse a lo que le apasiona, especialmente a pintar y dibujar. Dice que el arte es una parte importante de su vida porque le sube la autoestima y le ayuda a calmar la ansiedad.
«No podría haber deseado un mejor resultado para Barbara», dijo Danielle. «Hoy, Barbara tiene un lugar al que realmente puede llamar hogar. Forma parte de una comunidad acogedora donde puede disfrutar de las cosas que le gustan, incluyendo ser campeona de Scrabble, tiene tres comidas al día y recibe apoyo para necesidades cotidianas como la lavandería. ¿Qué más se puede pedir?»
Sobre todo, Barbara dijo que se siente segura, algo que no había sentido en mucho tiempo.
“No me he sentido segura desde que mi hijo empezó a consumir drogas”, dijo. “Aquí me siento segura”.
