Đó là điều hiển nhiên họ phải làm khi mở cửa căn hộ mới và nhìn thấy tấm thảm dày trải rộng đầy hấp dẫn.
Surri Noelle, một cô bé mới 6 tuổi vô cùng vui mừng, cởi giày ra, lao mình xuống sàn và lăn lộn khắp nơi.
“Và tôi đã nói, ‘Thế là xong. Đây chính là điều tôi đã nỗ lực hết mình để đạt được,’” mẹ cô, Stephanie Ramirez, nói. “Đây là điều tôi muốn và điều tôi cần phải làm.”
Stephanie và Surri là gia đình đầu tiên chuyển ra khỏi nơi tạm trú và đến sống trong một ngôi nhà riêng kiên cố như một phần của chiến dịch "Ngôi nhà cho kỳ nghỉ lễ" mùa đông năm nay.
Họ nhận chìa khóa căn hộ tầng ba của mình tại khu chung cư Powell Court vào thứ Tư trước Lễ Tạ ơn. Họ dán một tấm biển trước cửa, lịch sự yêu cầu khách đến thăm vui lòng cởi giày dép để giữ cho thảm luôn sạch sẽ ngay khi có thể.
“Tôi không nhận ra hết những điều nhỏ nhặt mà mình thường coi là hiển nhiên,” Stephanie nói. “Nằm trên giường của mình, trong sự yên tĩnh. Tắm rửa. Giặt giũ.”
Chiến dịch "Về nhà đón Giáng sinh", được phát động vào ngày 13 tháng 11, nhằm mục đích giúp 40 families leave nơi tạm trú trước ngày 15 tháng 1. Cho đến nay, 21 gia đình đã chuyển đến các căn hộ - điều đó có nghĩa là sáng kiến này đã đạt được một nửa mục tiêu. Căn hộ của Stephanie được quản lý bởi Affinity Property Management, một trong những đối tác đã giúp khởi động chiến dịch "Về nhà đón Giáng sinh".
Stephanie và Surri đã ở trong hệ thống nhà tạm trú dành cho gia đình của tổ chức Human Solutions từ tháng 7, chờ đợi cơ hội được bố trí nhà ở phù hợp. Hoàn cảnh của họ là một câu chuyện ngày càng phổ biến.
Cuộc khủng hoảng nhà ở trong khu vực đã khiến việc tìm kiếm các căn hộ giá cả phải chăng, có diện tích đủ cho gia đình trở nên khó khăn hơn, và các gia đình phải ở trong các khu nhà tạm trú lâu hơn. Nhiều gia đình đang chờ đợi ngay cả khi họ có thu nhập hoặc được hưởng các khoản trợ cấp có thể giúp họ ổn định cuộc sống trong nhà ở.
Lời kêu gọi các chủ nhà giúp đỡ các gia đình có chỗ ở
Chiến dịch "Ngôi nhà cho kỳ nghỉ lễ" là lời kêu gọi các chủ nhà và chủ sở hữu bất động sản hãy chung tay đóng góp những căn hộ còn trống.
Đổi lại, ba tổ chức cung cấp nơi trú ẩn cho gia đình vô gia cư của quận, Human Solutions, Community of Hope và Portland Homeless Family Solutions, sẽ hợp tác với các gia đình và chủ nhà để tìm ra giải pháp phù hợp và cung cấp các dịch vụ hỗ trợ giúp các gia đình thành công.
Bất kỳ ai quan tâm đến việc cung cấp một căn hộ có thể gửi email đến home@humansolutions.org hoặc truy cập www.humansolutions.org . Các điều phối viên sẽ trả lời email trong vòng một ngày làm việc.
Các đối tác trong chiến dịch cũng muốn hàng xóm tham gia – ngay cả khi họ không có căn hộ để quyên góp. Bất cứ ai cũng có thể quyên góp đồ gia dụng và nội thất cho Kho Cộng đồng , tại địa chỉ 3969 NE Martin Luther King Jr. Blvd.
“Đây không phải lỗi của cô ấy”
Đã hơn một năm kể từ khi Stephanie và Surri không còn nhà riêng. Vào tháng 7 năm 2016, chủ nhà của họ đã bị tịch thu nhà. Stephanie đã sống ở đó 11 năm. Thậm chí, có thời gian cô còn trông trẻ tại nhà ở đó.
Hai cô con gái lớn của Stephanie, những người sống cùng họ vào thời điểm đó, đã tìm được căn hộ mới. Nhưng Stephanie lại gặp khó khăn trong việc chuyển chỗ ở. Cô ấy mắc một chứng bệnh khiến cô bị tàn tật, và gần đây danh tính của cô bị đánh cắp, làm ảnh hưởng đến điểm tín dụng của cô. Cả hai điều đó đều khiến cô khó có thể nhanh chóng thuê được một nơi khác.
Một thời gian, Surri sống với một trong những người con gái khác của Stephanie. Stephanie trả tiền thuê phòng trọ cho đến khi hết tiền, rồi bắt đầu ngủ trong xe hơi. Cuối cùng, Stephanie biết đến mái ấm của tổ chức Human Solutions. Cô đã đoàn tụ với Surri ở đó và cùng nhau làm thủ tục lấy lại giấy tờ tùy thân và ổn định lại cuộc sống.
“Trước khi chuyện này xảy ra với tôi,” cô ấy nói, “tôi là một trong những người” có thể sẽ phán xét những người vô gia cư. Nhưng đôi khi, “có những người chỉ đơn giản là bị mất việc.”
Nuôi dạy con trong nhà tạm trú có thể rất khó khăn. Sự riêng tư rất khó tìm. Nhưng đối với Stephanie, nhà tạm trú cũng có nghĩa là cộng đồng và sự hỗ trợ từ các nhân viên, những người thường xuyên trải qua cảnh vô gia cư. Cô ấy nói rằng, vượt qua tất cả, cô ấy đã xoay xở để cho Surri tiếp tục học ở trường cũ và đi khám bác sĩ, nha sĩ đều đặn.
“Tôi không muốn cô ấy tin rằng cuộc sống thực sự nên như thế,” Stephanie nói. “Đây không phải lỗi của cô ấy. Đây không phải lỗi của cô ấy.”
Tận hưởng thời gian bên nhau tại nhà.
Stephanie tự thấy mình may mắn trong quá trình tìm nhà, vì cô không gặp phải một số rào cản mà các gia đình khác đang phải đối mặt, chẳng hạn như bị đuổi khỏi nhà hoặc nợ nần. Khi căn hộ tại Powell Court Apartments được cho thuê nhờ chương trình Home for the Holidays, cô đã ký hợp đồng thuê nhà chỉ trong vài giờ.
Tối thứ Sáu tuần trước, Surri nhảy múa trong phòng khách nhà họ, được trang trí bằng những vật dụng nhỏ và đồ nội thất do bạn bè tặng. Sau đó, cô bé ăn kẹo M&M vị đậu phộng và xem phim, trước khi tự hào chỉ vào bộ sưu tập thú nhồi bông ngày càng lớn của mình. Con gái của một người bạn, mà Stephanie đang trông nom, chơi đùa cùng cô bé.
Stephanie lo lắng về tình trạng khuyết tật của mình và tương lai với Surri. Điều cô mong ước nhất là Surri biết rằng “Tôi đã ở đây, hỗ trợ con bé hết sức có thể.”
Cô ấy nói rằng, chừng nào còn có thể, cô ấy sẽ luôn giữ Surri bên cạnh - cùng chia sẻ những điều bình dị tạo nên một mái ấm và gắn kết gia đình - và dành cho con bé tất cả tình yêu thương mà cô ấy có thể.
“Những điều nhỏ nhặt thực ra không hề nhỏ,” Stephanie nói. “Chúng rất quan trọng.”
