Era lo obvio cuando abrieron la puerta de su nuevo apartamento y vieron la fresca extensión de alfombra gruesa que los llamaba.
Surri Noelle, extasiada y con tan solo 6 años, se quitó los zapatos, se lanzó al suelo y rodó por todos lados que pudo.
“Y dije: 'Ya está. Para eso estaba trabajando tan duro'”, dijo su madre, Stephanie Ramírez. “Esto es lo que quería y lo que necesitaba hacer”.
Stephanie y Surri fueron la primera familia en mudarse del refugio a un hogar permanente propio como parte de la campaña Hogar para las Vacaciones de este invierno.
Giraron la llave de su apartamento en el tercer piso de Powell Court Apartments el miércoles antes del Día de Acción de Gracias. Colocaron un letrero en la puerta principal pidiendo amablemente a los visitantes que se quitaran los zapatos, para mantener la alfombra limpia, lo antes posible.
“No me había dado cuenta de todas las pequeñas cosas que uno da por sentado”, dijo Stephanie. “Tumbados en nuestras camas, en silencio. Duchándonos. Lavando la ropa”.
Hogar para las Fiestas, lanzado el 13 de noviembre, es una iniciativa para ayudar 40 families leave el refugio antes del 15 de enero. Hasta el momento, 21 familias se han mudado a apartamentos, lo que significa que la iniciativa ya está a medio camino de alcanzar su objetivo. El apartamento de Stephanie está gestionado por Affinity Property Management, uno de los socios que ayudó a lanzar la campaña Hogar para las Fiestas.
Stephanie y Surri habían estado en el sistema de albergue familiar de Human Solutions desde julio, esperando la oportunidad de vivienda adecuada. Su situación es cada vez más común.
La crisis de vivienda en la región ha dificultado la búsqueda de apartamentos asequibles para familias, y las familias permanecen en albergues por más tiempo. Muchas familias esperan a pesar de tener ingresos o acceso a subsidios que les ayudarían a prosperar en el mercado de vivienda.
Un llamado a los propietarios para que ayuden a alojar a las familias
La campaña Hogar para las Vacaciones es un llamado a los propietarios y dueños de propiedades para que se unan y contribuyan con las unidades disponibles.
A cambio, los tres proveedores de refugios familiares del condado, Human Solutions, Community of Hope y Portland Homeless Family Solutions, trabajarán con familias y propietarios para encontrar una opción adecuada y ofrecer servicios de apoyo para ayudar a las familias a tener éxito.
Si está interesado en ofrecer una unidad, puede enviar un correo electrónico home@humansolutions.org o visitar www.humansolutions.org . Los navegadores responderán a los correos electrónicos en un día hábil.
Los socios de la campaña también quieren que los vecinos participen, incluso si no tienen un apartamento que ofrecer. Cualquier persona puede donar artículos para el hogar y muebles al Almacén Comunitario , ubicado en 3969 NE Martin Luther King Jr. Blvd.
“Esto no es culpa suya”
Ha pasado más de un año desde que Stephanie y Surri tuvieron su propia casa. En julio de 2016, su casero perdió la casa por ejecución hipotecaria. Stephanie vivió allí durante 11 años. Incluso llegó a dirigir una guardería en casa, en ocasiones.
Las hijas mayores de Stephanie, que vivían con ellas en ese momento, lograron encontrar nuevos apartamentos. Pero Stephanie tuvo dificultades para mudarse. Padece una discapacidad y recientemente le habían robado la identidad, lo que perjudicó su crédito. Ambas circunstancias le dificultaron alquilar rápidamente otro lugar.
Durante un tiempo, Surri vivió con otra hija de Stephanie. Stephanie pagó habitaciones de motel hasta que se quedó sin dinero, y luego empezó a dormir en su coche. Stephanie finalmente se enteró del refugio de Human Solutions. Allí se reencontró con Surri y trabajó para recuperar su identificación y enderezar su vida.
“Antes de que esto me pasara”, dijo, “era una de esas personas” que podría haber juzgado a alguien sin hogar. Pero a veces, “hay gente que simplemente fue despedida”.
Criar hijos en un refugio puede ser difícil. Es difícil encontrar privacidad. Pero para Stephanie, el refugio también significó comunidad y el apoyo de personal que a menudo había experimentado la falta de vivienda. A pesar de todo, dijo, logró mantener a Surri en la misma escuela y al día con todas sus visitas al médico y al dentista.
“No quería que creyera que así es como se supone que debe ser la vida real”, dijo Stephanie. “No es su culpa. Esto no es su culpa”.
Disfrutando del hogar juntos
Stephanie se considera afortunada en su búsqueda de vivienda, ya que no se enfrentó a algunos de los obstáculos que acechan a otras familias, como desalojos o deudas. Cuando le ofrecieron la unidad en Powell Court Apartments, gracias a Home for the Holidays, firmó el contrato de arrendamiento en cuestión de horas.
Un viernes por la noche, Surri bailó en su sala, decorada con chucherías y muebles donados por amigos. Más tarde, comió M&Ms de cacahuete y vio películas, antes de mostrar con orgullo su creciente colección de peluches. La hija de una amiga, a quien Stephanie observaba, jugó con ella.
Stephanie se preocupa por su discapacidad y su futuro con Surri. Su mayor deseo es saber que "estuve aquí, apoyándola tanto como pude".
Dijo que, mientras sea posible, mantendrá a Surri cerca, compartiendo las cosas cotidianas que forman un hogar y unen a una familia, y le dará todo el amor que pueda.
“Las cosas pequeñas no son tan pequeñas”, dijo Stephanie. “Son grandes”.
