Những cây cầu thời kỳ đầu
Những cây cầu thời kỳ đầu được xây dựng bằng gỗ và đá vì những vật liệu này dễ kiếm. Hầu hết các cây cầu đá thời kỳ đầu đều có các vòm để truyền trọng lượng của giao thông và cấu trúc xuống móng cầu. Cầu gỗ là những cây cầu đầu tiên sử dụng dầm để chịu tải trọng giao thông từ trụ này sang trụ khác. Những trụ đỡ này thường được gọi là cột hoặc trụ đỡ.
Nhiều cây cầu được làm từ sự kết hợp giữa gỗ và đá; ví dụ, trụ cầu có thể được xây bằng đá trong khi mặt cầu được xây bằng gỗ. Cầu cạn, một dạng trụ cầu thường được các tuyến đường sắt sử dụng để đỡ cầu, có thể được làm bằng gỗ, thép hoặc bê tông.
Khi nhu cầu về nhịp dài hơn tăng lên, gỗ được sử dụng để tạo ra các giàn mái có khả năng vượt qua khoảng cách dài với lượng vật liệu tối thiểu. Giàn mái là các cấu trúc dạng lưới được tạo thành từ các thanh thẳng xếp theo hình tam giác. Các kiểu mẫu này rất đa dạng và một số được đặt tên theo tên của các kỹ sư đã tạo ra chúng - ví dụ như giàn mái Warren, Pratt, Howe, Fink và Parker.
Cầu có mái che là ví dụ về kết cấu giàn bằng gỗ. Có rất nhiều cầu có mái che được xây dựng vào đầu thế kỷ 20 trên khắp Oregon. Mái che giúp bảo vệ cầu khỏi các yếu tố thời tiết và kéo dài tuổi thọ sử dụng của chúng.
Cầu hiện đại
Hầu hết các cây cầu hiện đại được xây dựng bằng nhiều sự kết hợp khác nhau giữa thép và bê tông. Những vật liệu này cho phép xây dựng các công trình lớn hơn, bền hơn và chắc chắn hơn so với những công trình làm bằng gỗ hoặc đá. Nhiều cây cầu gỗ ban đầu ở khu vực Portland sau này đã được thay thế bằng các công trình bằng thép và bê tông. Ví dụ, cây cầu Morrison Street ban đầu được làm bằng gỗ vào năm 1886 và được thay thế bằng một cây cầu xoay bằng thép vào năm 1905. Cây cầu đó đến lượt nó lại được thay thế bằng cây cầu nâng bằng thép hiện tại vào năm 1958.
Thép
Thép đã được sử dụng trong xây dựng cầu từ nhiều năm nay. Các dầm thép có thể được lắp ráp theo nhiều cách khác nhau để cung cấp độ bền và chiều dài nhịp cần thiết để vượt qua khoảng cách yêu cầu. Cầu số 1 đường SE Circle Avenue sử dụng dầm thép với mặt cầu bê tông để bắc qua một con suối nhỏ. Cầu Hawthorne sử dụng các dầm thép, được gọi là dầm dọc, để kết nối các dầm sàn bên dưới cầu, đỡ mặt cầu. Các dầm thép lớn (dầm được tạo ra bằng cách bắt vít hoặc hàn các tấm thép lại với nhau) được sử dụng để xây dựng các nhịp cầu dài. Ví dụ, các đường dẫn vào cầu Marquam sử dụng dầm thép.
Một số cây cầu thép đầu tiên sử dụng giàn làm cấu kiện chính để chịu tải. Cầu Hawthorne kết hợp giàn Parker trong thiết kế của mình, trong khi cầu Broadway sử dụng một phiên bản của giàn Pennsylvania-Petit. Tất cả các cây cầu này đều là ví dụ về giàn xuyên, trong đó mặt đường chạy giữa các giàn. Cầu Sellwood cũ là một ví dụ về giàn mặt cầu, trong đó mặt đường nằm trên đỉnh của giàn.
Thép cũng được sử dụng để tạo ra các hình dạng khác nhau cho cầu. Cầu Fremont là một ví dụ về cầu vòm được xây dựng bằng thép. Cầu Ross Island là một cầu giàn thép có hình dạng vòm.
Vòm thép cầu
Cầu vòm là loại cầu có mố cầu (các trụ đỡ ở mỗi đầu của kết cấu thượng tầng cầu) được tạo hình dạng vòm cong. Cầu vòm hoạt động bằng cách chuyển một phần trọng lượng của cầu và tải trọng của nó thành lực đẩy ngang được giữ lại bởi các mố cầu ở hai bên. Trong trường hợp cầu vòm có mặt cầu, mặt cầu, hay đường bộ, nằm trên đỉnh của các vòm đỡ, các vòm này lại được đỡ bởi các mố cầu và trụ cầu trong nước.
Khu vực giữa các vòm và mặt cầu được gọi là vòm cuốn (spandrel). Nếu vòm cuốn là khối đặc, thường thấy ở các cầu vòm xây bằng đá hoặc gạch cũ, thì đó được gọi là cầu vòm có vòm cuốn kín. Nếu mặt cầu được đỡ bởi một số cột thẳng đứng mọc lên từ vòm, điển hình ở các cầu mới hơn, thì đó được gọi là cầu vòm có vòm cuốn hở. Đối với cầu vòm có mặt cầu bằng thép, các vòm và vòm cuốn được làm bằng thép. Mố cầu, trụ cầu và mặt cầu thường được làm bằng bê tông.
Cầu Sellwood mới là một ví dụ về cầu vòm có kết cấu thép.
Bê tông
Ngày nay, nhiều cây cầu nhỏ được xây dựng bằng dầm bê tông. Các dầm này có thể được cấu tạo từ:
bê tông nguyên chất
bê tông cốt thép hoặc lưới thép
bê tông ứng lực trước hoặc ứng lực sau bằng cáp thép
các dầm thép được bao bọc trong bê tông.
Các kết cấu dầm khác nhau này tận dụng khả năng chịu tải nén của bê tông và khả năng chịu tải kéo của thép. Cầu bắc qua đường SE Hogan trên suối Johnson là một ví dụ về kết cấu bản bê tông dự ứng lực. Cầu bắc qua đường ray xe lửa Union Pacific trên đường NE 207th Avenue là một ví dụ về kết cấu dầm bê tông cốt thép.
Những cây cầu lớn hơn, chẳng hạn như cầu Glenn Jackson bắc qua sông Columbia trên đường cao tốc I-205, sử dụng kết cấu dầm hộp bê tông phân đoạn để bắc qua các khoảng trống lớn giữa các trụ cầu, nhằm hỗ trợ mặt đường phía trên. Bê tông cũng có thể được sử dụng để tạo ra các vòm như minh họa bởi cầu vượt SW Vista Avenue và cầu vượt Stark Street .
Đình chỉ
Cầu treo, với mặt cầu được treo bằng dây cáp và tháp, được sử dụng ở những vị trí khó xây dựng trụ cầu. Cầu St. John là một ví dụ ấn tượng về cầu treo bằng thép. Các tháp thép lớn đỡ các bó dây cáp bắc ngang cầu. Mặt cầu được đỡ bởi các dây cáp bổ sung gọi là dây treo, được gắn vào các bó dây cáp.
Cầu dây văng là một loại cầu mới đang ngày càng phổ biến trên khắp cả nước. Loại cầu này sử dụng các dây cáp thẳng để nối các trụ hoặc tháp với mặt cầu. Không giống như cầu treo có các tháp đối xứng, cầu dây văng có thể có một hoặc nhiều tháp với kích thước khác nhau. Cầu dành cho người đi bộ tại Đại học Khoa học Y tế Oregon và cầu TriMet Tilikum mới bắc qua sông Willamette là những ví dụ điển hình về cầu dây văng tại địa phương.