Phiên bản trước của bài viết này có thông tin không chính xác về ngày kết thúc khảo sát trực tuyến. Khảo sát sẽ được mở đến hết thứ Tư, ngày 14 tháng 12.
Tại một phiên điều trần công khai kéo dài nhưng trang trọng, thu hút đông đảo người tham dự tại phòng họp và cả trực tuyến, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã thu thập phản hồi về dự thảo nghị định nhằm chấm dứt việc bán thuốc lá có hương vị và nicotine trong quận.
Dự kiến Hội đồng sẽ nghe lần đọc đầu tiên về dự thảo nghị định vào thứ Năm, ngày 1 tháng 12. Hành động này diễn ra sau cuộc họp báo hồi tháng 8 về tình trạng tử vong sớm và bệnh tật liên quan đến thuốc lá ở Quận Multnomah. Chủ tịch Deborah Kafoury đã chỉ đạo Sở Y tế Quận xây dựng đề xuất chính sách nhằm giảm thiểu việc thanh thiếu niên tiếp cận các sản phẩm thuốc lá có hương vị và nicotine để hạn chế tác động đến sức khỏe và tỷ lệ tử vong. Sở Y tế đã quay lại vào tháng 10 với khuyến nghị cấm bán thuốc lá có hương vị và nicotine.
Hơn 80 người đã đăng ký chia sẻ ý kiến của mình tại cuộc họp tối thứ Hai, với những lời phát biểu sôi nổi đến từ các bác sĩ, chủ sở hữu các cửa hàng bán lẻ thuốc lá địa phương, đại diện các tổ chức cộng đồng và các nhóm thương mại, sinh viên đại học và cư dân khác trong quận.
Nhiều người phát biểu ủng hộ sắc lệnh đã bày tỏ lo ngại về việc tiếp tục nhắm mục tiêu vào giới trẻ, góp phần tạo ra thế hệ người sử dụng thuốc lá tiếp theo, sự bất bình đẳng kéo dài liên quan đến việc sử dụng nicotine và thuốc lá đối với cộng đồng người Mỹ gốc Phi và LGBTQ+ (một phần cũng do tiếp thị có mục tiêu), và những tác hại tổng thể đối với sức khỏe mà người sử dụng thuốc lá và nicotine phải gánh chịu.
Mary Stevens-Krough, thuộc bộ phận sức khỏe và thành công học sinh của Hệ thống trường công lập Portland, đã nói về tác động của việc học sinh sử dụng các sản phẩm thuốc lá có hương vị đối với trường học và các nhà giáo dục.
“Từ chỗ chỉ là một sự phiền toái và gây xao nhãng nghiêm trọng, nó đã biến thành một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng, lan xuống cả trường trung học cơ sở, buộc hiệu trưởng phải tháo cửa các buồng vệ sinh để giảm thiểu cơ hội sử dụng trong trường học”, bà Stevens-Krough nói về việc sử dụng thuốc lá điện tử và vape trong các trường trung học.
Những người phản đối lệnh cấm viện dẫn nguy cơ gây hại cho các doanh nghiệp địa phương kinh doanh những sản phẩm này hoặc phụ thuộc vào doanh thu từ chúng. Những người khác cảnh báo về gánh nặng mà việc người dân bán sản phẩm bất hợp pháp sẽ gây ra cho lực lượng thực thi pháp luật vốn đã quá tải.
Maher Makboul, chủ một cửa hàng ở hạt Multnomah, bày tỏ sự lo lắng về lệnh cấm và tác động tài chính mà nó sẽ gây ra cho công việc kinh doanh của ông.
“Chúng tôi đang phải vật lộn và cố gắng vượt qua đại dịch COVID, thuế và các khoản phí cấp phép ngày càng tăng”, ông Makboul cho biết.
Công việc trồng thuốc lá ở Quận Multnomah
Dưới sự lãnh đạo của Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Deborah Kafoury, Hội đồng và Sở Y tế đã liên tục nỗ lực giải quyết những rủi ro về sức khỏe do việc sử dụng thuốc lá và nicotine gây ra cho cư dân Quận Multnomah.
Năm 2014, Tiến sĩ Jennifer Vines, khi đó là Phó Giám đốc Sở Y tế , đã cảnh báo Hội đồng về việc sử dụng và tiếp cận thuốc lá và thuốc lá điện tử tại Quận Multnomah. Vào thời điểm đó, Sở Y tế báo cáo rằng một cuộc khảo sát năm 2012 đối với 1.700 thanh thiếu niên tại 17 trường trung học ở Quận Multnomah cho thấy cứ 15 thiếu niên thì có một người cho biết họ sử dụng thuốc lá hàng ngày, và cứ 25 người thì có một người sử dụng thuốc lá điện tử.
Năm 2015, Quận Multnomah đã thông qua một sắc lệnh cấm trẻ vị thành niên mua và sử dụng các thiết bị đưa chất gây nghiện vào cơ thể như thuốc lá điện tử, bút vape và shisha điện tử, cùng nhiều thiết bị khác, đồng thời hạn chế việc sử dụng chúng ở bất kỳ khu vực trong nhà nào không được phép hút thuốc theo Đạo luật Không khí Sạch Trong Nhà của Oregon.
Vài tháng sau, Hội đồng Ủy viên đã phê duyệt việc cấp phép cho các doanh nghiệp bán thuốc lá và sản phẩm thuốc lá điện tử nhằm giảm thiểu việc buôn bán bất hợp pháp vào thời điểm mà Quận Multnomah có tỷ lệ buôn bán bất hợp pháp cho trẻ vị thành niên cao nhất, theo các cơ quan quản lý tiểu bang và liên bang.
Sau yêu cầu của Sở Y tế gửi đến Hội đồng vào năm 2017 về việc nâng độ tuổi hợp pháp để mua các sản phẩm nếu tiểu bang không hành động, Thống đốc Oregon Kate Brown đã ký ban hành luật quy định 21 tuổi là độ tuổi tối thiểu để mua thuốc lá.
Giới trẻ và các bác sĩ nằm trong số những người ủng hộ lệnh cấm này.
Bác sĩ Cynthia McPhee, một bác sĩ nhi khoa với 21 năm kinh nghiệm, đã lên tiếng ủng hộ lệnh cấm và cho biết bà chắc chắn về sự gia tăng số lượng trẻ em sử dụng thuốc lá điện tử hoặc các sản phẩm thuốc lá có hương vị.
“Tôi thấy các em 12, 13 và 14 tuổi, cũng như các thiếu niên lớn tuổi hơn, nói rằng các em đang sử dụng các sản phẩm thuốc lá có hương vị hoặc có bạn bè đang sử dụng,” cô ấy nói.
Theo Cơ quan Y tế Oregon , sử dụng thuốc lá là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong có thể phòng ngừa được, ước tính đã cướp đi sinh mạng của 8.000 người dân Oregon vào năm 2020.
Avery Dukes, một thành viên cộng đồng, đã chia sẻ về trải nghiệm cá nhân của mình và tầm quan trọng của việc thông qua lệnh cấm vì các công ty thuốc lá đang nhắm mục tiêu vào cộng đồng người da đen một cách không cân xứng.
“Việc khiến người da đen nghiện các chất gây nghiện đã là chiến lược tăng trưởng kinh tế của cộng đồng người da trắng qua nhiều thế hệ,” Dukes nói. “Và các bạn có quyền chấm dứt mô hình này ở Quận Multnomah.”
“Là một người trẻ sinh ra và lớn lên ở đây, tôi tha thiết cầu xin các bạn hãy ủng hộ sắc lệnh này,” Sophia Kogan bắt đầu bài phát biểu, đồng thời kể chi tiết về trải nghiệm của mình với thuốc lá điện tử thời trung học và đại học.
Kogan mô tả các sản phẩm thuốc lá có hương vị xuất hiện trong mọi chiếc xe ô tô vào giờ ăn trưa ở trường trung học và cũng phổ biến không kém ở đại học. “Bạn bè tôi thường giơ cặp sách hoặc máy tính xách tay lên để giấu thuốc lá điện tử vì họ thề rằng họ cần nó để vượt qua một ngày học tập.”
Các cửa hàng bán thuốc lá điện tử và các doanh nghiệp nhỏ phản đối lệnh cấm.
Emily Soles, đại diện cho Hiệp hội Doanh nghiệp Nhỏ Oregon và Hiệp hội Thương mại Thuốc lá điện tử Oregon, đã bày tỏ sự không đồng tình với lệnh cấm được đề xuất, cho rằng điều đó sẽ dẫn đến việc "đẩy doanh số bán hàng sang các quận khác và lấy đi đồ chơi của người tiêu dùng trưởng thành hợp pháp".
"Vấn đề không nằm ở hương vị," cô ấy tiếp tục. "Vấn đề là việc thực thi pháp luật còn yếu kém."
Ông Chris Kim, phó chủ tịch Hiệp hội các chủ cửa hàng tạp hóa người Mỹ gốc Hàn tại Oregon, cho biết lệnh cấm sẽ ảnh hưởng đến hơn 180 thành viên trong nhóm của ông, những người sở hữu và điều hành các doanh nghiệp trên khắp quận.
“Nhiều cửa hàng thành viên của chúng tôi sẽ buộc phải đóng cửa,” Kim nói. “Thay vào đó, hãy hợp tác với các nhà bán lẻ ở Oregon và Quận Multnomah, những người là tuyến phòng thủ đầu tiên trong việc ngăn chặn trẻ em mua các sản phẩm thuốc lá có hương vị.”
Ông Dawood Zainel, chủ quán hút shisha, cho rằng lệnh cấm đề xuất đối với các sản phẩm thuốc lá và nicotine có hương vị, bao gồm cả shisha, là sai lầm.
“Shisha là một hình thức truyền thống đã tồn tại hàng trăm năm, và có rất nhiều người trong cộng đồng của chúng ta thích đến các quán shisha, đó là một phần văn hóa của họ.”
Các bước tiếp theo
Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah sẽ trở lại để nghe lần đọc đầu tiên của dự thảo nghị định này trong cuộc họp thường kỳ của hội đồng vào thứ Năm, ngày 1 tháng 12. Lần đọc thứ hai hiện được lên lịch cho cuộc họp thường kỳ của hội đồng vào thứ Năm, ngày 15 tháng 12. Nếu được thông qua, nghị định này sẽ có hiệu lực vào ngày 1 tháng 1 năm 2024.
Cuộc khảo sát về dự thảo nghị định vẫn đang mở đến hết thứ Tư, ngày 14 tháng 12.
