Tối thứ Ba, các bác sĩ, giáo viên, phụ huynh và học sinh đã cùng nhau lên tiếng về các đề xuất của chính quyền Trump nhằm nới lỏng các tiêu chuẩn tiết kiệm nhiên liệu cho ô tô và lượng khí thải nhà kính từ các nhà máy điện than. Những người lên tiếng gọi các đề xuất này là "mơ hồ" và "lừa dối", "liều lĩnh" và "nực cười", "nguy hiểm" và "vi phạm luật liên bang".
Sở Chất lượng Môi trường Oregon đã tổ chức buổi điều trần để thu thập ý kiến từ cư dân và các nhà lãnh đạo doanh nghiệp nhằm trình lên Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ về các quy định được đề xuất sau đây:
Quy định về xe tiết kiệm nhiên liệu, giá cả phải chăng và an toàn hơn : Cơ quan An toàn Giao thông Đường cao tốc Quốc gia và Cơ quan Bảo vệ Môi trường muốn nới lỏng các tiêu chuẩn về tiết kiệm nhiên liệu và khí thải nhà kính đối với xe ô tô chở khách và xe tải nhẹ. Quy định này sẽ tước bỏ quyền của California trong việc xây dựng các tiêu chuẩn hiệu quả nghiêm ngặt hơn, điều mà các tiểu bang khác hiện đang có quyền làm. Hạn chót để gửi ý kiến đóng góp là thứ Sáu, ngày 26 tháng 10.
Quy định về năng lượng sạch giá cả phải chăng : Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) muốn nới lỏng kế hoạch năm 2015 nhằm giảm mạnh lượng khí thải nhà kính quốc gia từ các nhà máy điện than. Quy định này sẽ thay thế Kế hoạch Năng lượng Sạch của chính quyền Obama, vốn đã đưa Hoa Kỳ đi đúng hướng để đáp ứng cam kết trong Hiệp định Khí hậu Paris. Hạn chót để gửi ý kiến đóng góp là thứ Tư, ngày 31 tháng 10.
“Nếu được thực thi, những quy định này sẽ gây nguy hiểm cho sức khỏe và đời sống của người dân trong Quận,” ông John Wasiutynski, giám đốc Văn phòng Phát triển bền vững của Quận Multnomah, cho biết. “Và không hề phóng đại khi nói rằng chúng đe dọa đến sự tồn tại của sự sống con người trên trái đất.”
Các quy định hiện hành được thiết lập nhằm đáp ứng phán quyết 2007 Supreme Court rằng khí thải nhà kính gây nguy hiểm cho sức khỏe cộng đồng và cần phải được điều tiết và giảm thiểu, theo lời ông Ali Mirzakhalili, người phụ trách chất lượng không khí của DEQ.
Những quy định đó đã thúc đẩy các nhà sản xuất ô tô thiết kế các loại xe đốt nhiên liệu sạch hơn mà không ảnh hưởng đến sự an toàn, theo lời giải thích của Amelia Schlusser, một luật sư tại Viện Năng lượng Xanh thuộc Trường Luật Lewis & Clark.
“Nhờ các tiêu chuẩn hiện hành, các đội tàu hiện tại an toàn hơn và sạch hơn,” bà nói. “Giờ đây, chính quyền Trump đang kìm hãm sự tiến bộ.”
Bà Schlusser cho rằng đề xuất của chính quyền nhằm tước bỏ quyền miễn trừ pháp lý của California trong việc áp đặt các tiêu chuẩn khí thải nghiêm ngặt hơn là vi phạm Đạo luật Không khí Sạch. Và đề xuất cấm các tiểu bang khác áp dụng các tiêu chuẩn của California “là một cuộc tấn công vào quyền của các tiểu bang”, bà nói.
Các đề xuất của EPA được đưa ra sau khi Ủy ban Liên chính phủ về Biến đổi Khí hậu do Liên Hợp Quốc bảo trợ công bố một báo cáo đáng báo động về những hậu quả ngắn hạn của hiện tượng ấm lên toàn cầu.
Cô giáo mầm non Rebecca Matsumoto cho biết cô đã đọc bản báo cáo đó và nghĩ đến các học sinh của mình. Cô nói: “Khi các em học sinh mầm non ngày nay 16 tuổi, các em sẽ phải thích nghi với thời tiết khắc nghiệt và những thay đổi mạnh mẽ trong hệ sinh thái đại dương và đất liền. Đây là con cái của chúng ta, cháu của chúng ta, cháu gái và cháu trai của chúng ta.”
"Tác động đến sức khỏe sẽ rất sâu rộng," Tiến sĩ Matt Drake, bác sĩ chuyên khoa phổi tại Đại học Khoa học và Y tế Oregon, người cũng tiến hành nghiên cứu trong phòng thí nghiệm về bệnh hen suyễn, cho biết.
Ông nói rằng ô nhiễm gây hại cho mọi hệ thống trong cơ thể. Ngay cả hiện nay, bệnh hen suyễn ảnh hưởng đến 25 triệu người Mỹ và cướp đi sinh mạng của hàng nghìn người mỗi năm. Tiếp xúc với ô nhiễm, bụi mịn và ozone sẽ dẫn đến nhiều lượt nhập viện hơn, đối với những người mắc bệnh hen suyễn và nhiều bệnh khác khiến họ nhạy cảm với ô nhiễm. Bệnh tật liên quan đến ô nhiễm khiến trẻ em nghỉ học và người lớn nghỉ việc.
Ông Drake cho biết, những lợi ích kinh tế mà EPA viện dẫn để biện minh cho việc nới lỏng các tiêu chuẩn cứu sinh đơn giản là không tồn tại. Đó là bởi vì những tính toán kinh tế đó hiếm khi xem xét đến chi phí y tế gia tăng do ô nhiễm ngày càng tăng.
“Tôi là cha của ba đứa con, và bản thân tôi cũng bị hen suyễn,” ông nói. “Tôi khẩn thiết kêu gọi EPA đừng nới lỏng các tiêu chuẩn của mình. Cuối cùng, sức khỏe và tính mạng của người dân Mỹ đang bị đe dọa.”
Bác sĩ Erika Moseson, bác sĩ chuyên khoa hồi sức cấp cứu phổi tại bệnh viện Legacy, cho biết thật khó để hình dung mối liên hệ giữa sự nóng lên toàn cầu và các bệnh tật. Những chiếc xe chúng ta lái có vẻ không liên quan gì đến những người đang tìm kiếm sự điều trị tại phòng cấp cứu. Nhưng khi các hạt bụi mịn xâm nhập vào phổi, những chất ô nhiễm đó sẽ bị đẩy vào máu và di chuyển khắp cơ thể, thậm chí đến não.
“Đó là lý do tại sao bụi mịn có liên quan đến thay đổi nhận thức, ung thư, gãy xương hông,” bà nói. Chi phí kinh tế dễ định lượng hơn; thuốc hít có giá hàng nghìn đô la mỗi năm. Mỗi lần nhập viện đều tốn tiền, bà cho biết.
“Điều đó sẽ ảnh hưởng đến năng suất lao động. Và những tiểu bang đã cải thiện chất lượng không khí sẽ thấy được lợi ích kinh tế,” bà nói. “Nếu chúng ta khỏe mạnh, chúng ta sẽ làm việc hiệu quả. Chúng ta có thể làm việc. Và tôi không cần thêm bệnh nhân nào nữa.”
Nick Bouwes đã định giá một phần nhỏ chi phí đó. Nhà kinh tế học môi trường này là thành viên hội đồng quản trị của tổ chức Neighbors for Clean Air, nhưng trước đây ông từng làm việc cho EPA, tính toán chi phí của việc thông qua — hoặc không thông qua — các quy định về môi trường.
Bouwes đã sử dụng công thức của chính EPA và ước tính của cơ quan này về số ca tử vong sớm tăng thêm do những thay đổi quy định. Sau đó, ông tính toán chi phí đó — 1,5 nghìn tỷ đô la vào năm 2030.
“Tôi nghi ngờ những chi phí đó có thể được bù đắp bằng những lợi ích sức khỏe khác không dẫn đến tử vong sớm,” ông nói, trước khi lưu ý rằng từ “phải chăng” lại xuất hiện trong tên của cả hai quy định mới được đề xuất. “Điều này khiến tiêu đề trở nên nực cười. Chẳng có gì phải chăng ở đây cả.”
Các gia đình cũng đến để chia sẻ những hy vọng và nỗi lo lắng của họ về tương lai.
“Tôi muốn các con gái của mình có thể hít thở bầu không khí trong lành,” Andrew Valdini, một giáo viên và là cha của hai bé gái đang học tiểu học, nói. “Chúng ta cần nhiều quy định hơn để ngăn chặn việc phát thải chất độc và ô nhiễm không khí. Chúng ta cần những quy định mạnh mẽ hơn.”
Vợ ông, Melody Valdini, một giáo sư khoa học chính trị, cho biết các quy định được đề xuất là những trường hợp nghiên cứu hoàn hảo cho sinh viên của bà.
“Tôi thường nói chuyện với sinh viên về cách nhận biết chính sách tồi. Chính sách đó mơ hồ, chi phí và lợi ích không chính xác. Không có phân tích khoa học nào cả,” bà nói. “Rõ ràng là những chính sách này ưu tiên ngành công nghiệp hơn sức khỏe cộng đồng.”
Bà cho biết, khi ô nhiễm gia tăng, các cộng đồng nghèo sẽ chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Những người có thu nhập cao hơn sẽ đầu tư vào hệ thống lọc không khí.
“Nhưng người nghèo sẽ bị đầu độc một cách có hệ thống,” bà nói. “Trong lớp học nhập môn, tôi hỏi sinh viên, ‘Chúng ta có chính phủ để làm gì?’ Để bảo vệ chúng ta. Nhưng những cơ quan quản lý này sẽ làm hại chúng ta và khiến cuộc sống của chúng ta tồi tệ hơn.”
Rồi cô con gái Annabelle của họ lên tiếng.
“Như mẹ đã nói, chính phủ có nhiệm vụ bảo vệ chúng ta,” cô bé nói. “Những dự luật được đề xuất này không giúp chúng ta an toàn. Thật đáng sợ khi nghĩ rằng khi lớn lên, nơi này sẽ không còn an toàn nữa.”
