Chủ tịch Deborah Kafoury đã cùng các nhà lãnh đạo được bầu, doanh nghiệp và phi lợi nhuận khác tham dự lễ khánh thành trung tâm tạm trú dành cho người vô gia cư mới nhất của Quận, Trung tâm Điều hướng Khu vực Sông (River District Navigation Center), vào thứ Hai, ngày 26 tháng 8 — đánh dấu sự hợp tác công tư rõ rệt nhất trong nỗ lực của cộng đồng nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư.
Trung tâm tạm trú 100 giường này được khởi xướng bởi Oregon Harbor of Hope , một tổ chức phi lợi nhuận do nhà phát triển bất động sản Homer Williams thành lập, đang nỗ lực huy động cộng đồng doanh nghiệp và các nguồn lực của họ tham gia vào cuộc chiến chống nạn vô gia cư.
Hợp tác với tổ chức Harbor of Hope, Giám đốc điều hành của Columbia Sportswear, Tim Boyle, đã đóng góp hơn 3 triệu đô la tiền riêng của mình cho việc xây dựng khu nhà tạm trú tại địa chỉ 1111 NW Naito Parkway khu Pearl District. Cơ quan phát triển kinh tế của thành phố Portland, Prosper Portland, đã cung cấp địa điểm xây dựng. Đổi lại, Văn phòng Dịch vụ Người vô gia cư chung của Portland và Quận Multnomah sẽ trả cho Transition Projects hơn 1 triệu đô la mỗi năm để vận hành khu nhà tạm trú này.
“Để thực hiện công việc này, không chỉ cần chính phủ mà còn cần cả một liên minh cộng đồng rộng lớn,” Chủ tịch Deborah Kafoury phát biểu hôm thứ Hai trong buổi gặp gỡ mở với cư dân khu vực. “Và nơi trú ẩn mới này chỉ là một ví dụ về những gì chúng ta có thể làm khi cùng nhau đoàn kết, thống nhất giải pháp và bắt tay vào hành động.”
Trung tâm Hỗ trợ Người vô gia cư (Navigation Center) sẽ cùng với các trung tâm tạm trú khác mở cửa vào mùa hè và mùa thu này, là một phần của quá trình phát triển liên tục của hệ thống nhà tạm trú của Quận Multnomah. Đầu tháng 8, Trung tâm Laurelwood với 120 giường , bao gồm phòng khám và tập trung vào quản lý trường hợp cá nhân, đã khai trương trên đường SE Foster.
Transition Projects dự kiến sẽ chính thức khai trương Trung tâm Điều hướng trong tuần này. Trung tâm sẽ phối hợp chặt chẽ với Central City Concen và Nhóm Điều hướng của Transition Projects , cũng được tài trợ bởi Văn phòng Liên hợp. Nhóm này cung cấp các hoạt động tiếp cận và kết nối dịch vụ với các khu trại bị ảnh hưởng nặng nề nhất trong cộng đồng và sẽ được ưu tiên tiếp cận các giường tại Trung tâm Điều hướng.
Trung tâm Hỗ trợ có phòng khám y tế ngay tại chỗ do tổ chức Central City Concern phụ trách, cùng với phòng tắm và máy giặt. Nhưng quan trọng hơn cả, trung tâm cung cấp dịch vụ quản lý trường hợp cá nhân, tập trung vào việc làm, nhà ở và các dịch vụ điều trị. Người khuyết tật, người vừa xuất viện và người từ 55 tuổi trở lên sẽ được ưu tiên giới thiệu.
Nhìn chung, Trung tâm Hỗ trợ sẽ mang lại sự ổn định và con đường trở lại nhà ở cho một số người khuyết tật và dễ bị tổn thương nhất đang sống trên đường phố của Quận.
"Con đường từ tình trạng vô gia cư đến sự ổn định lâu dài là khác nhau đối với mỗi người, nhưng đích đến cuối cùng luôn phải giống nhau: một ngôi nhà giá cả phải chăng," Chủ tịch Kafoury nói.
“Đây là lời hứa của Trung tâm Điều hướng cũng như các nơi trú ẩn khác mà chúng tôi đang mở ra trong cộng đồng. Bởi vì chúng tôi nhận thấy rằng để chấm dứt tình trạng vô gia cư của một người, các nơi trú ẩn không chỉ nên là nơi an toàn để nghỉ ngơi; chúng còn phải đóng vai trò là cầu nối quan trọng giúp họ tìm được nhà ở.”
Williams, nhà phát triển bất động sản kiêm người sáng lập Oregon Harbor of Hope, đã dành nhiều năm để mở một trung tâm định vị nào đó ở Portland.
Trong buổi gặp mặt mở cửa hôm thứ Hai, ông đã chỉ ra một nghiên cứu do Đại học Bang Portland công bố tuần trước cho thấy, trên toàn khu vực, 38.000 người đã trải qua một số hình thức vô gia cư vào năm 2017. Hàng chục nghìn người trong số đó có thể chưa bao giờ phải vào các nơi tạm trú hoặc sống lang thang trên đường phố; thay vào đó, họ sống chung với bạn bè hoặc người thân.
Gật đầu chào Chủ tịch Kafoury, Thị trưởng Portland Ted Wheeler và Marc Jolin, giám đốc Văn phòng Liên hợp, Williams nói rằng cuộc khủng hoảng này quá lớn để chính phủ có thể tự mình giải quyết.
“Những người này đang làm việc bảy ngày một tuần, cả ngày lẫn đêm, để giải quyết vấn đề này,” Williams nói. “Chúng ta không thể và không nên kỳ vọng họ tự mình xoay xở được. Mỗi công dân và mỗi doanh nghiệp cần phải cùng tham gia vào nỗ lực này.”
Ông Boyle, người cũng phát biểu hôm thứ Hai, đã nhắc lại lời kêu gọi hành động đó. Ông nói rằng các đồng nghiệp của ông trong cộng đồng doanh nghiệp không chỉ phải tiếp tục hợp tác với các quan chức địa phương để giải quyết vấn đề này, mà còn phải gây áp lực lên các quan chức tiểu bang và liên bang để có thêm kinh phí và hành động cụ thể hơn.
Và ông nói rằng họ nên làm theo tấm gương của ông: Không chỉ lên tiếng, mà còn "đóng góp hoặc tình nguyện dành thời gian của mình cho vấn đề này."
Wheeler lưu ý rằng Trung tâm Điều hướng, và Trung tâm Laurelwood trước đó, đang khai trương đúng vào thời điểm cuộc khảo sát gần đây nhất về tình trạng vô gia cư cho thấy số người sống không có nơi trú ẩn trong một đêm đã tăng 22% - hơn 2.000 người.
Sự gia tăng số người vô gia cư không có nơi trú ẩn, cùng với sự gia tăng số người khuyết tật vô gia cư, phản ánh sự gia tăng chi phí nhà ở vượt xa mức thu nhập của những người làm việc với mức lương tối thiểu hoặc sống nhờ trợ cấp liên bang cố định.
Ông Wheeler cho biết báo cáo đã chứng thực các quyết định trước đó của Quận và thành phố Portland về việc đầu tư vào các giải pháp cho tình trạng vô gia cư mãn tính - với việc Trung tâm Điều hướng và khu Laurelwood khai trương chỉ vài tuần sau khi những con số đáng buồn đó được công bố, thay vì nhiều tháng hoặc nhiều năm.
“Để đáp ứng nhu cầu cơ bản này, cần phải có sự hợp tác,” ông nói. “Đây là kết quả tốt nhất mà khu vực công và tư có thể đạt được khi cùng nhau hợp tác.”
Ông George Devendorf, giám đốc điều hành của Transition Projects, đã gửi lời cảm ơn không chỉ đến chính phủ và cộng đồng doanh nghiệp mà còn đến những người hàng xóm và các nhà lãnh đạo khu phố của Trung tâm Điều hướng vì sự hỗ trợ của họ.
“Chúng ta có trách nhiệm mang đến cho những người đang gặp khó khăn cơ hội để xây dựng lại cuộc sống,” ông nói. “Cùng nhau, chúng ta sẽ tạo ra sự khác biệt cho những người vô gia cư ở Portland.”
