Chỉ hai tháng sau khi tham gia chương trình nhà ở tạm thời tại Trung tâm Tài nguyên Sức khỏe Tâm thần của Quận Multnomah, John đã có chìa khóa căn hộ riêng của mình và đang vô cùng tự hào về những gì mình đã đạt được.
“Mục tiêu của tôi là có được một chỗ ở trong vòng 60 ngày,” John nói vào tháng 2 năm 2025.
Và đến đầu tháng 3, người đàn ông 55 tuổi này đã chuyển đến một căn hộ một phòng ngủ ở khu Tây Bắc Portland với sự giúp đỡ từ tổ chức Do Good Multnomah, tổ chức này đã hướng dẫn ông qua quy trình đăng ký và thậm chí còn đảm bảo ông có đầy đủ đồ đạc và vật dụng cần thiết.
Tháng 12 năm ngoái, John đã trải qua một cuộc khủng hoảng về sức khỏe tâm thần khi anh đến Trung tâm Tài nguyên Sức khỏe Tâm thần, nơi cung cấp nhiều dịch vụ hỗ trợ cho những người vô gia cư đồng thời có các triệu chứng rối loạn sức khỏe tâm thần và lạm dụng chất gây nghiện.
Trên tầng ba, tổ chức Do Good Multnomah quản lý 30 temporary shelter với thời gian lưu trú trung bình 30 ngày, cộng thêm ba giường khẩn cấp. Trên tầng bốn, Chương trình Nhà ở Chuyển tiếp của Do Good Multnomah cung cấp 19 giường với thời gian lưu trú trung bình 90 ngày, giúp tạo điều kiện chuyển tiếp đến nhà ở lâu dài.
John đã ở sáu ngày trong một trong những giường dành cho người gặp khủng hoảng trước khi chuyển đến nơi trú ẩn tạm thời và sau đó là Chương trình Nhà ở Chuyển tiếp.
“Lúc đầu tôi khá hoài nghi,” John nói về Trung tâm Nguồn lực Sức khỏe Tâm thần. “Nhưng tôi nhận ra tất cả các nguồn lực để giúp tôi trở thành một người tốt hơn đều ở ngay đây.”
Dane Achalas, quản lý nhóm chương trình của Do Good Multnomah, cho biết Chương trình Nhà ở Chuyển tiếp đã phục vụ 91 người tham gia từ ngày 24 tháng 7 năm 2024 đến ngày 10 tháng 3, trong đó 29 người đã chuyển đến nhà ở hoặc nơi trú ẩn dài hạn hơn. Các hình thức sắp xếp này bao gồm thuê nhà, chuyển đến sống hẳn với bạn bè hoặc gia đình, hoặc được bố trí nhà nhỏ hoặc cabin để ở lâu dài. Achalas cho biết thêm nhiều người tham gia đã có những "kết quả tích cực" khác, chẳng hạn như chuyển đến cơ sở chăm sóc dài hạn, điều trị cai nghiện, nơi trú ẩn tại khách sạn hoặc nhà nghỉ, hoặc ở ngắn hạn với bạn bè và gia đình.
Trước khi John chuyển lên tầng bốn, đội ngũ nhân viên do các đồng nghiệp hướng dẫn của Do Good Multnomah đã giúp anh thay thế các giấy tờ cá nhân quan trọng — bao gồm chứng minh thư và thẻ An sinh xã hội — và chỉ định cho anh một người quản lý hồ sơ. John ví cách tiếp cận này như được cả một cộng đồng chăm sóc.
“Nguồn lực thật tuyệt vời. Nhưng tất cả bắt đầu từ đội ngũ nhân viên và ban lãnh đạo,” anh nói, bày tỏ lòng biết ơn, đặc biệt là đối với Achalas, người đã “cho tôi cơ hội,” và Mia Edera, người quản lý đội ngũ lâm sàng của Do Good Multnomah và đảm bảo John nhận được các loại thuốc cần thiết.
Tuy nhiên, John cho biết hành trình của anh không hoàn toàn suôn sẻ, và anh đã gặp phải một vài trở ngại, bao gồm cả một vài lần "suy sụp" trong tuần đầu tiên của tháng Hai. Nhưng anh vẫn kiên trì.
“Tôi tin rằng nơi này đã cứu sống tôi,” John nói, và cho biết thêm rằng anh chưa bao giờ vô gia cư cho đến khi đến Portland vào cuối mùa thu năm 2024, trở về thành phố nơi anh sinh ra và lớn lên sau 20 năm sống ở Chicago.
“Ngay khi về đến nhà, tôi đã gặp vấn đề về sức khỏe tâm thần và bị tái phát”, anh ấy nói.
Achalas cho biết, hoàn cảnh của John là điển hình cho những thách thức đa diện mà nhiều người tại Trung tâm Tài nguyên Sức khỏe Tâm thần gặp phải mỗi ngày. “Không phải ai đến đây cũng sẵn sàng hoặc đang tìm kiếm chỗ ở.”
“Trong nhiều trường hợp, chúng tôi trực tiếp giúp mọi người thoát khỏi khủng hoảng. Chúng tôi thường xuyên nhắc nhở bản thân phải trân trọng những thành công không liên quan đến nhà ở,” Achalas nói, “bởi vì chỉ cần giúp ai đó tránh khỏi thời tiết khắc nghiệt, cho họ ăn, cung cấp cho họ một nơi an toàn để ngủ và giúp họ hồi phục, ổn định lại cuộc sống cũng đã là điều đáng quý rồi.”
John cho rằng một nhân viên của Đội Ứng phó Khủng hoảng Lưu động Project Respond thuộc Cascadia Health đã đưa anh đến Trung tâm Tài nguyên Sức khỏe Tâm thần. Nhân viên này trước đây từng làm việc tại trung tâm và đã gặp John không lâu sau một đợt tái phát bệnh.
“Ông ấy nói, ‘Tôi đã tìm được một chỗ cho cậu rồi,’” John nhớ lại.
Tôi đã nghĩ bụng: "Chúa ơi, Ngài đã đưa con đến đây, vậy thì Ngài phải mở cửa cho con thôi."
John kể rằng, hồi trung học, anh từng là hậu vệ chạy cho đội bóng Minutemen của trường Marshall High. Hai người bạn thân nhất của anh cũng là vận động viên – một người chơi bóng bầu dục ở trường Benson Tech, người kia chơi bóng rổ ở trường Grant. Cả hai sau đó đều tiếp tục chơi thể thao ở các trường đại học thuộc Division I.
Nhưng John nói rằng anh đã chọn một con đường khác, thành lập một băng đảng ở Portland. Giờ đây anh tin rằng các triệu chứng bệnh tâm thần chưa được chẩn đoán đã góp phần dẫn đến lựa chọn đó.
“Nhìn lại thì, việc nói về sức khỏe tâm thần là điều cấm kỵ,” John nói. “Không ai muốn thừa nhận điều đó. Chương trình này cho phép bạn cởi mở về vấn đề đó.”
Giờ đây, cuộc sống băng đảng thời trẻ đã lùi xa, John đang bước trên một con đường khác, lần này là với một căn hộ riêng của mình.
Nhưng vào tháng Hai, khi chưa biết rằng chỉ một tháng sau mình sẽ được cầm chiếc chìa khóa nhà mát lạnh giữa các ngón tay, John vẫn tiến hành mọi việc với thái độ thận trọng, cho rằng chẳng có gì là chắc chắn cho đến khi điều đó xảy ra.
“Tôi sẽ thành thật với bạn,” anh ấy nói. “Cho đến khi tôi có được chìa khóa, tôi sẽ tiếp tục sử dụng tất cả các nguồn lực của mình.”
