Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tổ chức buổi điều trần cộng đồng lần thứ ba và cũng là lần cuối cùng về ngân sách năm tài chính 2027 của Quận vào thứ Tư, ngày 20 tháng 5.
Tổng cộng có 48 người đã làm chứng trong phiên điều trần trực tuyến và thêm 77 người khác đã gửi lời khai bằng văn bản.
Ngân sách của Quận năm tới đang đối mặt với những hạn chế đáng kể: thâm hụt 11 triệu đô la từ Quỹ Chung và 67 triệu đô la cho các dịch vụ dành cho người vô gia cư. Tình trạng thiếu hụt này xuất phát từ sự tăng trưởng chậm lại của thuế bất động sản thương mại, lạm phát kéo dài, cắt giảm ngân sách từ tiểu bang và liên bang, cùng với chi phí nhân sự và hoạt động vượt quá doanh thu.
Chủ tịch Jessica Vega Pederson Ngân sách đề xuất 3,9 tỷ đô la đặt ra những quyết định khó khăn trong việc ưu tiên các dịch vụ trực tiếp cho những người phụ thuộc vào Quận nhất, đồng thời vẫn đáp ứng các nhu cầu thiết yếu của cộng đồng. Hội đồng Ủy viên Quận hiện đang thảo luận về các sửa đổi tiềm năng đối với đề xuất của Chủ tịch trước khi bỏ phiếu thông qua ngân sách cuối cùng vào thứ Năm, ngày 4 tháng 6.
“Đây thực sự là một năm ngân sách khó khăn đối với Quận Multnomah,” Chủ tịch Vega Pederson cho biết. “Và bất chấp điều đó, nhiệm vụ của Hội đồng này là sử dụng hiệu quả nhất nguồn tiền hiện có để phục vụ các nhu cầu thiết yếu của cộng đồng và đảm bảo các nguồn lực đến được với những người cần chúng nhất, và những người mà chúng ta phải ưu tiên đáp ứng nhu cầu trong thời điểm khó khăn này.”
“Những phản hồi của quý vị sẽ giúp chúng tôi đưa ra quyết định khi tiếp tục nỗ lực thông qua ngân sách của Quận vào tháng Sáu, một ngân sách thực sự phản ánh nguyện vọng của các cộng đồng mà chúng tôi hợp tác và phục vụ.”
Dịch vụ Thanh thiếu niên và Gia đình: SUN, Sáng kiến Ổn định Multnomah và phòng chống trục xuất.
Rebecca Gundle, một phụ huynh tại trường tiểu học Vestal, đã vận động tài trợ cho chương trình SUN (Schools Uniting Neighborhoods) Community Schools. Bà Gundle cho biết chương trình này cung cấp các hoạt động ngoại khóa hiệu quả và dễ tiếp cận, đồng thời lưu ý rằng có 239 học sinh tham gia chương trình bồi dưỡng sau giờ học. Bà cũng nhấn mạnh sự tiến bộ của con mình.
“Con trai út của tôi, vốn khá nhút nhát, đã kết bạn được thông qua SUN khi cháu không thể hòa nhập với các bạn khác trong lớp học,” bà Gundle nói. “Thông qua lớp học trống hiện tại, hoặc lớp khám phá STEM trước đây, cháu đã có thể kết bạn và thử các hoạt động mà cháu không được tham gia trong giờ học chính khóa.”
“Việc cắt giảm SUN sẽ là một tổn thất nặng nề đối với cộng đồng trường học của chúng ta.”
Hanna Voronina, chuyên gia về ổn định nhà ở thuộc Tổ chức Cộng đồng Người nhập cư và Người tị nạn, đã vận động để duy trì Sáng kiến Ổn định Multnomah, một chương trình của Quận giúp cung cấp các hỗ trợ thiết yếu như trợ cấp tiền thuê nhà, tiền điện nước và thực phẩm. Bà Voronina cho biết các khoản cắt giảm được đề xuất sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến các hộ gia đình dễ bị tổn thương mà tổ chức của bà đang hỗ trợ.
Voronina đã chia sẻ câu chuyện về một khách hàng có chồng bị cơ quan nhập cư giam giữ hơn hai tháng, để lại người mẹ hoảng sợ một mình với ba đứa con nhỏ.
“Chúng tôi đã giúp gia đình này giữ được nhà cửa trong một trong những thời điểm khó khăn nhất cuộc đời họ, và nếu không có sự hỗ trợ này, họ có thể đã trở thành người vô gia cư”, Voronina nói. “Tôi có mặt ở đây hôm nay vì tôi muốn các bạn hiểu rằng khoản tài trợ này không chỉ là những con số trên giấy tờ; chương trình này cứu các gia đình khỏi cảnh vô gia cư. Họ mang lại cho mọi người sự an toàn, ổn định và hy vọng.”
Các thành viên khác trong cộng đồng ủng hộ chương trình hỗ trợ ngăn ngừa trục xuất của Phòng Dịch vụ Gia đình và Thanh thiếu niên Quận Multnomah, chương trình này cung cấp tư vấn pháp lý, đàm phán và dịch vụ bào chữa cho những người thuê nhà đang đối mặt với thông báo trục xuất hoặc các vụ kiện tại tòa.
Nicole Velsuscek, luật sư về nhà ở thuộc Phòng Luật Cộng đồng của Văn phòng Luật sư Công cộng Khu vực Thủ đô, đã kêu gọi các thành viên Hội đồng cấp kinh phí cho chương trình ngăn ngừa trục xuất ở mức tương đương với ngân sách năm ngoái. Bà cho biết chỉ có 15% người thuê nhà có người đại diện pháp lý.
Velsuscek cũng kể một câu chuyện minh họa tầm quan trọng của việc có người đại diện pháp lý, chia sẻ rằng họ đã đại diện cho một khách hàng lớn tuổi và khuyết tật, người phải đối mặt với nguy cơ bị đuổi khỏi căn nhà di động mà ông đã sở hữu hơn 15 năm do tranh chấp về hàng rào. Thông qua đàm phán, Velsuscek đã thuyết phục chủ nhà miễn phí 1.200 đô la phí pháp lý, giải quyết vấn đề hàng rào và chi trả chi phí sửa chữa nhà cho người dân.
“Nếu không có chương trình ngăn ngừa trục xuất của chúng tôi, khách hàng khuyết tật này có thể sẽ trở thành người vô gia cư và mất nhà di động vì những vi phạm không chính xác và hoàn toàn có thể khắc phục được,” Velsuscek nói. “Tôi khuyến khích quý vị gia hạn tài trợ cho chương trình của chúng tôi ở mức tương đương năm ngoái để chúng tôi có thể tiếp tục cung cấp những dịch vụ pháp lý rất cần thiết này.”
Sở Y tế: trại giam và sức khỏe tâm thần
Tiến sĩ Daniel Hoover, bác sĩ chuyên khoa điều trị nghiện tại Đại học Y khoa và Khoa học Oregon, đã ủng hộ việc khôi phục hoàn toàn Chương trình Dịch vụ Chuyển tiếp (TSP). Tiến sĩ Hoover, người điều hành một chương trình hỗ trợ kỹ thuật toàn tiểu bang hỗ trợ các nhà tù ở Oregon trong việc cung cấp thuốc điều trị nghiện, đã khuyến khích Hội đồng khôi phục từ hai đến bốn vị trí nhân viên chuyên trách về tòa án sức khỏe tâm thần và lập kế hoạch chuyển tiếp cho dân số nói chung.
“Những vị trí này rất quan trọng để phối hợp việc trả tự do cho các dịch vụ, song song với các phương pháp điều trị bằng thuốc cứu sống do Cơ sở Y tế Trại giam cung cấp,” Hoover nói.
Hoover cho biết, mặc dù điều trị bằng thuốc giúp giảm tỷ lệ tái phạm do quá liều sau khi ra tù, nhưng các nhà tù thiếu nhân lực không thể duy trì được những lợi ích đó.
“Các nhà tù thiếu nhân lực để điều phối việc thả tù nhân khó có thể thu được nhiều lợi ích chỉ từ việc dùng thuốc, vì trong tình trạng hỗn loạn khi thả tù, bệnh nhân sẽ mất quyền tiếp cận thuốc, không duy trì điều trị và sau đó có nguy cơ cao bị quá liều,” Hoover nói. “Tôi hy vọng những nhận xét của tôi sẽ giúp củng cố giá trị của chương trình TSP của nhà tù.”
Isadin Mumin, một cựu học viên của chương trình REAL (Phục hồi, Trao quyền, Thành tựu trong cuộc sống) tại LifeWorks NW, đã vận động để quận tiếp tục cấp kinh phí cho sáng kiến này. Chương trình cung cấp điều trị cai nghiện rượu và ma túy phù hợp với văn hóa cho thanh thiếu niên người Mỹ gốc Phi từ 12 đến 18 tuổi.
“Tôi có thể khẳng định từ kinh nghiệm cá nhân rằng chương trình này đã thay đổi và thực sự cứu sống tôi,” Mumin nói. Chương trình đã giúp họ cai nghiện thành công, vượt qua những tổn thương sâu sắc, hoàn thành thời gian quản chế và tốt nghiệp trung học, họ cho biết. Hiện tại, họ đang theo học đại học để trở thành trợ lý y tế.
“Tôi kính trọng và khẩn thiết đề nghị Quận tiếp tục tài trợ cho chương trình REAL để những người khác cũng có được cơ hội như tôi – cơ hội để chữa lành, để trưởng thành và để xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn”, Mumin nói.
Dominic Doherty, một nhân viên xã hội lâm sàng được cấp phép và là thành viên của Nhóm Hỗ trợ Gia đình thuộc CARES Northwest, đã kêu gọi Hội đồng quản trị duy trì nguồn kinh phí cho các vị trí tư vấn sức khỏe tâm thần đáp ứng nhu cầu văn hóa.
“Khi một đứa trẻ bị bạo hành, tác động của nó lan rộng ra ngoài phạm vi của chính đứa trẻ,” Doherty nói. “Nó ảnh hưởng đến toàn bộ gia đình. Các chuyên gia tư vấn sức khỏe tâm thần của Quận Multnomah trong nhóm hỗ trợ gia đình cung cấp sự hỗ trợ thiết yếu cho người chăm sóc thông qua can thiệp khủng hoảng, giáo dục và kết nối liên tục với các nguồn lực. Họ giúp các gia đình vượt qua những thời điểm khó khăn và áp lực nhất trong cuộc sống và bắt đầu quá trình hàn gắn.”
Doherty cảnh báo rằng việc cắt giảm các vị trí chăm sóc sức khỏe tâm thần thiết yếu này sẽ làm tăng đột biến khối lượng công việc của nhân viên, làm giảm chất lượng chăm sóc chấn thương và gây hại cho các cộng đồng dễ bị tổn thương vốn đã gặp khó khăn trong việc tiếp cận các dịch vụ hỗ trợ.
“Việc mất đi những vị trí vô cùng quan trọng này sẽ tạo ra những rào cản lớn hơn nữa cho các cộng đồng vốn đã gặp khó khăn trong việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần và các dịch vụ hỗ trợ khác”, Doherty nói.
Đài tưởng niệm người Hoa tại Nghĩa trang Lone Fir
Michael Yun, một kiến trúc sư cảnh quan và thành viên hội đồng quản trị của Liên minh Công dân Mỹ gốc Hoa, đã mạnh mẽ kêu gọi Hội đồng ủng hộ một sửa đổi do các Ủy viên Julia Brim-Edwards và Meghan Moyer đề xuất nhằm tài trợ đầy đủ cho đài tưởng niệm tại Nghĩa trang Lone Fir. Năm ngoái, Hội đồng đã phê duyệt 1 triệu đô la cho đài tưởng niệm này, đồng thời đưa ra lời xin lỗi chính thức về hành động của Quận cách đây nhiều thập kỷ khi san phẳng các ngôi mộ của cư dân người Hoa và người Mỹ gốc Hoa để xây dựng một tòa nhà bảo trì và bãi đậu xe.
Theo nội dung hiện tại, khoản sửa đổi này sẽ được chi trả bằng cách cắt giảm kinh phí để di dời chương trình Kiểm soát Côn trùng gây bệnh của Quận, vốn phải chuyển từ cơ sở hiện tại thuộc sở hữu của Thành phố Portland.
“Khi biết về lịch sử của nghĩa trang người Hoa ở Lone Fir, bao gồm cả chi tiết về những hành động trước đây của Hội đồng Quận Multnomah, tôi đã rất sốc và đau lòng,” bà Yun nói. “Tôi không thể tin được rằng Quận đã xúc phạm hàng trăm ngôi mộ người Hoa, phá hủy nhà chứa hài cốt truyền thống và các hiện vật văn hóa chỉ vì mục đích xây dựng một tòa nhà bảo trì tầm thường.”
Việc thiết kế đài tưởng niệm bắt đầu từ sáu năm trước, và dự án chỉ còn tám tháng nữa là hoàn thành.
“Sẽ không có cơ hội nào khác để thực hiện cam kết này trong tương lai,” ông Yun nói. “Tôi chân thành đề nghị các bạn hãy hành động để tạo điều kiện thuận lợi cho việc sửa chữa thực sự và hỗ trợ dự án này một cách có ý nghĩa.”
Sở Dịch vụ Người vô gia cư: các chương trình việc làm, nhà ở công bằng
Timothy Childress, dựa trên kinh nghiệm cá nhân, đã kêu gọi bảo vệ nguồn tài trợ cho các chương trình nhà ở và việc làm toàn diện, chẳng hạn như chương trình "Một ngôi nhà cho mọi người".
Childress chia sẻ rằng sau ba năm vật lộn với tình trạng vô gia cư, nghiện ngập và thất nghiệp, họ đã tìm được sự ổn định nhờ chương trình phục hồi của Urban Alchemy và chương trình Clean Start của Central City Concern. Những dịch vụ này đã cung cấp cho họ sự hỗ trợ phục hồi, đào tạo nghề, hỗ trợ sức khỏe tâm thần và cuối cùng là một căn hộ riêng.
“Các chương trình như ‘Một mái ấm cho mọi người’ hiệu quả vì chúng kết hợp hỗ trợ việc làm với nhà ở và sự ổn định,” Childress nói. “Chúng giúp bạn tự lập, giảm sự phụ thuộc vào các dịch vụ khẩn cấp và củng cố cộng đồng. Xin hãy tiếp tục tài trợ cho các chương trình như thế này, những chương trình tạo ra sự thay đổi thực sự và lâu dài.”
Ariel Vanfossen, một nhân viên tại Stone Soup PDX, đã nhấn mạnh sức mạnh chuyển đổi của các sáng kiến về lực lượng lao động dựa trên ẩm thực bằng cách chia sẻ câu chuyện của Hannah, một người mẹ đã tham gia chương trình khi đang sống trong một nhà tạm trú.
“Hannah hầu như không nhận được sự hỗ trợ nào ngoài Stone Soup, và cô ấy luôn trong trạng thái căng thẳng,” Vanfossen nói. “Trong chương trình của chúng tôi, Hannah được kết nối với các nguồn lực và những thứ thiết yếu. Cô ấy được đào tạo nấu ăn và hỗ trợ việc làm, và cô ấy có một hệ thống hỗ trợ giúp nâng đỡ và trao quyền cho cô ấy.”
“Hannah nói rằng cô ấy cảm thấy như được ném cho một chiếc phao cứu sinh, và nhờ sự hỗ trợ to lớn mà cô ấy nhận được, cô ấy cảm thấy tràn đầy năng lượng để bơi vào bờ.”
Hannah đã tốt nghiệp chương trình của Stone Soup, tìm được việc làm phụ bếp và gần đây đã chuyển đến sống trong căn hộ riêng của mình.
“Mọi người xứng đáng được thay đổi cuộc sống tốt đẹp hơn và trách nhiệm của chúng ta là tạo điều kiện thuận lợi cho điều đó vì lợi ích cộng đồng,” Vanfossen nói. “Việc tiếp tục tài trợ cho các chương trình này có thể thay đổi cuộc sống, và thậm chí cứu sống nhiều người.”
Stephen Crawford, giám đốc pháp lý của Hội đồng Nhà ở Công bằng Oregon (FHCO), kêu gọi khôi phục nguồn tài trợ của Quận cho các dịch vụ do hội đồng cung cấp.
Ông Crawford cho biết các hoạt động của hội đồng tại khu vực phía Đông hạt bao gồm kiểm tra giá thuê nhà, điều tra khiếu nại, vận động trực tiếp và giới thiệu các nguồn lực cho người tiêu dùng nhà ở.
“Khu vực phía Đông hạt Multnomah là một trong những khu vực đa dạng về chủng tộc và sắc tộc nhất của tiểu bang, thế nhưng FHCO vẫn nhận thấy sự chênh lệch đáng kể trong khu vực, chủ yếu dựa trên tình trạng khuyết tật, nguồn thu nhập, chủng tộc và tình trạng gia đình,” ông Crawford nói. “Nếu chúng ta mất đi nguồn kinh phí này, chúng ta sẽ không thể tiếp tục hỗ trợ những người dân ở phía Đông hạt Multnomah nữa, và vẫn còn rất nhiều việc phải làm.”
Ông Crawford cho biết trong ba năm qua, hội đồng đã xử lý hơn 140 đơn khiếu nại về phân biệt đối xử và cung cấp hỗ trợ trực tiếp cho ít nhất 50 gia đình trong khu vực.
“Quyền công dân không tự nhiên mà có,” Crawford nói. “Phải có cơ chế thực thi nếu muốn các luật về quyền công dân bảo vệ người tiêu dùng nhà ở có hiệu quả. Nếu không có nguồn kinh phí này, việc hỗ trợ các gia đình ở Quận Multnomah đang phải chịu sự phân biệt đối xử sẽ dồn lên vai các nhà cung cấp trợ giúp pháp lý dân sự vốn đã quá tải trong khu vực của chúng ta.”
Các bước tiếp theo
Biểu mẫu để gửi ý kiến bằng văn bản vẫn mở trong suốt quá trình lập ngân sách. Biểu mẫu này có sẵn bằng nhiều ngôn ngữ và có thể được tìm thấy tại multco.us/budget-feedback . Ngoài ra, các thành viên cộng đồng có thể gửi ý kiến của mình qua email cho Thư ký Hội đồng tại boardclerk@multco.us .
Hội đồng Ủy viên Quận sẽ bỏ phiếu về ngân sách vào thứ Năm, ngày 4 tháng 6.
Xem video toàn bộ phiên điều trần ngân sách tại đây . Tìm hiểu thêm về quy trình ngân sách tại: https://multco.us/info/fy-2027-budget .