La Junta del Condado de Multnomah celebra la tercera y última audiencia pública sobre el presupuesto del año fiscal 2027.

La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah celebró su tercera y última audiencia comunitaria sobre el presupuesto del Condado para el año fiscal 2027 el miércoles 20 de mayo.

Un total de 48 personas testificaron durante la audiencia virtual y otras 77 presentaron testimonios por escrito.

El presupuesto del condado para el próximo año enfrenta importantes limitaciones: un déficit de 11 millones de dólares en el Fondo General y un déficit de 67 millones de dólares para los servicios a personas sin hogar. Estos déficits se deben a la desaceleración del crecimiento de los impuestos sobre la propiedad comercial, la inflación persistente, los recortes estatales y federales, y el aumento de los costos operativos y de personal en comparación con los ingresos.

La presidenta Jessica Vega Pederson   El presupuesto propuesto de 3900 millones de dólares plantea decisiones difíciles para priorizar los servicios directos a quienes más dependen del condado, sin dejar de atender las necesidades esenciales de la comunidad. La Junta de Comisionados del Condado está debatiendo posibles enmiendas a la propuesta del presidente antes de votar para aprobar el presupuesto final el jueves 4 de junio.

“Este es un año presupuestario realmente difícil para el condado de Multnomah”, dijo la presidenta Vega Pederson. “Y a pesar de ello, la labor de esta Junta es hacer el mejor uso posible de los fondos que tenemos para atender las necesidades esenciales de nuestra comunidad y garantizar que los recursos lleguen a las personas que más dependen de ellos y cuyas necesidades debemos priorizar en tiempos difíciles”.

“Sus comentarios servirán de base para nuestra toma de decisiones mientras seguimos trabajando para lograr un presupuesto del condado que se apruebe en junio y que sea verdaderamente representativo de las comunidades con las que colaboramos y a las que servimos.”

Servicios para jóvenes y familias: SUN, Iniciativa de Estabilidad de Multnomah y prevención de desalojos.

Rebecca Gundle, madre de un alumno de la escuela primaria Vestal, abogó por la financiación del programa SUN (Schools Uniting Neighborhoods) Community Schools. Gundle afirmó que el programa ofrece actividades extracurriculares accesibles y eficaces, y señaló que 239 estudiantes participaron en el programa de enriquecimiento extracurricular. También destacó el crecimiento personal de su propio hijo.

“Mi hijo menor, que es un poco tímido, ha hecho amigos a través de SUN cuando no lograba conectar con otros niños en el aula”, dijo Gundle. “Gracias a su clase actual de batería, o a la clase de exploración STEM que tuvo en el pasado, pudo hacer amigos y probar actividades que no se le ofrecen durante el horario escolar habitual”.

“Eliminar SUN sería una pérdida devastadora para nuestra comunidad escolar.”

Hanna Voronina, especialista en estabilidad de vivienda de la Organización Comunitaria de Inmigración y Refugiados, abogó por preservar la Iniciativa de Estabilidad de Multnomah, un programa del condado que brinda apoyo esencial como asistencia para el alquiler, servicios públicos y alimentos. Voronina afirmó que los recortes propuestos afectarían directamente a los hogares vulnerables con los que trabaja su organización.

Voronina compartió la historia de una clienta cuyo esposo fue detenido por las autoridades de inmigración durante más de dos meses, dejando a una madre aterrorizada sola con tres hijos pequeños.

“Pudimos ayudar a esta familia a conservar su hogar durante uno de los momentos más traumáticos de sus vidas, y sin este apoyo podrían haber quedado sin hogar”, dijo Voronina. “Estoy aquí hoy porque quiero que entiendan que esta financiación no se limita a cifras en papel; este programa salva a las familias de la indigencia. Les brinda seguridad, estabilidad y esperanza”.

Otros miembros de la comunidad abogaron por el programa de apoyo para la prevención de desalojos de la División de Servicios para Jóvenes y Familias del Condado de Multnomah, que ofrece servicios de consulta legal, negociación y defensa a los inquilinos que se enfrentan a avisos de desalojo o procesos judiciales.

Nicole Velsuscek, abogada especializada en vivienda de la División de Derecho Comunitario de la Defensoría Pública Metropolitana, instó a los miembros de la Junta a financiar el programa de prevención de desalojos al mismo nivel que el presupuesto del año pasado. Según ella, solo el 15% de los inquilinos cuenta con representación legal.

Velsuscek también relató una historia que ilustra la importancia de la representación legal, explicando que representaron a un cliente anciano y discapacitado que se enfrentaba al desalojo de la caravana que poseía desde hacía más de 15 años debido a una disputa por una valla. Mediante negociaciones, Velsuscek convenció al propietario para que renunciara a 1200 dólares en honorarios legales, resolviera el problema de la valla y pagara las reparaciones de la vivienda del residente.

“Sin nuestro programa de prevención de desalojos, este cliente discapacitado probablemente estaría sin hogar y habría perdido su autocaravana por infracciones inexactas que podrían haberse subsanado”, dijo Velsuscek. “Les animo a que renueven nuestra financiación al mismo nivel que el año pasado para que podamos seguir prestando estos servicios legales tan necesarios”.

Departamento de Salud: correcciones y salud conductual

El Dr. Daniel Hoover, médico especialista en medicina de adicciones de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, abogó por la plena restauración del Programa de Servicios de Transición (TSP). Hoover, quien dirige un programa estatal de asistencia técnica que apoya a las cárceles de Oregón en la administración de medicamentos para el tratamiento de adicciones, instó a la Junta a restablecer entre dos y cuatro puestos de personal específicamente relacionados con los tribunales de salud mental y los planificadores de transición para la población general.

“Estos puestos son cruciales para coordinar los servicios de liberación junto con los tratamientos farmacológicos que salvan vidas proporcionados por el Servicio de Salud Penitenciaria”, dijo Hoover.

Hoover afirmó que, si bien el tratamiento farmacológico ayuda a reducir la reincidencia por sobredosis tras la puesta en libertad, las cárceles con falta de personal no pueden mantener esos beneficios.

“Es improbable que las cárceles con personal insuficiente para coordinar las liberaciones obtengan muchos beneficios solo con la medicación, ya que, en medio del caos de las liberaciones, los pacientes perderán el acceso a sus medicamentos, no continuarán con el tratamiento y, por lo tanto, correrán un alto riesgo de sobredosis”, dijo Hoover. “Espero que mis comentarios sean útiles para reforzar el valor del programa TSP de la cárcel”.

Isadin Mumin, antiguo participante del programa REAL (Recuperación, Empoderamiento y Logro en la Vida) de LifeWorks NW, abogó por que el condado continuara financiando la iniciativa. El programa ofrece tratamiento para el alcoholismo y la drogadicción adaptado a la cultura de jóvenes afroamericanos de entre 12 y 18 años.

“Puedo decir por experiencia propia que este programa cambió y realmente salvó mi vida”, dijo Mumin. El programa les ayudó a alcanzar la sobriedad, sanar de un trauma profundo, completar la libertad condicional y graduarse de la escuela secundaria, comentaron. Actualmente están en la universidad estudiando para convertirse en asistentes médicos.

“Solicito respetuosamente y con urgencia que el Condado continúe financiando el programa REAL para que otros puedan tener la misma oportunidad que yo tuve: la oportunidad de sanar, crecer y construir un futuro mejor”, dijo Mumin.

Dominic Doherty, trabajador social clínico titulado y miembro del Equipo de Apoyo Familiar de CARES Northwest, instó a la Junta a preservar la financiación para los puestos de consultores de salud mental culturalmente sensibles.

“Cuando un niño sufre abuso, el impacto va mucho más allá del niño”, dijo Doherty. “Afecta a toda la familia. Los consultores de salud mental del condado de Multnomah, que forman parte del equipo de apoyo familiar, brindan apoyo fundamental a los cuidadores mediante intervención en crisis, educación y conexión continua con recursos. Ayudan a las familias a sobrellevar algunos de los momentos más difíciles y abrumadores de sus vidas y a iniciar el proceso de sanación”.

Doherty advirtió que recortar estos puestos esenciales de salud mental aumentará la carga de trabajo del personal, degradará la calidad de la atención a los traumatismos y perjudicará a las comunidades vulnerables que ya tienen dificultades para acceder a los servicios de apoyo.

“La pérdida de estos puestos de trabajo tan valiosos creará obstáculos aún mayores para las comunidades que ya enfrentan dificultades para acceder a la atención de la salud mental y otros servicios de apoyo”, dijo Doherty.

Monumento chino en el cementerio de Lone Fir

Michael Yun, arquitecto paisajista y miembro de la junta directiva de la Alianza de Ciudadanos Chino-Estadounidenses, instó encarecidamente a la Junta a respaldar una enmienda presentada por las comisionadas Julia Brim-Edwards y Meghan Moyer para financiar completamente un monumento conmemorativo en el cementerio Lone Fir. El año pasado, la Junta aprobó un millón de dólares para el monumento y, al mismo tiempo, emitió una disculpa formal por las acciones del condado décadas atrás, que arrasaron las tumbas de residentes chinos y chino-estadounidenses para construir un edificio de mantenimiento y un estacionamiento.

Tal como está redactada, la enmienda se financiaría reduciendo los fondos destinados al traslado del programa de control de vectores del condado, que debe mudarse de sus instalaciones actuales, propiedad de la ciudad de Portland.

“Cuando me enteré de la historia del cementerio chino de Lone Fir, incluyendo los detalles de las acciones pasadas de la Junta del Condado de Multnomah, me quedé impactado y entristecido”, dijo Yun. “No podía creer que el Condado hubiera profanado cientos de tumbas chinas, demolido el altar tradicional y los objetos culturales con el simple propósito de construir un edificio de mantenimiento”.

El diseño del monumento comenzó hace seis años y el proyecto está a tan solo ocho meses de su finalización.

«No habrá más oportunidades para cumplir con este compromiso», dijo Yun. «Les pido sinceramente que aprovechen esta oportunidad para facilitar una reparación genuina y brindar un apoyo significativo a este proyecto».

Departamento de Servicios para Personas sin Hogar: programas de empleo, vivienda justa

Timothy Childress, basándose en su experiencia personal, abogó por proteger la financiación de programas integrales de vivienda y empleo, como "Un hogar para todos".

Childress compartió que, tras luchar durante tres años contra la falta de vivienda, la adicción y el desempleo, encontró estabilidad gracias al programa de recuperación de Urban Alchemy y al programa Clean Start de Central City Concern. Estos servicios le brindaron asistencia para la recuperación, capacitación laboral, apoyo para la salud mental y, finalmente, su propio apartamento.

“Programas como ‘Un Hogar para Todos’ funcionan porque combinan apoyo laboral con vivienda y estabilidad”, dijo Childress. “Ayudan a las personas a ser autosuficientes, reducen la dependencia de los servicios de emergencia y fortalecen las comunidades. Por favor, continúen financiando programas como este que generan un cambio real y duradero”.

Ariel Vanfossen, empleada de Stone Soup PDX, destacó el poder transformador de las iniciativas laborales basadas en la gastronomía al compartir la historia de Hannah, una madre que ingresó al programa mientras vivía en un refugio.

“Hannah prácticamente no tenía apoyo fuera de Stone Soup y vivía en un estado de estrés constante”, dijo Vanfossen. “En nuestro programa, Hannah tuvo acceso a recursos y artículos esenciales. Recibió capacitación culinaria y apoyo para encontrar empleo, y contó con una red de apoyo que la animó y la empoderó”.

“Hannah dijo que se sintió como si le hubieran lanzado un salvavidas, y gracias a la gran cantidad de apoyo que recibió, se sintió con nuevas fuerzas para nadar hasta la orilla.”

Hannah se graduó del programa de Stone Soup, consiguió un trabajo como ayudante de cocina y recientemente se mudó a su propio apartamento.

“Las personas merecen cambiar sus vidas para mejor y es nuestra responsabilidad facilitar ese cambio por el bien de nuestra comunidad”, dijo Vanfossen. “La financiación continua de estos programas transforma vidas y, además, las salva”.

Stephen Crawford, director jurídico del Consejo de Vivienda Justa de Oregón (FHCO, por sus siglas en inglés), pidió que se restableciera la financiación del condado para los servicios prestados por el consejo.

Crawford afirmó que las operaciones del consejo en el este del condado incluyen auditorías de alquiler, investigaciones de quejas, defensa directa y derivación a recursos para los consumidores de vivienda.

“El este del condado de Multnomah es una de las zonas con mayor diversidad racial y étnica del estado; sin embargo, FHCO sigue observando importantes desigualdades en la zona, basadas principalmente en la discapacidad, la fuente de ingresos, la raza y la situación familiar”, declaró Crawford. “Si perdemos estos fondos, ya no podremos ayudar a estas personas en el este del condado de Multnomah, y aún queda mucho trabajo por hacer”.

Crawford afirmó que, en los últimos tres años, el consejo ha tramitado más de 140 denuncias por discriminación y ha proporcionado asistencia directa a al menos 50 familias de la zona.

«Los derechos civiles no surgen por sí solos», dijo Crawford. «Es necesario un mecanismo de aplicación para que las leyes de derechos civiles que protegen a los consumidores de vivienda tengan algún efecto. Sin esta financiación, la asistencia a las familias del condado de Multnomah que sufren discriminación recaerá sobre los proveedores de asistencia jurídica civil, que ya están sobrecargados, en nuestra zona».

Próximos pasos

El formulario para enviar comentarios por escrito permanece abierto durante todo el proceso presupuestario. Está disponible en varios idiomas y se puede encontrar en multco.us/budget-feedback . También pueden enviar sus comentarios por correo electrónico al secretario de la junta a boardclerk@multco.us .

La Junta de Comisionados del Condado votará sobre el presupuesto el jueves 4 de junio.

Vea aquí un vídeo de la audiencia presupuestaria completa . Obtenga más información sobre el proceso presupuestario en: https://multco.us/info/fy-2027-budget .