¡Celebremos la Semana Nacional del Voluntariado!

Les presentamos a Richard: profesor voluntario de yoga.

Richard Jenkins no es el típico yogui. Cuando nos reunimos para hablar de su participación en DCJ como voluntario de recreación, Richard viste cómodamente con una camiseta y pantalones deportivos, y luce un gran tatuaje en el brazo. Con cuidado, coloca una esterilla enrollada bajo el brazo. Acaba de terminar una clase a las 8:30 de la mañana con los jóvenes de la Unidad de la Medida 11 en el Centro de Detención Juvenil, donde ha sido voluntario durante los últimos dos años. Richard comenta que la clase salió bien hoy: los jóvenes tuvieron una savasana tranquila y relajante (una postura restaurativa que proporciona un descanso profundo y relajación al estar tumbado boca arriba). Pero no siempre todo va tan bien. A veces, los ánimos se caldean. Los chicos pueden sentirse ansiosos, deprimidos o muy nerviosos. Richard intenta comprender su estado de ánimo y espera poder brindarles "unos momentos de paz y tranquilidad en un lugar que quizás no les ofrezca mucha calma".

Les presentamos a Mayzie: voluntaria de servicios religiosos.

Al empezar a hablar con Mayzie y preguntarle cuánto tiempo lleva como voluntaria en DCJ, se da cuenta de que este mes se cumplen 20 años desde que empezó a servir a las jóvenes en el centro de detención juvenil Donald E. Long (DEL). Mayzie visitó DEL por primera vez cuando una amiga, voluntaria de servicios religiosos, la invitó a acompañarla. Cuando su amiga se marchó, Mayzie sintió la obligación de llenar el vacío que dejarían las jóvenes.

DEL celebra servicios religiosos una vez por semana y Mayzie ha colaborado como voluntaria el primer domingo de cada mes, dedicando una hora a la unidad de niñas. «Me gusta escuchar a las niñas, y tener cinco hijas hizo que la transición fuera bastante fácil». Brindarles apoyo y aceptarlas tal como son es lo que hace que el entorno y la experiencia sean valiosos para Mayzie.

Les presentamos a Kristen: voluntaria del programa de libertad condicional y vigilancia penitenciaria.

Como voluntaria de la Unidad de Pandillas de la División de Servicios para Adultos, Kristen considera que su contribución al Departamento de Justicia Comunitaria (DCJ) ha sido muy valiosa. Con 14 años de experiencia en trabajo social y una licenciatura en Justicia Penal, el apoyo de Kristen ha sido tanto una confirmación de su experiencia como una oportunidad para una mayor comprensión. Al preguntarle sobre sus primeras impresiones del DCJ y su personal, comenta: «Los oficiales de libertad condicional y vigilancia penitenciaria tienen una gran carga de trabajo y están mucho más ocupados de lo que la gente piensa». Por eso, reconoce la importancia de su labor como voluntaria. «Cualquier ayuda que podamos brindar es un alivio para el personal», añade Kristen.

Les presentamos a Jamie: pasante del Departamento de Libertad Condicional y Vigilancia.

No hace falta decir que una sólida ética de trabajo ha impulsado a Jaime a alcanzar sus metas. “Empecé a trabajar a los 7 años. Si querías comer, tenías que trabajar”. Ya de adulto, Jaime fundó su propia empresa de limpieza para mantener a su familia. Tras décadas dedicándose a su negocio, decidió que era hora de perseguir una meta que tenía desde hacía tiempo: volver a estudiar y obtener un título en Justicia Penal. Pero la dedicación de Jaime no termina ahí; sigue trabajando por las noches, estudiando durante el día y realizando prácticas en el Departamento de Libertad Condicional y Vigilancia con la agente Gina Clanton en la Unidad Genérica del Suroeste del Departamento de Justicia Criminal. Es lógico que alguien que ha tenido que adoptar un enfoque a largo plazo para lograr grandes objetivos sea un excelente mentor para quienes buscan realizar cambios positivos en sus vidas.

Reflexiones sobre la Semana Nacional del Voluntariado

Hoy es nuestro último día de celebración de la Semana Nacional del Voluntariado , una oportunidad para reconocer y agradecer a los voluntarios que dedican su tiempo, talento, voz y apoyo a las causas que les importan en su comunidad. Sus historias pueden inspirar a otros a encontrar maneras de actuar para generar un cambio.

Nuestro último día busca inspirarlos con la sencillez de una imagen. A continuación, encontrarán una breve nota y algunas fotos tomadas por la voluntaria Manon Veilleux. Algunos de ustedes quizás recuerden a Manon como maestra en la escuela Donald E. Long. Tras jubilarse, Manon quiso regresar a DEL para impartir clases de arte a los jóvenes.

Aquí les dejo un poco de inspiración y color... Gracias por apoyar y facilitar las experiencias de voluntariado; es una de las cosas más gratificantes que hago.