El Grupo de Trabajo Comunitario para el Puente Burnside Preparado para Terremotos celebró su reunión final el lunes 18 de julio, finalizando su función en la Fase de Revisión Ambiental del proyecto y culminando más de tres años de trabajo ayudando al Condado de Multnomah a tomar decisiones clave para el proyecto.
Los miembros del Grupo de Trabajo Comunitario representaron a vecindarios, distritos comerciales y usuarios del Puente Burnside, incluyendo peatones, ciclistas, conductores de automóviles, usuarios del transporte público, transporte de mercancías y usuarios del río. También aportaron las perspectivas de historiadores, agencias de servicios sociales y otras organizaciones con sede en la zona del Puente Burnside.
Durante 30 reuniones, el grupo de trabajo revisó diversas alternativas para un cruce sísmicamente resistente que reemplazara al actual Puente Burnside, incluyendo cuatro alternativas como parte de la Fase de Revisión Ambiental del proyecto. Los miembros ayudaron a identificar la Alternativa de Tramo Largo como la opción preferida para un nuevo puente y revisaron medidas de ahorro y otras mejoras de diseño.
Un mensaje de agradecimiento
La comisionada del condado, Jessica Vega Pederson, inició la reunión recordando a los miembros del grupo de trabajo que han estado trabajando en el proyecto de transporte más importante del condado de Multnomah. El puente Burnside, preparado para terremotos, reemplazará el puente actual, de casi 100 años de antigüedad, por uno nuevo que pueda resistir un terremoto en la zona de subducción de Cascadia.
“Esta es una oportunidad única para construir un puente para nuestra ciudad que no solo servirá en caso de un terremoto como el de Cascadia, sino que también será un punto de conexión, un verdadero centro de nuestra ciudad, que la gente usará a diario”, dijo la comisionada Vega Pederson. “Por eso, también queremos asegurarnos de construir algo que brinde servicio a cada persona de nuestra comunidad, a todos los que cruzarán el puente a pie, en bicicleta, en patineta o en coche día tras día”.
También agradeció al grupo por su servicio a la comunidad y las decisiones que ayudó a tomar al equipo del proyecto.
“Solo quiero agradecerles de todo corazón por todas las discusiones, todo el debate, las formas en que han regresado a las comunidades que representan para obtener sus aportes y los han traído a esta mesa, a este proceso de toma de decisiones, es un trabajo realmente notable”, dijo el comisionado Vega Pederson.
Apoyo para un puente Burnside preparado para terremotos
La funcionaria de información pública de transporte del condado de Multnomah, Sarah Hurwitz, continuó presentando un nuevo video del proyecto que produjo con la Oficina de Comunicaciones.
“Esto es realmente para mostrar el apoyo diverso y amplio que tiene el proyecto, y ser una especie de pieza emotiva, no solo para hablar de resiliencia y urgencia, sino también de la conexión de las personas con el puente y cómo lo usan”, dijo Hurwitz sobre el video.
Después de reproducirse el video, una persona presente en la audiencia habló durante el período de comentarios públicos de la reunión, compartiendo inquietudes sobre el ancho propuesto para el puente y sus impactos en los usuarios de la carretera que no son vehículos.
“No hemos escuchado ningún compromiso para una expansión significativa de lo que ofrece el puente actual”, dijo Andrew Holtz. “Lo que han aprobado es básicamente el statu quo, quizás un pie más ancho. No es una mejora significativa”.
Actualización del proyecto
El Grupo de Trabajo Comunitario recibió posteriormente una actualización de la gerente de proyecto, Megan Neill, quien compartió detalles sobre las mejoras en los costos del proyecto. En marzo, la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah aprobó por unanimidad un plan para reducir significativamente el costo del Proyecto del Puente Burnside, preparado para terremotos.
Sin esas reducciones, que ascenderían a 215 millones de dólares, se estima que el proyecto costaría más de 1.000 millones de dólares.
Como parte de los nuevos ahorros, los comisionados aprobaron un tramo basculante móvil, un acceso con vigas en el lado oeste y redujeron el ancho del puente. El actual puente Burnside es un puente basculante que gira al abrirse para proporcionar un espacio libre ilimitado para el tráfico fluvial. El ahorro también preserva el corredor visual existente.
Neill indicó que el costo total del proyecto asciende actualmente a $895 millones. El condado de Multnomah aporta $300 millones a través de su cuota de matriculación vehicular. El proyecto necesita entre $500 y $600 millones adicionales para la construcción y está buscando activamente oportunidades de financiación en programas de infraestructura federales y estatales.
“Hemos estado trabajando arduamente con nuestro equipo de financiación de subvenciones, aprovechando todas y cada una de las oportunidades que existen para que este proyecto reciba financiación del paquete de infraestructura de Biden”, dijo Neill.
La fase de revisión ambiental finalizará a finales de este año. El diseño comenzará en la primavera de 2023 y la construcción podría comenzar en 2025, dependiendo de la financiación.
Configuración de carriles
La Oficina de Transporte de la Ciudad de Portland también se presentó en la reunión, brindando actualizaciones sobre la configuración de los carriles del puente. El nuevo puente Burnside tendrá cuatro carriles, decisión que se tomó tras un análisis de tráfico realizado por el Condado de Multnomah y la Ciudad de Portland. Dado que la Ciudad de Portland es la autoridad vial, el Condado de Multnomah le solicitó a la Ciudad de Portland que tomara una decisión sobre la configuración de los carriles.
Sharon Daleo, ingeniera de proyectos principales de la Oficina de Transporte de Portland, indicó que la configuración preferida es de dos carriles en dirección oeste y dos en dirección este, con un carril en dirección este específicamente designado para autobuses. Se dispondría de entre 4,3 y 5,2 metros de espacio para bicicletas y peatones a ambos lados de los carriles vehiculares.
“Se encontró que tuvo un impacto mínimo en el tráfico de la red de calles de la ciudad”, dijo Daleo.
Algunos miembros del Grupo de Trabajo Comunitario expresaron su preocupación por la configuración de los carriles y su capacidad para gestionar una afluencia considerable de camiones de carga tras un terremoto. Otros expresaron su opinión de que la configuración de los carriles podría generar más congestión.
Daleo también compartió tres ideas para una rampa que conecte la Explanada Eastbank con el nuevo puente. El proyecto de conexión de la rampa se financia por separado y no forma parte del Proyecto del Puente Burnside para Terremotos.
Participación futura
A medida que el condado de Multnomah se acerca a la fase de diseño final del proyecto, se creará un nuevo grupo de trabajo centrado en el diseño para ayudar al equipo del proyecto en una capacidad diferente.
El equipo del proyecto buscará un grupo diverso de miembros de la comunidad con experiencia o interés en el diseño y la estética de puentes. El grupo se reunirá cada dos meses durante un período de 12 a 18 meses.
Se iniciará un nuevo proceso de solicitud para este Grupo de Trabajo Comunitario reconstituido y centrado en el diseño. En septiembre, el Condado de Multnomah anunciará los detalles de la solicitud, y la fecha límite para presentarla será en octubre. El equipo del proyecto confirmará la lista de miembros del comité en diciembre. La fase de diseño final comenzará a principios de 2023.