El humo se ha disipado, pero la crisis no. Los incendios de Oregón de 2020 y el humo resultante no tienen precedentes en nuestra historia moderna. No tenemos constancia de un aire tan cargado de hollín que incluso aventurarse al exterior fuera peligroso para nuestra salud. Pero sabíamos que este día llegaría. La crisis climática ya está aquí.
A medida que el planeta y Oregón se han calentado, hemos visto cómo nuestra temporada de incendios se ha alargado. En la década de 1980, la temporada de incendios duraba dos meses; hoy, la temporada promedio de incendios dura cuatro meses. Nuestros veranos son cada vez más calurosos y secos. La capa de nieve se está reduciendo, y este año la mayor parte del estado sufrió sequía incluso durante la temporada de lluvias. Estos cambios tienen un efecto inmediato en nuestra salud, enviando a seres queridos a urgencias por ataques de asma y nos impiden disfrutar de una de las cosas que hacen que la vida en Oregón sea maravillosa: pasar tiempo al aire libre.
Y sabemos exactamente qué es lo que impulsa estos cambios: la quema de combustibles fósiles.
Los incendios forestales y su impacto persistente también han demostrado cómo la crisis climática nos afecta a todos, pero no por igual. Las personas sin un hogar seguro no habrían tenido alivio del aire acre si no fuera por los refugios de emergencia. Las personas con ingresos limitados que viven en casas antiguas, apartamentos o casas prefabricadas con goteras en ventanas y paredes no tenían forma de protegerse del humo. Las personas con afecciones preexistentes, como asma y enfermedades cardíacas, enfrentaron mayores riesgos para la salud. Y las personas negras, indígenas y otras personas de color, cuyas comunidades se ven perjudicadas por sistemas racistas que resultan en tasas desproporcionadas de enfermedades crónicas, pobreza y barreras institucionales para acceder a viviendas y carreras profesionales de calidad, han seguido sufriendo golpes cada vez más fuertes.
Nunca había sentido tanto en juego. Los desafíos nunca habían parecido tan grandes. Sin embargo, la esperanza no está perdida.
Aún tenemos tiempo para transformar nuestra sociedad y abandonar los combustibles fósiles. Lograrlo no será fácil. La industria de los combustibles fósiles luchará contra cambios significativos en cada paso del camino, a pesar de la evidencia indiscutible del cambio climático, reflejada en datos, pero también en incendios, inundaciones y sequías. Pero sabemos qué hacer para evitar más desastres climáticos: invertir en transporte público, ciclismo y caminatas; lograr que nuestros edificios sean energéticamente eficientes y seguros; impulsar nuestra economía con energía renovable limpia y abundante; y exigir a las empresas de combustibles fósiles que rindan cuentas por los daños que han causado. En conjunto, estos cambios no solo nos alejarán del borde de la catástrofe climática, sino que también ayudarán a quienes se han quedado atrás y beneficiarán a la comunidad en su conjunto.
Sé que podemos afrontar el reto que tenemos por delante. Se trata de cuidar nuestro planeta, de cuidarnos unos a otros y de sobrevivir.
- John Wasiutynski, Director de la Oficina de Sostenibilidad
Descubra cómo la Oficina de Sostenibilidad del Condado de Multnomah colabora con la Comisión de Servicios Públicos de Oregón , la agencia estatal que regula los servicios públicos en Oregón, para promover un sistema energético más limpio y equitativo para los residentes. (Plan de Acción Climática, Acción 3A)
Únete al equipo del EcoReto del Condado de Multnomah este octubre y emprende acciones que reflejen lo que amamos, lo que queremos cambiar y lo que debemos proteger. Este año, el EcoReto ha ampliado las acciones en dos nuevas áreas: Justicia para toda la comunidad y Sanación y renovación , que son especialmente relevantes en 2020.
La ordenanza sobre la quema de leña en invierno del condado de Multnomah está vigente del 1 de octubre al 1 de marzo. La ordenanza busca mantener el aire lo más limpio posible para los residentes al restringir la quema de leña no esencial cuando se pronostican malas condiciones climáticas y de calidad del aire.
El verano pasado, el aire contaminado provocó un aumento en las visitas a urgencias en el condado de Multnomah. El humo de los incendios forestales y la falta de viento han provocado las condiciones atmosféricas más insalubres registradas en la zona.
El verano pasado, los incendios forestales de Oregón arrasaron varias localidades, desplazaron a miles de personas y dejaron a miles más respirando humo peligroso, mientras los bomberos trabajaban sin descanso para evitar que las llamas dañaran más comunidades. Así es como puedes ayudar.
Las condiciones climáticas extremas que provocaron los incendios forestales del fin de semana del Día del Trabajo no se parecían a nada visto antes en Oregón, pero podrían volverse más frecuentes .
Muchos no piensan inmediatamente en Ruth Bader Ginsburg como activista ambiental o defensora del clima. Sin embargo, su vida y su carrera ofrecen una gran inspiración para quienes trabajan en el ámbito climático y para cualquiera que se preocupe por preservar un planeta habitable.
Envíe sus preguntas más candentes relacionadas con el cambio climático a CAPPY, la mascota del Plan de Acción Climática, a sustainability@multco.us y es posible que aparezcan en el boletín Climate Leadership Now del próximo trimestre.
P: Estimado CAPPY, ¿Cuál es la conexión entre los incendios forestales y el cambio climático?
R: El cambio climático está provocando veranos más calurosos y secos, reduciendo la capa de nieve y provocando sequías. Este año, la mayor parte de Oregón sufrió sequías, incluso durante la temporada de lluvias. Estos cambios han provocado una temporada de incendios forestales más larga y severa en Oregón.
Las prácticas forestales tienen parte de la culpa, pero no pueden explicar los tipos de incendios que vimos este año. Por ejemplo, el devastador incendio en Talent, Oregón, se produjo en un entorno urbano/suburbano y no tuvo nada que ver con prácticas de gestión forestal. Si bien el aclareo de bosques y las quemas prescritas (incendios forestales intencionales y controlados) son viables en la ladera este de las Cascadas, estas prácticas no son útiles en la ladera oeste, donde los bosques son densos. De hecho, las áreas taladas en la ladera oeste son más susceptibles a los incendios porque se replantan únicamente con árboles de valor comercial que no imitan el crecimiento natural. Tratar los bosques como ecosistemas en lugar de como granjas sería una solución para mejorar la resiliencia y mantener una diversidad de especies arbóreas que servirían como cortafuegos naturales.
Los incendios siempre han formado parte del ecosistema del noroeste, pero debido a la crisis climática, más zonas se ven amenazadas por incendios con mayor frecuencia, y el desarrollo en zonas vulnerables implica que más edificios y personas corren peligro. ¿Cuál es la solución? Necesitamos detener las emisiones de gases de efecto invernadero, dejar de construir en zonas de alto riesgo, mejorar las prácticas forestales para fomentar ecosistemas ricos y diversos, y encontrar mejores maneras de prepararnos.
Atentamente,
CAPPY