Era una soleada mañana de marzo en el noreste de Portland. Y en un terreno desolado donde una vez estuvo uno de los clubes de striptease más grandes de la ciudad —un infame foco de actividad ilegal—, vecinos y líderes comunitarios se habían reunido para enterrar esos recuerdos y avivar la esperanza para el futuro.
La comisionada del condado de Multnomah, Susheela Jayapal, se unió al alcalde de Portland, Ted Wheeler, al comisionado de la ciudad, Dan Ryan, y a la presidenta de la Cámara de Representantes de Oregon, Tina Kotek, entre otros, para celebrar el inicio de la construcción de Las Adelitas, un ambicioso 58 million project que transformará el antiguo sitio del Sugar Shack en 142 nuevas unidades de vivienda asequible.
El proyecto, que comenzó en 2013, será el mayor proyecto de reurbanización e inversión pública en el barrio de Cully hasta la fecha. Incluirá apartamentos de distintos tamaños, desde estudios hasta apartamentos de tres habitaciones. Un tercio de estas viviendas se reservará para personas que ganan menos del 30 % del ingreso medio de la zona, aproximadamente 27 630 dólares para una familia de cuatro.
De estos apartamentos sumamente asequibles, 18 prestarán servicios a personas en situación de calle crónica, brindándoles vivienda con apoyo permanente, lo que refleja una de las soluciones que los votantes aprobaron el año pasado al apoyar la Medida de Servicios de Vivienda con Apoyo de Metro. Cada uno de estos apartamentos contará con servicios integrales de apoyo intensivo, financiados por la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar de Cascadia Behavioral Healthcare.
El complejo también incluirá un salón de eventos, una plaza central, un área de juegos y aulas para el programa Portland Niños, dirigido por Hacienda Community Development Corporation. Hacienda fue uno de los principales impulsores del desarrollo.
“Crear viviendas asequibles es complicado y difícil”, declaró el comisionado Jayapal en el evento inaugural el 12 de marzo. “Pero Hacienda comprende las necesidades de esta comunidad y la gran necesidad de viviendas, servicios y espacios públicos acogedores para los residentes de Cully; por eso, asumió este proyecto y persistió incluso cuando el camino a seguir era incierto”.
Desde una danza azteca chichimeca de Huecha Omeyocan hasta una presentación musical de Son Huitzilín, el evento socialmente distanciado no fue solo una celebración del proyecto, sino como comentó el comisionado Jayapal, "una celebración del vecindario de Cully y la comunidad de Cully: las personas que viven aquí y los que podrán vivir aquí, gracias a este proyecto".
Su nombre, Las Adelitas, tiene sus raíces en el grupo de mujeres soldados que lucharon en la Revolución Mexicana y ahora son un símbolo de inspiración y acción. El director de la Hacienda, Ernesto Fonseca, afirmó que el nuevo desarrollo despertará sentimientos similares en la comunidad de Cully.
“(Sugar Shack) era un lugar que se utilizaba para la comercialización y el uso del cuerpo de las mujeres”, dice. “Así que, con el (nuevo) concepto de un lugar de empoderamiento, un lugar de esperanza, eso es lo que esperamos con ilusión”.
Fonseca afirmó que la vivienda asequible es vital en un momento en que la gentrificación desenfrenada ha obligado a las comunidades de color a abandonar el noreste de Portland. Esto es especialmente cierto en el barrio de Cully, que alberga la zona censal más diversa del estado.
Cully y el noreste de Portland han sido históricamente el hogar de afroamericanos y latinos. Esta comunidad necesita estabilidad. Necesitamos seguir reteniendo a la mayor cantidad posible de personas que nacieron y crecieron en esta comunidad para que podamos extender el conocimiento institucional y la historia que se forjó en este lugar, dijo.
La gentrificación es real y seguirá ocurriendo, pero debemos brindar tantas oportunidades como sea posible para que no la aniquile por completo. Por eso es importante preservar la integridad y la historia de lugares como este. Necesitamos invertir en estas comunidades.
Al dirigirse a las decenas de personas presentes, el Comisionado Jayapal también contextualizó la llegada de Las Adelitas en el contexto de la pandemia de COVID-19.
Jayapal, cuyo distrito incluye Cully, compartió un mensaje de esperanza, destacando la estabilidad y el alivio que agencias del condado de Multnomah como Bienestar de la Familia y La Clínica —proveedores de servicios sociales y atención primaria— han brindado durante la pandemia. Ambas se encuentran frente a Las Adelitas.
Esta semana se cumple un año del primer caso de COVID reportado en Oregón… Para Cully, esto ha significado el cierre de pequeños negocios o su inminente cierre, niños que no asisten a la escuela, familias que ya estaban al borde de perder sus empleos y jóvenes que han perdido la vida por el flagelo de la violencia armada. Pero Cully es resiliente. Los habitantes de Cully son y serán resilientes”, dijo el comisionado Jayapal.
“Con Las Adelitas, Cully tendrá otro activo comunitario increíble que le permitirá seguir prosperando”.
Está previsto que ‘Las Adelitas’ esté terminada en octubre de 2022.
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