El condado de Multnomah y las ciudades de Portland, Gresham, Fairview, Troutdale y Wood Village reciben el informe final de banda ancha municipal
Contacto: Ryan Yambra, 503-729-1799 , ryan.yambra@multco.us Un nuevo estudio sobre la viabilidad de crear una red de Internet de alta velocidad de propiedad pública para servir a todos los residentes y empresas del condado de Multnomah encuentra una brecha digital incluso cuando el COVID-19 ha impulsado grandes cantidades de educación, atención médica y trabajo en línea.El informe, encargado por el condado de Multnomah y las ciudades de Fairview , Gresham , Portland, Troutdale y Wood Village , reveló que incluso en un condado con alta conectividad, el 13 % de los residentes de bajos ingresos no tiene acceso a internet. Los residentes de bajos ingresos que sí tienen banda ancha también pagan la misma tarifa que las personas con altos ingresos, y solo 4 de cada 10 personas en general afirmaron poder permitirse las tarifas comerciales actuales.
El informe de 281 páginas reveló un gran interés en cerrar la brecha digital y en una red pública, y detalla los riesgos significativos relacionados con los factores de mercado y la sensibilidad al precio del consumidor. Las soluciones propuestas varían considerablemente, desde la construcción de una red completa hasta la complementación de la infraestructura existente. El informe también identificó la posible necesidad de diferentes estrategias para abordar la accesibilidad en las distintas comunidades del condado.
“El acceso confiable, asequible y equitativo a internet de alta velocidad es vital para el siglo XXI, y la pandemia ha puesto de relieve esta realidad”, afirmó la comisionada Sharon Meieran , patrocinadora del estudio. “Este informe proporciona información concreta y práctica mientras consideramos los próximos pasos para superar la brecha, especialmente para nuestras comunidades más vulnerables”.
El informe se basa en investigaciones, trabajo de campo y análisis realizados por analistas e ingenieros de CTC Technology & Energy a fines de 2019 y la primera mitad de 2020.
El informe destaca que la pandemia de COVID-19, que provocó el cierre de aulas, oficinas, negocios y la mayoría de los edificios públicos, ha exacerbado el problema de la asequibilidad, lo que ilustra la magnitud de la brecha de equidad. Entre las principales conclusiones:
La banda ancha confiable y de alta velocidad en el hogar es fundamental para el trabajo, la atención médica y la educación, y más de la mitad de los encuestados necesitan acceso a Internet en el hogar para sus trabajos.
El condado cuenta con dos proveedores de banda ancha comerciales y la mayor parte del condado cuenta con servicio, excepto 2.800 hogares y empresas en áreas rurales del noroeste y este del condado.
El cable es la tecnología de internet más utilizada, pero la fibra óptica ofrece el mejor rendimiento. El módem de cable (56 %) es el servicio de internet más utilizado, mientras que el 17 % de los hogares tiene fibra óptica y el 17 % tiene DSL.
Seis de cada diez encuestados dijeron que el gobierno debería trabajar para garantizar el acceso.
El apoyo a una red de fibra propiedad del gobierno es fuerte (aunque menor en las ciudades de Eastside), pero disminuye a medida que el precio de cambiar a un nuevo proveedor aumenta más allá de $50 por mes.
La construcción de una red de fibra óptica hasta las instalaciones a nivel de todo el condado costaría aproximadamente mil millones de dólares y requeriría que al menos el 36 por ciento de los clientes se cambien al servicio del condado.
Una asociación público-privada (como la adoptada por otras ciudades en otros lugares) puede permitir a los gobiernos locales poseer de manera más asequible la infraestructura a largo plazo y asegurar sus objetivos de política de aumentar el acceso.
Si bien la fibra hasta las instalaciones representa la mejor solución técnica para mejorar el acceso, el estudio encontró que el gobierno también podría proporcionar conectividad básica a los residentes de bajos ingresos mediante:
Ampliar los puntos de acceso WiFi en cualquiera o en todas las más de 600 ubicaciones gubernamentales, escolares y bibliotecas del condado o en ubicaciones sin fines de lucro.
Crear una red inalámbrica fija para servir a los barrios de menores ingresos
Apoyar subsidios directos para que los residentes de bajos ingresos paguen el servicio existente.
El condado y las cinco ciudades están entusiasmados con la finalización de este estudio y agradecen la colaboración entre los municipios.
“Todos los residentes del condado de Multnomah deberían tener acceso a internet, al igual que el gas, el agua o la electricidad”, declaró la comisionada Lori Stegmann , cuyo distrito abarca las cinco ciudades que participaron en el estudio. “El condado de Multnomah está encantado de colaborar con sus socios para cerrar la brecha digital”.
Los socios de todas las agencias elogiaron la exhaustividad de los informes y ofrecieron lo siguiente:
Presidenta Deborah Kafoury: «La pandemia actual nos ha dado un ejemplo inmediato y real de cómo el acceso a la tecnología y la conectividad son cruciales para nuestros esfuerzos educativos, cívicos y económicos. El informe demuestra que no existen soluciones fáciles para conectar a nuestra comunidad, y debemos trabajar juntos para encontrar la manera de crear un acceso asequible a internet de alta velocidad».
Comisionada Jessica Vega Pederson: «Me alientan los hallazgos de este estudio, que ilustran la evidente necesidad de que nuestra comunidad aborde la brecha digital. En un momento en que la mayoría de los padres tienen que gestionar la educación a distancia mientras trabajan, es más importante que nunca garantizar que todas las familias tengan acceso a internet de banda ancha de alta calidad para que los estudiantes no tengan que enfrentarse a otro obstáculo para una educación de alta calidad».
La comisionada Susheela Jayapal : "Tiene sentido invertir en este tipo de infraestructura de manera inteligente, de manera que beneficie a los miembros de nuestra comunidad con menos recursos".
Alcalde Scott Harden de Wood Village : «El estudio sobre banda ancha municipal señala la persistente brecha digital que existe en nuestras comunidades. Esta brecha, causada por la asequibilidad, la mala prestación del servicio o la falta de un dispositivo en el hogar, indica que muchos en nuestra comunidad se están quedando atrás. Si bien la prestación de banda ancha municipal puede no ser económicamente viable en este momento, es importante que nuestros residentes vean que estamos haciendo el esfuerzo para cerrar esta brecha. El informe indica las medidas que podemos tomar para mejorar la experiencia de banda ancha de nuestros residentes en lugar de la prestación del servicio municipal».
Eric Schmidt, administrador municipal interino de Gresham: “La ciudad de Gresham ha valorado la oportunidad de colaborar con nuestros socios regionales para explorar a fondo la viabilidad de llevar banda ancha municipal a nuestra región”.