Hace tres años, esta semana, me uní a los residentes del área de Corbett y al Sheriff del Condado de Multnomah en nuestra respuesta al incendio de Eagle Creek. En nuestra colaboración, vi la fuerza de esta comunidad y el amor que la gente tiene por la tierra, sus vidas y los unos a los otros. Por eso, me entristece e indigna que, en esta temporada de incendios, cuando todos luchamos por proteger nuestras comunidades y mantener a nuestras familias a salvo de los incendios forestales y el humo, el periódico The Guardian informe que grupos armados detuvieron a hombres, mujeres y niños que transitaban por esa comunidad, a menudo mientras huían en busca de seguridad.
No toleraré en absoluto ningún tipo de vigilantismo en el condado de Multnomah, especialmente cuando traumatiza aún más a las personas que escapan de un desastre. Además, me preocupan profundamente los informes de que las palabras de algunos miembros del personal del Sheriff del condado de Multnomah fueron interpretadas por algunos residentes como apoyo o estímulo a los bloqueos de carreteras y las patrullas de vigilancia. Si esto resulta ser cierto, es categóricamente inaceptable. Solicito al Sheriff que investigue estas acusaciones e informe a la Junta de Comisionados del Condado sobre lo sucedido.
Pero también debo preguntar —y os insto a que lo preguntéis— ¿qué ha cambiado en estos tres años?
La desinformación, la búsqueda de chivos expiatorios y el miedo infundado a los demás, fomentado y normalizado por las falsedades y el odio de la Casa Blanca y amplificado en Facebook, son tan peligrosos como cualquier otra cosa que hayamos enfrentado. Por eso, los incendios catastróficos que nos unieron ahora nos separan con tanta eficacia.
Juntos sobrevivimos al incendio de Eagle Creek. Y el resurgimiento de la garganta del río Columbia es testimonio de nuestra capacidad de recuperación. Pero como habitantes de Oregón y del condado de Multnomah, debemos erradicar esta división y este odio con la misma fuerza con la que combatimos el incendio.