El día escolar había terminado, pero docenas de estudiantes permanecieron en la escuela primaria Russell después del timbre del jueves.
Algunos prepararon batidos de frutas en la biblioteca de la escuela. Otros patearon y driblaron balones en el gimnasio. Un grupo incluso completó sus tareas con esmero en la cafetería.
Todos los estudiantes son parte del primer año de las Escuelas Comunitarias SUN en Russell.
“Estamos encantados de tener SUN en Russell”, dijo la directora de la escuela, Heather Bailey. “Este es un programa dedicado al desarrollo integral del niño”.
Financiadas por el Condado de Multnomah, las Escuelas Comunitarias SUN son centros vecinales con todos los servicios, donde la escuela y colaboradores de toda la comunidad se unen para garantizar que los niños y las familias tengan lo necesario para alcanzar el éxito académico y personal. Las escuelas SUN ofrecen actividades de enriquecimiento y recreación; participación y apoyo familiar; recursos sociales, de salud y de salud mental; eventos familiares y comunitarios; programas educativos; y apoyo educativo y desarrollo de habilidades.
Con la incorporación este año de la Escuela Primaria Russell, ubicada en 2700 NE 127th Ave , las seis escuelas del Distrito Escolar de Parkrose ahora son Escuelas Comunitarias SUN. El distrito es el primero en ofrecer el programa en todas sus escuelas.
“No tengo palabras para describir lo mucho que SUN ha significado para nuestro distrito”, dijo Michael Lopez-Serrao, superintendente adjunto de la escuela, quien asumirá el cargo el próximo año escolar. “Uno de los aspectos clave de SUN, del que realmente nos hemos beneficiado, es que SUN ha actuado como un verdadero centro para nuestra comunidad escolar”.
Russell es ahora una de las 86 Escuelas Comunitarias SUN en el Condado de Multnomah. El programa opera en escuelas primarias, secundarias y preparatorias de las Escuelas Públicas de Portland y los distritos escolares de Centennial, David Douglas, Gresham-Barlow, Parkrose y Reynolds.
El programa es administrado por el Departamento de Servicios Humanos del Condado y operado por socios como la Organización Comunitaria de Inmigrantes y Refugiados (IRCO), la Red Latina e Impact Northwest. El Condado invirtió más de $6 millones en el programa de Escuelas Comunitarias SUN durante el año fiscal 2017.
La presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury, y la comisionada Jessica Vega Pederson, cuyo distrito incluye a Russell, visitaron la escuela el 12 de abril.
Además de registrarse con los estudiantes, se reunieron con López-Serrao; la directora de Russell, Heather Bailey; la gerente del sitio SUN, Katie Fitzgerald; y Lee Cha, director ejecutivo de IRCO, que administra la Escuela Comunitaria SUN en Russell.
El presidente Kafoury y el comisionado Vega Pederson, aún con sus ropas profesionales de la reunión de la Junta de la mañana, participaron sin embargo en juegos de balón prisionero y se sentaron mientras los estudiantes de segundo a quinto grado aprendieron cómo combinar mangos, arándanos, manzanas y naranjas para hacer batidos sabrosos y saludables.
Estas actividades son parte de una estrategia del Condado, codificada en el Sistema de Servicios SUN más amplio, para brindar atención y apoyo basados en la comunidad a niños y familias para que estén saludables, educados y prósperos.
En el año fiscal 2017, más de 35.000 personas participaron en una amplia gama de programas SUN.
“Este no es solo un espacio seguro para los niños después de la escuela”, dijo el presidente Kafoury. “Se trata de trabajar con los estudiantes y sus familias, y enriquecer nuestra comunidad”.
El programa escolar SUN de Russell funciona hasta las 16:30, dos horas después de la finalización de la jornada escolar. Los alumnos asisten a dos clases y comen.
El programa Russell SUN ha ofrecido 43 actividades a los estudiantes, incluyendo clases de arte, fútbol y escritura. Los servicios están abiertos a todos, pero el enfoque principal es para niños, adultos y familias del vecindario escolar.
“Disfruté la oportunidad de interactuar con los niños y ver cuánto significa el programa SUN para ellos”, dijo la comisionada Vega Pederson después de la visita. “Agradecí que el personal compartiera cómo las buenas colaboraciones pueden crear una red de apoyo para el éxito estudiantil y la participación familiar”.
En su primer año, el programa ha llegado a aproximadamente el 40% de los 419 estudiantes de la escuela. Casi el 70% de los participantes son estudiantes de color. Para una cuarta parte de ellos, el inglés no es su lengua materna.
El programa puede ayudar a los estudiantes y sus familias a construir relaciones en la comunidad que de otro modo podrían estar fuera de su alcance.
Fitzgerald dijo que los estudiantes asistieron recientemente a una actuación de la Sinfónica de Oregón durante la cual uno de los músicos preguntó, en español, cuántos de los estudiantes también hablaban español.
“Ese fue el momento en que me di cuenta de lo valiosa que puede ser esta colaboración”, dijo Fitzgerald. “Porque no solo iban a la sinfónica. Iban a la sinfónica, veían a alguien y pensaban: 'Ese podría ser yo'”.
