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Como sobreviviente de la trata de personas, Kat Salas pasó siete años en el sector sexual. Gracias a los privilegios, la suerte y el apoyo de la comunidad, afirma, logró transformar su vida. Ahora lleva cuatro años trabajando en la lucha contra la trata de personas.
Actualmente, es la directora del programa New Day, financiado por el condado, en New Avenues For Youth, que apoya a sobrevivientes de la trata de personas. En el año fiscal 2020-21, New Day atendió a 200 jóvenes identificados como víctimas de trata de personas o en alto riesgo de serlo.
Salas estuvo entre los invitados el jueves 20 de enero cuando la Junta de Comisionados del Condado proclamó enero de 2022 como el Mes de Concientización sobre la Trata de Personas en el Condado de Multnomah. Esta proclamación anual busca concientizar sobre el uso de la fuerza, el fraude o la coerción para explotar a seres humanos con fines sexuales o laborales.
“Mientras nos tomamos un tiempo para leer con esperanza esta proclamación y reafirmamos nuestro compromiso de erradicar la trata de personas y la trata sexual”, dijo Salas, “mi desafío para todos es también tomarnos un momento para reafirmar nuestro compromiso de erradicar las causas profundas, mirar más allá de la trata de personas como delito y verla verdaderamente como un problema social”.
Al 20 de diciembre de 2021, se estimaba que 587 menores y 2055 adultos eran víctimas de trata sexual en el condado de Multnomah. Las comunidades marginadas, incluyendo a jóvenes, LGBTQIA+, personas negras, indígenas e inmigrantes, enfrentan tasas desproporcionadas de trata.
Otros factores exacerban la crisis de la trata de personas. La intervención en la justicia penal, la falta de vivienda, la pobreza y la violencia doméstica contribuyen a las condiciones que perjudican a las personas en riesgo de ser víctimas de trata.
“Estas comunidades siguen experimentando las mayores necesidades y el menor apoyo posible”, declaró la comisionada Susheela Jayapal , promotora de la proclamación y presidenta de la Colaborativa contra la Trata Sexual del Condado de Multnomah. “Los traficantes de personas se aprovechan de las personas más vulnerables: quienes viven en la pobreza, quienes se sienten aislados o ignorados, y quienes buscan aceptación o apoyo porque han carecido de esos elementos esenciales de apoyo en sus vidas”.
Centrar la experiencia de los sobrevivientes
El Condado de Multnomah estableció la Colaboración contra la Trata Sexual en 2009 para coordinar los sistemas y brindar un mejor servicio a las sobrevivientes. La colaboración incluye representantes de las fuerzas del orden, fiscales, profesionales de la salud mental y programas de defensa culturalmente específicos.
La colaboración busca crear un sistema sostenible, centrado en las sobrevivientes y con conocimiento sobre el trauma, para abordar la trata sexual entre jóvenes y adultos jóvenes. Juntos, sus miembros trabajan para erradicar los problemas sistémicos asociados con la trata.
"Estoy agradecida de que el Multnomah County Sex Trafficking Collaborative esté allí para brindar el tipo de espacio y enfoque que es holístico y receptivo en nuestra comunidad y que centra las voces de los más afectados", dijo la comisionada Sharon Meieran .
Para dar protagonismo a la experiencia de las sobrevivientes, el colectivo creó un Consejo Asesor Comunitario. Este Consejo, compuesto por personas con experiencia propia, guía al colectivo en su trabajo, garantizando que las sobrevivientes tengan voz en el esfuerzo comunitario para erradicar la trata de personas con fines de explotación sexual.
Claire Barrera, estratega principal del condado contra la trata de personas, ayuda a coordinar el Grupo Colaborativo contra la Trata de Personas. En 2021, Barrera comentó que dos cohortes de sobrevivientes contribuyeron a brindar recomendaciones sobre políticas de vivienda, justicia racial y financiación. De cara al futuro, Barrera añadió que esas voces seguirán siendo importantes para el desarrollo del trabajo del grupo colaborativo.
“De cara al 2022, quiero enfatizar que seguir el liderazgo de los sobrevivientes es el enfoque más liberador e impactante que podemos adoptar para acabar con la trata de personas”, afirmó Barrera.
"Quiero elogiar la excelente labor que se ha realizado para integrar las voces y el liderazgo de los sobrevivientes, tanto en el trabajo de nuestro condado como en el de las organizaciones comunitarias que responden a este problema", declaró la comisionada Jessica Vega Pederson . "Es fundamental creer en los sobrevivientes".
La interseccionalidad de la trata de personas
Como experta en trata de personas con fines de explotación sexual y miembro del Consejo Asesor Comunitario, Joyclyn Bell afirmó que existen tres formas de trata de personas: trabajo forzoso, trata con fines de explotación sexual y servidumbre doméstica. Las tres se intersectan, añadió Bell, junto con otras formas de violencia.
Bell comentó que su primera experiencia con la explotación ocurrió cuando estaba en la primaria. Ese encuentro sigue presentando desafíos diarios, afirmó, y probablemente la impactará por el resto de su vida. Debido a su experiencia vivida, afirmó, seguirá denunciando la necesidad de apoyar a las sobrevivientes.
“Si hubiera contado con los servicios, la educación, la prevención y la legislación, quizás las cosas habrían sido diferentes y no estaría pasando por momentos difíciles”, dijo Bell. “Se requiere un enfoque multidisciplinario y holístico que tenga en cuenta las diferencias culturales, esté informado sobre el trauma y abarque áreas como la seguridad, el contexto histórico-cultural de género, la construcción de relaciones, la colaboración y la reciprocidad”.
Bell afirmó que la trata sexual es un problema de salud pública arraigado en la colonización y el patriarcado. Con demasiada frecuencia, la trata sexual afecta gravemente a las comunidades de color, incluidas las mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas. Es importante centrarse en los determinantes sociales de la salud que hacen que las personas sean más vulnerables a la trata, afirmó. Los ingresos afectan otras áreas de la vida, como la vivienda, la educación, la seguridad alimentaria, la equidad salarial y el acceso a representación legal.
Vea el testimonio completo de Bell aquí .
Al final de su discurso, Bell recitó un poema para todos los sobrevivientes de la trata de personas en cada etapa de su camino. Dedicó el poema a su prima adoptiva, Precious Amore Anderson, quien fue explotada sexualmente y se suicidó.
“Hay demasiadas mujeres y hombres, y todas las personas, que se han visto afectadas por estas injusticias”, dijo la comisionada Lori Stegmann . “Es importante mencionar sus nombres y recordarlos. Querida Amore Anderson, te extrañamos”.