Por Dana Tims, The Oregonian
el 1 de noviembre de 2012
El condado de Multnomah , a pesar de los esfuerzos realizados en los últimos años para abordar la violencia doméstica, todavía lucha con un número inquietante de agresiones entre parejas.
En 2011, por ejemplo, la violencia doméstica representó casi la mitad de todos los delitos violentos en el condado, según las estadísticas de delincuencia. Desde 2010, el condado de Multnomah ha registrado al menos 20 homicidios relacionados con la violencia doméstica, incluyendo siete víctimas fallecidas en cinco casos de asesinato-suicidio.
Las denuncias de violencia doméstica aumentaron en 2011 after una tendencia a la baja de 10 años. Las solicitudes de órdenes de alejamiento presentadas ante el Tribunal de Circuito del Condado de Multnomah aumentaron un 6 % con respecto al año anterior. La Oficina de Policía de Portland observó un aumento similar del 6 % en los incidentes de violencia doméstica.
Ahora, el condado y varias agencias asociadas están compitiendo por una subvención federal de $200,000 en lo que equivale a un esfuerzo coordinado para tratar de identificar a aquellos con mayor riesgo de ser víctimas de violencia doméstica.
"Cada una de estas situaciones es desgarradora, pero, lamentablemente, carecemos de los recursos para financiar estos grandes proyectos de investigación", declaró la comisionada Deborah Kafoury. "Esta subvención nos brinda la oportunidad de analizar a fondo la situación caso por caso y tratar de determinar cómo prevenir que se produzca un nuevo caso grave".
Los funcionarios del condado esperan saber en algún momento de enero si la Oficina sobre Violencia contra la Mujer del Departamento de Justicia de EE. UU. los ha elegido como una de las 12 áreas en todo el país que recibirán fondos para un esfuerzo de investigación intensivo de un año de duración.
La segunda fase del proyecto reducirá el número de beneficiarios de las subvenciones a seis. Estas zonas recibirían financiación durante tres años adicionales para implementar un modelo de intervención específico.
Muchos en el condado creen que ya tienen una ventaja sobre muchas jurisdicciones a nivel nacional cuando se trata de examinar las causas y los efectos de la violencia doméstica.
Kafoury y la jueza presidenta del Tribunal de Circuito Nan Waller, por ejemplo, copresiden el llamado Equipo de Revisión de Fatalidades por Violencia Doméstica.
Los 34 miembros del equipo, compuesto por personal de alto nivel de una serie de agencias públicas y privadas, analizan archivos de casos de muertes por violencia doméstica seleccionadas e identifican cuestiones y temas que se pueden utilizar para prevenir casos futuros.
Otros esfuerzos que involucran a la Oficina de Policía de Portland, la oficina del fiscal de distrito del condado de Multnomah y varias otras agencias brindan foros para compartir información entre sistemas.
Sin embargo, lo que esta subvención podría lograr es único entre todos esos esfuerzos, dijo Kris Henning, decano asociado de la Facultad de Asuntos Urbanos y Públicos de la Universidad Estatal de Portland.
Por lo general, afirmó, los datos sobre situaciones de violencia doméstica provienen de dos grandes categorías: expedientes recopilados por las organizaciones de justicia penal y las víctimas. Solo en raras ocasiones, añadió Henning, se compara directamente la información de estos respectivos grupos para arrojar luz sobre el panorama completo de lo que precipitó cualquier caso de agresión grave.
"Necesitamos múltiples maneras de evaluar el riesgo", dijo Henning, quien sería el investigador principal del proyecto si se aprueba la subvención. "La idea es cerrar las brechas que existen actualmente en el sistema".
Un artículo reciente del que Henning es coautor, por ejemplo, indica que las víctimas de violencia doméstica suelen predecir si es probable que vuelvan a ser agredidas en el plazo de un año. Sin embargo, a veces se equivocan y pasan por alto lo que deberían haber sido señales de alerta claras, como las consecuencias psicológicas en alguien que acaba de ser despedido, que bebe o consume drogas habitualmente, o que ha estado separado de su pareja.
De manera similar, las escalas de evaluación de riesgos desarrolladas por expertos en justicia penal no son perfectas y también pueden ser ciegas a algunos aspectos de la predicción de riesgos futuros.
"Ya hemos tomado muchas medidas para abordar este terrible problema", dijo Kafoury. "Pero las estadísticas hablan por sí solas y, obviamente, hay margen de mejora".