En un rito tan antiguo como los oficios de la construcción, los líderes del condado de Multnomah y los equipos de construcción "remataron" la nueva sede del Departamento de Salud Gladys McCoy el miércoles 6 de diciembre. Más de 100 personas vitorearon y aplaudieron cuando la última viga de acero se elevó hacia el cielo azul y se instaló en su lugar.
“Hace casi exactamente un año, celebramos nuestra primera piedra aquí, justo antes de una gran tormenta de hielo. Hemos avanzado mucho en un año”, dijo la presidenta Deborah Kafoury. “Estoy muy orgullosa de nuestro equipo de proyecto del condado de Multnomah y de los hombres y mujeres que han estado aquí todos los días, bajo la lluvia, el hielo y la nieve, haciendo realidad nuestro sueño”.
El Condado está construyendo una sede de 9 pisos, con un costo de $94.1 millones, para el Departamento de Salud frente a Union Station. El proyecto lleva en marcha desde 2010 y se espera que atraiga a casi 500 profesionales de la salud a trabajar diariamente en Old Town-Chinatown.
Momentos antes de que se izara la viga, la presidenta firmó la viga con su nombre con un signo de paz y un corazón, al igual que las comisionadas Sharon Meieran , Jessica Vega Pederson y Lori Stegmann , jefes de departamento, gerentes de proyecto, empleados del condado, socios comunitarios y docenas de trabajadores de la construcción.
Tom Heger, vicepresidente del contratista general del condado, JE Dunn , explicó que el "Topping Out" significa alcanzar el punto estructural más alto del edificio. Según una costumbre que data de la antigua Escandinavia, los trabajadores celebraban los materiales utilizados atando un árbol a la viga de madera más alta e izándolo hasta su lugar. Cuando la costumbre se extendió a Estados Unidos, se añadió la bandera estadounidense. El miércoles, los trabajadores izaron la viga que portaba la bandera, el árbol perenne simbólico y el estandarte de los socios.
Mientras una grúa elevaba el acero sobre NW Glisan, entre NW Sixth y NW Broadway, dos trabajadores, ubicados en otras vigas cerca de la parte superior del edificio, tiraron con destreza de la última viga y la fijaron a la superestructura. Luego se encontraron en el centro de la viga y se estrecharon la mano.“Esta es nuestra verdadera oportunidad para agradecer y reconocer formalmente a nuestros hábiles artesanos, hombres y mujeres, que hicieron posible el trabajo”, dijo Heger. “Los verdaderos constructores que hacen posible todo esto merecen nuestro respeto y gratitud”.
Heger afirmó que los trabajadores cualificados de este proyecto realizaron diversos trabajos en cantidades impresionantes. Por ejemplo, se utilizaron más de 1150 toneladas de acero de RF Sterns. Entre ellas:
- 16.900 piezas ensambladas en campo.
- 21.100 tornillos.
- Los trabajadores dedicaron 15.500 horas de taller local a fabricar las piezas y 12.800 horas a ensamblarlas.
“Es por eso que exigimos que los aprendices aprobados por el estado representen el 20 por ciento del trabajo por oficio en este proyecto, y que al menos el 20 por ciento de esos aprendices sean minorías y el 25 por ciento sean mujeres”.
Meieran afirmó que el Condado reconoce que estos objetivos son desafiantes, ya que el mercado laboral es limitado en este momento. Para alcanzarlos, necesitamos una fuerza laboral próspera y diversa. "Nuestros proyectos se están asociando con Construction Apprenticeship and Workforce Solutions (CAWS) para trabajar directamente con el programa de capacitación pre-aprendizaje y expandirlo, con el fin de aumentar la disponibilidad de trabajadores calificados y diversos. Se estima que el programa ayudará a al menos 120 trabajadores pertenecientes a minorías y mujeres a obtener empleo como aprendices registrados", declaró el Dr. Meieran.
El presidente Kafoury afirmó que, durante más de 150 años, el condado de Multnomah ha prevenido enfermedades, promovido el bienestar y brindado atención médica a todos, pero especialmente a las personas más vulnerables del condado. Este edificio continuará con esa misión durante los próximos 80 años. Entre los asistentes se encontraban Wendy Shumway, miembro del Consejo de Salud Comunitaria , organismo que rige las clínicas del condado, y miembro del Comité de Participación Vecinal, así como personal del estudio de diseño de edificios ZGF Architects, el representante del propietario del condado, Shiels Obletz y Johnsen, y "empleados del mejor departamento de salud del país: el Departamento de Salud del Condado de Multnomah".
El presidente también agradeció a la Ciudad de Portland, a Prosper Portland y Home Forward, y en particular a los vecinos de Bud Clark Commons por su tolerancia a nuestra construcción. Agradecemos también a la Asociación de Vecinos del Casco Antiguo/Barrio Chino su continua participación y apoyo durante el desarrollo de nuestros planes para este sitio.
Vanetta Abdelatif, quien codirige el Departamento de Salud junto con Wendy Lear, afirmó: «Estamos un paso más cerca de abrir las puertas de esta increíble instalación y de continuar cumpliendo nuestra misión de servir a todos en nuestra comunidad. Este edificio albergará:
- Clínicas para brindar servicios especializados críticos a las personas más necesitadas,
- Un laboratorio central,
- Y 500 empleados del Departamento de Salud dedicados y trabajadores.
"Estoy entusiasmado por la oportunidad de mudarme a un espacio que brindará un ambiente respetuoso y hermoso de sanación y salud para los clientes a los que servimos, el público y nuestro personal", dijo Abdellatif.
