Los funcionarios de salud del condado de Multnomah instan a todos, incluso en las escuelas K-12 y los centros de cuidado infantil, a usar máscaras en espacios públicos interiores hasta al menos el 1 de enero de 2023 debido al aumento de virus respiratorios invernales.
La recomendación es voluntaria y no se espera que las organizaciones cambien su política de uso de mascarillas, declaró el jueves la Dra. Jennifer Vines, directora de salud. Sin embargo, la medida es necesaria para frenar el flujo de niños enfermos a las salas de urgencias y unidades de cuidados intensivos pediátricos de los hospitales de Portland.
“Todos nuestros servicios de urgencias están al máximo de su capacidad”, declaró el Dr. Vines en una conferencia de prensa el 1 de diciembre. “Los hospitales y la atención de urgencias corren el riesgo de sobrepasar los límites de la oferta local”.
Los virus respiratorios como el VRS y la influenza suelen aumentar en invierno. Este año son especialmente virulentos, ya que los cierres de escuelas y guarderías en 2020 y 2021 suprimieron de forma anormal el ciclo habitual de exposición al VRS en bebés, niños pequeños y padres jóvenes, lo que les permite desarrollar una inmunidad más fuerte para la temporada siguiente.
En cambio, los niños menores de cinco años que nunca han estado expuestos al VSR común parecen verse especialmente afectados. Y los niños mayores y los adultos también están propagando la enfermedad.
En un correo electrónico del 1 de diciembre a los superintendentes escolares de Portland, el Dr. Vines y la directora de Salud Pública, Jessica Guernsey, recomendaron que todos usen mascarillas para "apoyar a los hospitales y mantener a los niños y al personal lo suficientemente bien como para seguir asistiendo a la escuela en persona".
Aunque el número de casos de VRS podría estar cerca de su pico, el Dr. Vines afirmó que la influenza sigue aumentando, afectando a adultos y ancianos. Las hospitalizaciones por COVID-19 también han aumentado.
Según el correo electrónico, el Dr. Vines y Guernsey recomiendan a las personas:
- Manténgase al día con las vacunas contra la gripe y la Covid .
- Lávese las manos bien y con frecuencia.
- Desinfectar superficies compartidas.
- Quédese en casa cuando esté enfermo.
- Las personas con alto riesgo de enfermarse gravemente deben evitar las grandes reuniones.
- Tenga fácil acceso a desinfectante de manos.
El Dr. Vines afirmó que todas las personas mayores de 6 meses deberían vacunarse contra la gripe y la COVID-19, y que cualquier persona que conviva con un niño menor de 6 meses también debería vacunarse. "Nunca es tarde para empezar la serie de vacunas".
Si bien lavarse las manos y usar desinfectante de manos se ha vuelto una práctica común, ahora más que nunca juegan un papel importante en la prevención del VSR. El Dr. Vines explicó que el VSR puede permanecer en las manos y superficies sin lavar, y lavarse las manos y limpiar las superficies con frecuencia puede ayudar a prevenir la infección.
Los pediatras locales opinan
En su llamado a la acción, la Dra. Vines contó con el apoyo de dos de los mejores pediatras del estado, la Dra. Wendy Hasson y el Dr. Carl Eriksson.
Hasson, director médico de la unidad de cuidados intensivos pediátricos del Randall Children's Hospital, dijo: "Randall [Children's Hospital at Legacy Emanuel] está viendo cifras históricas no solo de admisiones sino también de visitas a salas de emergencia".
Según el Dr. Hasson, el VSR y la influenza son procesos patológicos virales familiares para la comunidad de atención pediátrica, y enfatizó que la crisis no es de la enfermedad sino de los recursos.
“Lo que usted puede hacer como miembro de la comunidad es evitar por completo la necesidad de atención”.
Como madre de dos niños pequeños, incluido un bebé, Hasson dijo que ella personalmente usa una máscara siempre que está en un espacio público y hace que su hijo en edad preescolar se lave las manos con frecuencia.
Solo alrededor del 10% de los niños enfermos que acuden a urgencias son hospitalizados, afirmó. Muchos presentan fiebre que se puede tratar con Tylenol, por ejemplo. Pero a menudo es difícil para los padres preocupados saberlo. Recomienda que los padres se fijen en estos tres aspectos al tomar la decisión de llevar a sus hijos a urgencias:
- Observe cuánto esfuerzo realiza el niño para respirar y verifique si está usando algún músculo entre las costillas o debajo del cuello.
- Determinar si el niño está deshidratado y necesita menos de tres pañales al día.
- Verifique su nivel de alerta. Si el niño no tiene interés en comer ni jugar entre periodos de fiebre.
Según el Dr. Hasson, si el niño cumple con los tres, debe ser atendido en una sala de emergencias.
El Dr. Carl Eriksson, especialista pediátrico de Doernbecher, dijo que los hospitales están trabajando para hacer todo lo posible para brindar la ayuda necesaria con los recursos que tienen y que los padres pueden experimentar tiempos de espera más prolongados en la sala de espera.
El Dr. Eriksson dijo que Doernbecher está utilizando todas las camas físicas en la UCI y comenzará a utilizar camas físicas fuera de la UCI, y están continuamente identificando niños que pueden recibir buena atención fuera del hospital infantil, como adolescentes mayores que pueden recibir atención en camas para adultos.
"Queremos evitar una situación en la que no podamos brindar atención a los niños que la necesitan", dijo el Dr. Carl Eriksson, especialista pediátrico de Doernbecher.
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