Durante sus cuatro años de aprendizaje, Tocki-Toggenburger recuerda haber escuchado comentarios como: "¡Guau, qué fuerte eres para ser chica!" o "Deberías sonreír más". A veces trabajaba sola para evitar el acoso o los conflictos.
Pero ahora las cosas están cambiando, declaró Tocki-Toggenburger a la Junta de Comisionados durante la sesión informativa del martes 26 de abril. Comentó que ahora participa en un proyecto único: un puesto que ha acordado establecer estándares de contratación que reflejan la diversidad total de la comunidad. Esta mayor diversidad significa que Tocki-Toggenburger ya no es la única mujer en la obra.
“En mi trabajo trabajan varios oficiales, mujeres y personas de color que son carpinteros, obreros, operadores, electricistas, mecánicos, aprendices, ingenieros, superintendentes y gerentes de proyectos”, dijo Tocki-Toggenburger.
La equidad laboral es importante en la construcción, explicó Tocki-Toggenburger. Ahora, gracias a un Acuerdo Regional de Equidad Laboral, los contratistas de toda la región deberán priorizar la diversidad de su fuerza laboral en grandes proyectos públicos.
El acuerdo, uno de los primeros de su tipo, aclara los objetivos regionales y los requisitos de diversidad para los contratistas que participan en proyectos que involucran a Metro, la Ciudad de Portland y el Condado de Multnomah. La presidenta Deborah Kafoury ya firmó el acuerdo, que se implementará con el Proyecto de Bonos para la Construcción de Bibliotecas.
“Llevo unos 30 años haciendo este trabajo”, dijo Michael Burch, especialista jubilado en extensión comunitaria del Consejo Regional de Carpinteros. “No pensé que viviría lo suficiente para ver un acuerdo de esta naturaleza”.
Metro es la agencia líder, y el Condado de Multnomah aporta información constante durante todo el proceso. Metro, el Condado de Multnomah y la Ciudad de Portland son los primeros en aplicar el acuerdo regional en sus proyectos. Al igual que con los Acuerdos Laborales para Proyectos o los Acuerdos de Beneficios Comunitarios, los expertos creen que este marco es solo el segundo acuerdo regional de este tipo en el país.
“Solo pienso en cuántos proyectos estamos trabajando ahora de forma más colaborativa a nivel metropolitano”, dijo el presidente Kafoury. “Sabemos, lo decimos a menudo, que las cosas no terminan en la frontera entre Clackamas y Multnomah”.
Raahi Reddy, director del programa de Diversidad, Equidad e Inclusión de Metro, afirmó que el acuerdo no podría haber llegado en un momento más oportuno para la región. Dado que los trabajadores diversos enfrentan desafíos económicos sin precedentes, el acuerdo ofrece oportunidades económicas a los trabajadores de algunas de las comunidades más marginadas.
El marco surge de una iniciativa denominada Proyecto de Trayectoria Profesional en la Construcción, conocida como "C2P2". Esta alianza es una colaboración entre agencias asociadas, organizaciones comunitarias y gremios, con el objetivo de desarrollar una fuerza laboral diversa en la construcción para proyectos públicos en los que participen las agencias asociadas durante los próximos 10 años.
La comisionada Susheela Jayapal dijo que el proyecto "no podría haber llegado en mejor momento" y agregó que el proyecto llega en un período en el que "la construcción necesita gente en la fuerza laboral".
El acuerdo consta de tres estrategias clave. En primer lugar, aumentará la demanda mediante el avance gradual en los objetivos de la fuerza laboral. Posteriormente, creará una oferta para satisfacer la demanda invirtiendo en programas de preaprendizaje, reclutamiento y retención. Además, proporciona mecanismos para monitorear y revisar el progreso hacia los objetivos.
El acuerdo genera claridad y coherencia entre las agencias y establece expectativas claras y mecanismos de rendición de cuentas para las partes interesadas. Además, apoya la participación de contratistas de taller abierto y sindicalizados, y facilita el acceso a otras agencias.
Los trabajadores de diversas procedencias tendrán acceso a carreras con salarios dignos bajo el nuevo marco. También tendrán acceso a oportunidades de capacitación, beneficios competitivos y cobertura médica con opción a familia.
Emmanuel Harris, especialista en diversidad de proveedores de construcción del programa de bonos de la biblioteca del condado de Multnomah, dijo que actualmente hay cinco proyectos activos que “cambiarán la vida”.
“Puedo hablar en nombre de todo el proyecto de bonos en todos los niveles cuando digo que la implementación de este acuerdo de equidad en la fuerza laboral será un gran vehículo para impulsar la misión de equidad e inclusión y mejorar las vidas y los espacios que nos rodean”, dijo Harris.
La construcción fue una vía de escape de la pobreza para Maurice Rahming, propietario de O'Neill Electric. Ahora, según Rahming, el condado y sus socios están creando más oportunidades para otros trabajadores al transformar la forma en que funciona la industria de la construcción.
La mayoría de las personas ingresan a la industria como carpinteros, electricistas, plomeros u otros trabajadores cualificados. Luego, ascienden laboralmente y se convierten en oficiales, supervisores o empresarios. Gracias al acuerdo laboral, más personas en toda la región tendrán oportunidades de entrar en el sector.
“Escuché a mucha gente”, dijo Rahming. “Quieren jugar. Y ustedes, los entrenadores, les dicen: 'Déjenlos jugar'”.
Los comisionados calificaron el acuerdo como un punto de inflexión y un ejemplo destacado para otras jurisdicciones.
“Como propietaria de una pequeña empresa, de una empresa propiedad de una mujer y de una mujer de color, entiendo lo importante que es este acuerdo”, dijo la comisionada Lori Stegmann .
“Lo que realmente representa es un cambio de paradigma”, dijo la comisionada Sharon Meieran .
“Hay mucho trabajo del que estoy orgullosa que hayamos hecho en el condado”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson , “pero este está entre los tres primeros”.
