Los miembros del Programa de Extensión Escolar del Proyecto del Puente Sellwood , que finaliza este invierno, proporcionaron su última actualización anual a la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah el jueves.
El programa, que comenzó hace cuatro años, involucra a estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria locales en el proyecto de construcción más grande del condado. El proyecto del puente ha servido como una oportunidad de aprendizaje para que los estudiantes exploren carreras en construcción, ingeniería, diseño y servicio público. Más de 70 miembros del equipo del proyecto han participado en programas escolares hasta la fecha.
“Esta es una experiencia que los estudiantes jamás olvidarán, ya sea que se dediquen a la construcción o no”, afirma la comisionada Judy Shiprack . “Es una experiencia que van a expresar, comentar y quizás escribir sobre ella”.
Lois Cohen, presidenta de Lois D. Cohen Associates, que coordina el programa escolar, se dirigió a la junta directiva, acompañada por la directora del proyecto, Amy Higgs. Dos maestras de escuelas asociadas, Teri Griffin y Sarah Long, también compartieron sus experiencias trabajando con el programa. Griffin enseña quinto grado en la Escuela Faubion , en el noreste de Portland, mientras que Long es maestra de segundo grado en la Escuela Primaria Alder, en el sureste de Portland.
En Alder, una escuela con título I donde el 97 por ciento de los estudiantes reciben almuerzo gratuito o a precio reducido, Long dice que estaba satisfecha con las reacciones que recibió de sus estudiantes.
“Me inspiró mucho escuchar cómo las metas de los estudiantes habían cambiado: ahora eran ingenieros, arquitectos o contratistas”, dice. “Las chicas escribieron sobre su deseo de dirigir una empresa de construcción. Los chicos escribieron sobre ir a la universidad para diseñar soluciones que mejoraran la vida de los ciudadanos”.
“Los estudiantes se marcharon dándose cuenta de que un ingeniero es una persona real y que es un puesto alcanzable”.
El programa ha permitido interactuar con aproximadamente 2000 estudiantes de 13 escuelas de la zona, con 75 visitas a aulas realizadas por voluntarios del proyecto. También se organizaron excursiones escolares a la obra del puente.
“Todas las escuelas en las que hemos estado nos han pedido que regresemos”, dice Cohen, quien ha participado en programas escolares en proyectos de transporte en todo el estado desde 2006. “La solicitud siempre ha sido que regresemos”.
En las aulas, Cohen y Higgs dicen que la mayor parte de la actividad es práctica, dando a los estudiantes la oportunidad de hacer modelos de puentes, jugar a ser personajes como funcionarios públicos o dueños de negocios locales y negociar un presupuesto o incluso hacer una excursión para inspeccionar el sitio del proyecto.
Los bancos construidos por los estudiantes de la Academia ACE y la Preparatoria Centennial serán parte permanente del nuevo Puente Sellwood. Las cajas para murciélagos, construidas por los estudiantes de la Escuela Primaria Llewellyn, se instalarán debajo del nuevo puente una vez finalizada la construcción.
Para profesores como Griffin y Long, el programa brindó exposición a la vida real de los estudiantes y es beneficioso a largo plazo, dándoles la oportunidad de ampliar sus horizontes.
“De pequeños, creen que todos serán médicos, abogados, superestrellas y vivirán en mansiones. No se dan cuenta de todo lo que tienen a su disposición”, dice Griffin. “Y ver a tanta gente involucrada en todo esto, en un solo proyecto pequeño, ver la importancia de todos estos trabajos y que podrían tener un impacto positivo en su comunidad, fue importante”.
