A partir de la noche del miércoles 23 de enero, cientos de trabajadores de extensión comunitaria, proveedores de servicios y voluntarios coordinados por la Universidad Estatal de Portland y la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar emprenderán el recuento puntual de personas sin hogar más ambicioso del condado de Multnomah hasta el momento.
Todos los días y noches, hasta el martes 29 de enero, trabajarán para contactar al mayor número posible de vecinos sin hogar, preguntándoles dónde durmieron la noche del 23 de enero: ¿En un albergue? ¿En una vivienda de transición? ¿O en algún lugar sin albergue?
Los encuestadores también recopilarán datos demográficos vitales que nos permitirán saber más sobre quiénes se encuentran sin hogar, por ejemplo, su edad, raza y origen étnico, tiempo que llevan sin hogar, si tienen alguna discapacidad y si son veteranos o han sufrido violencia doméstica.
“El recuento no ofrece todas las respuestas: no nos dice por qué alguien se quedó sin hogar ni qué se necesita para ayudar a una persona en particular a superar su situación”, declaró Marc Jolin, director de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar, financiada por la Ciudad de Portland y el Condado de Multnomah. “Pero es una herramienta fundamental para comprender el nivel y la naturaleza actual de la necesidad en nuestra comunidad. Son datos vitales que ayudan a orientar las inversiones de nuestra comunidad para acabar con la falta de vivienda”.
Número récord de participantes este año
Este año, un número récord de personas trabajarán para encuestar a las personas sin hogar, como parte de un esfuerzo continuo, año tras año, para mejorar la calidad del recuento haciéndolo lo más completo posible.
Más de 130 promotores de 34 equipos de extensión, representando a 27 agencias, se dirigirán, con encuestas en mano, a campamentos desde la Garganta del Columbia hasta Forest Park, y desde el río Columbia hacia el sur hasta Johnson Creek. Gobiernos y agencias asociadas, como Metro, los Guardabosques de Parques y Recreación de Portland, la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah y la Ciudad de Gresham, también participarán en la iniciativa.
Al mismo tiempo, un número sin precedentes de voluntarios públicos (136) se unirán a los proveedores de servicios en casi 89 centros de día, sitios de comidas, refugios y otros lugares, incluidas escuelas, bibliotecas, lugares de culto y proveedores culturalmente específicos, para administrar encuestas y recopilar respuestas.
Este año, la coordinación del recuento está a cargo del Instituto de Investigación Regional de la Universidad Estatal de Portland , a través de un contrato con la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar.
El grupo de Portland State ha incorporado líderes de equipo en diferentes zonas geográficas del condado, incluyendo personas con experiencia en la situación, para guiar el trabajo. También han trabajado para ampliar las oportunidades de divulgación en el este del condado de Multnomah, a fin de captar mejor los cambios en la población de personas sin hogar.
El recuento requerido por el gobierno federal no cuenta toda la historia
Las agencias federales de vivienda exigen el Conteo de Puntos en el Tiempo y establecen la fecha del Conteo. Si bien el resultado del Conteo no afecta los niveles de financiación, realizar un recuento preciso ayuda a garantizar que nuestra comunidad siga siendo elegible para recibir más de $25 millones en fondos federales para servicios de vivienda y para personas sin hogar.
El informe también ofrece una visión de cómo les va a las personas más vulnerables de nuestra comunidad en un mercado inmobiliario y una economía difíciles, y ayuda a orientar las decisiones políticas y las asignaciones presupuestarias.
Pero los organizadores y defensores también señalan que el Conteo tiene límites y que sus resultados pueden ser malinterpretados, en parte debido a la información que el Conteo no puede proporcionar.
No ofrece datos sobre cuántas personas entran y salen de la situación de calle a lo largo de un año. No evalúa por qué las personas se quedan sin hogar ni ofrece respuestas sobre las barreras que les impiden salir de la situación. No muestra nuestro progreso en la ayuda a las personas para que vuelvan a tener una vivienda.
Y debido a las normas federales para el conteo, tampoco se contabilizan las personas que comparten vivienda, es decir, que viven temporalmente con amigos, seres queridos u otras personas. Los proveedores con características culturales específicas nos indican que las personas de color tienen una representación desproporcionada en esta población.
La noche del recuento de 2017, se contabilizaron 4177 personas sin hogar. Pero eso fue solo una noche. Cada día, la gente deja de vivir en la calle, incluso cuando los altos precios de la vivienda empujan a otros vecinos a vivir en nuestras calles.
Un informe del año pasado de la consultora ECONorthwest reveló que 56,000 hogares corrían el riesgo de quedarse sin hogar en la región metropolitana de Portland, compuesta por tres condados, en una noche cualquiera. Este hallazgo refleja los desafíos del mercado inmobiliario de la región, donde los precios de los alquileres se han disparado más rápido que los ingresos, lo que pone a un número cada vez mayor de vecinos en riesgo de perder su vivienda.
En el año fiscal 2017-18, más de 30,000 personas recibieron algún tipo de servicio de los socios de Un Hogar para Todos, la iniciativa y estrategia multijurisdiccional de nuestra comunidad para erradicar la indigencia. Ese mismo año, más de 8,500 personas pasaron una noche en un albergue, el doble que cuatro años antes. Y casi 6,000 personas fueron alojadas para salir de la indigencia, casi el doble que cuatro años antes.
Y, sin embargo, a pesar de la rapidez con la que nuestros trabajadores de colocación y extensión de viviendas ayudan a las personas a salir de las calles y de nuestros refugios, los altos costos de la vivienda y los salarios estancados para los residentes de bajos ingresos siguen empujando a las personas y a las familias a nuestras calles aún más rápido.
Contacto:
Denis Theriault, Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar, denis.theriault@multco.us , 503-893-9430
Kenny Ma, Universidad Estatal de Portland, kenma@pdx.edu , 503-725-8789
Fotos (crédito Motoya Nakamura/Condado de Multnomah):
https://www.flickr.com/photos/multcopao/sets/ 7215770608 2872104
