Contacto: Denis Theriault
Coordinador de Comunicaciones
Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar
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PORTLAND (4 de junio de 2020) — En respuesta a las pautas de salud pública y la necesidad urgente de proteger a las personas que corren mayor riesgo de hospitalización o muerte por COVID-19, los planes de refugio de emergencia del condado de Multnomah y la ciudad de Portland han dado un paso adelante.
A partir del miércoles 3 de junio, la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar y el Centro de Operaciones de Emergencia del Condado de Multnomah comenzaron a operar el Chestnut Tree Inn en el este de Portland como un refugio para mujeres evaluadas como aquellas con algunos de los mayores riesgos de hospitalización y muerte por COVID-19.
Al mismo tiempo, el personal ha comenzado a cerrar las operaciones del refugio en el Centro Comunitario de East Portland, que abrió a principios de abril como un refugio de extensión de distanciamiento físico.
Este cambio se produce a medida que el condado de Multnomah y el resto de Oregón avanzan hacia la reapertura y a medida que más personas de la comunidad se reúnen nuevamente en espacios compartidos. La transición a espacios tipo motel está impulsada por las directrices de salud pública y ofrece una opción urgente e inmediata para proteger la vida de las personas ante la esperada "segunda ola" de COVID-19.
La apertura de un refugio en Chestnut Tree es el primer paso en el plan de la Oficina Conjunta de reubicar más de 300 camas de capacidad de refugio colectivo que actualmente se ofrecen en cuatro edificios públicos cerrados temporalmente: los centros comunitarios Charles Jordan, Mt. Scott y East Portland, y el Centro de Convenciones de Oregón.
Cada uno de esos edificios eventualmente volverá a tener un uso más cercano a su uso original. Pero al mismo tiempo, sin una vacuna o tratamiento ampliamente accesible para la COVID-19, los riesgos desproporcionados de síntomas graves y mortales para las personas sin hogar persistirán y podrían aumentar.
Por eso, la Oficina Conjunta y el Centro de Operaciones de Emergencia están trabajando ahora, con anticipación, para planificar cómo trasladar camas a espacios que puedan estar disponibles durante los próximos 12 a 18 meses y, al mismo tiempo, brindar mejores espacios donde las personas con mayor riesgo puedan aislarse.
A medida que pasamos de la preparación para un desastre a vivir con una pandemia, nuestro compromiso de proteger a nuestros vecinos sin hogar debe mantenerse inalterado. Pronto, los espacios públicos volverán a albergar a más personas en contacto, y las personas sin hogar corren un riesgo mucho mayor tanto de contraer el virus como de ser hospitalizadas. Nuestros expertos en salud pública recomiendan el autoaislamiento como una herramienta fundamental para ayudar a las personas vulnerables a protegerse, y por eso es tan importante adaptar nuestra estrategia de refugios para incluir opciones de aislamiento", declaró Deborah Kafoury, presidenta de Multnomah.
Aún no se han determinado el momento y la secuencia de las transiciones posteriores a la apertura del Chestnut Tree Inn y el cierre del Centro Comunitario de East Portland. Sin embargo, la Oficina Conjunta prevé continuar con estas transiciones adicionales en las próximas semanas.
El trabajo para que nuestro sistema de refugios sea más saludable y esté más informado sobre el trauma comenzó mucho antes de esta pandemia, y ese progreso nos ha sido muy útil mientras navegamos esta crisis. Me enorgulleció que nuestros centros comunitarios pudieran brindar espacio para el distanciamiento físico, y mientras esta crisis persista, debemos seguir buscando estrategias inteligentes e innovadoras para proteger del contagio a las personas más vulnerables a nuestro cuidado, declaró el alcalde de Portland, Ted Wheeler.
Durante cualquier transición, la salud y la seguridad de los huéspedes del refugio seguirán siendo una prioridad. Nadie que se aloje en un refugio con distanciamiento físico perderá una cama debido a estos cambios.
La capacidad general de los refugios, mientras se mantenga la financiación, así como el compromiso de la Oficina Conjunta con el distanciamiento físico en todos los refugios, también permanecerán sin cambios.
Los refugios de moteles médicos, como el que funciona en el Hotel Júpiter, también permanecerán disponibles para personas que tengan síntomas similares a los del COVID-19 o que estén esperando los resultados de las pruebas y necesiten aislamiento.
Al perfeccionar su estrategia de distanciamiento físico en los albergues —buscando lugares de estancia más prolongada y enfocándose en las personas más vulnerables a síntomas potencialmente mortales— la Oficina Conjunta espera preservar el progreso del Condado en la limitación de la propagación de la COVID-19. También espera proteger a las personas que no tienen un hogar donde aislarse y que corren mayor riesgo de morir por COVID-19.
Según datos del 1 de junio, nueve personas del condado de Multnomah que dieron positivo en la prueba de COVID-19 informaron haber experimentado falta de vivienda en algún momento de los seis meses anteriores a su prueba, de más de 1100 casos confirmados en total.
Además de apoyar el distanciamiento físico en los refugios, la Oficina Conjunta ha supervisado un esfuerzo masivo para brindar alimentos, equipos y servicios de extensión a las personas sin hogar.
Desde marzo, la Oficina Conjunta ha distribuido miles de mascarillas, botellas de desinfectante de manos, guantes, mantas, bolsas de almuerzo y botellas de agua, entre otros materiales, a docenas de equipos de extensión comunitaria y grupos de voluntarios.
La Oficina Conjunta también está financiando el trabajo de Catholic Charities of Oregon y Blanchet House para producir un mínimo de 10.000 comidas por semana para personas que necesitan alimentos en un momento en que muchos servicios diarios y programas de comidas han tenido que reducirse.
Para obtener más información sobre el trabajo de la Oficina Conjunta, el Condado de Multnomah y la Ciudad de Portland para ayudar a las personas sin hogar a encontrar refugio, seguridad y apoyo durante la emergencia de COVID-19, visite ahomeforeveryone.net/covid-homelessness .