Esta historia se puede ver en español .
Mia conoció a Cindy Agreda, gerente de atención familiar del programa Iniciativa de Sanación Comunitaria de Latino Network, después de los peores momentos de su vida.
El pasado enero, Mia estaba haciendo una barbacoa en su casa del noreste de Portland. Su hijo mayor, un boxeador musculoso de 1,75 m y jugador de fútbol americano, fue a la tienda de la esquina, a tiro de piedra de su casa.
"Normalmente, los llevaría", compartió, refiriéndose al aumento de violencia comunitaria en su barrio últimamente. Esta vez, él y su novia sintieron que estaría bien.
Pero su hijo nunca llegó a la tienda de la esquina. Fue apuñalado mortalmente antes de llegar.
Y es como si estuviéramos atrapados en el tiempo. Han pasado ocho meses. Puedo verlo desde mi porche.
“Veo su vigilia”, comparte.
Fue a raíz de esta crisis que Agreda entró en la vida de Mia, ofreciéndole apoyo emocional, de salud conductual y financiero a través de la Iniciativa de Sanación Comunitaria, patrocinada por el Condado de Multnomah. El programa trabaja para estabilizar a las familias en medio de un trauma profundo.
El hijo de Mia se había graduado recientemente de POIC + Rosemary Anderson High School, donde había logrado un GPA de 3.8 y había recibido una beca académica para la Universidad Estatal de Portland.
Él también tuvo sus dificultades, dijo. Recientemente pasó por un programa de rehabilitación. Pero salió adelante.
“Terminó siendo el tipo que hacía controles de cabeza por la noche en rehabilitación”, dijo Mia.
La muerte de su hijo mayor dejó a Mia conmocionada. Como madre soltera, que ya luchaba por llegar a fin de mes, su vida dio un giro repentino e inimaginable. Su hijo menor, dice, perdió mucho más que un hermano.
Era el hombre de la casa. Era un mentor para su hermano menor. Era un hermano paternal para su hermano menor.
El dolor y la devastación que experimentan los padres ante la pérdida de un hijo no se pueden describir ni apaciguar con palabras, afirman Agreda y Diana Trejo, defensoras de padres de la Iniciativa de Sanación Comunitaria de la Red Latina. Sin embargo, ambas hacen todo lo posible para acompañar a los padres en su profundo dolor y trabajan para aliviar cualquier carga que puedan sentir.
Apoyando a las familias afectadas por la violencia a través de la conexión y la ayuda
Agreda y Trejo forman parte de la Iniciativa de Sanación Comunitaria (CHI), que brinda apoyo comunitario culturalmente apropiado a jóvenes y familias afectadas por la violencia. Es una colaboración centrada en la comunidad entre el Departamento de Justicia Comunitaria (DCJ) del Condado de Multnomah, la Red Latina y el Centro de Industrialización de Oportunidades de Portland y la Escuela Secundaria Rosemary Anderson . El reciente aumento de la violencia comunitaria ha impulsado a la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah no solo a ampliar el programa CHI, sino también a lanzar un nuevo programa dirigido a jóvenes latinos de entre 17 y 25 años, llamado CHI Elevate. CHI Elevate trabaja para ayudar a jóvenes en situación de alto riesgo a obtener empleo, educación, mentoría y más.
Los programas apoyan a jóvenes cuyas vidas podrían verse envueltas en el sistema judicial penal. Los jóvenes pueden ser derivados al programa a través de la División de Servicios Juveniles del Condado de Multnomah.
También apoyan a padres como Mia, quienes son víctimas secundarias de la violencia comunitaria y la violencia con armas de fuego. Ese apoyo puede consistir en escucharlos o guiarlos para otros niños del hogar. Puede significar ayuda con las facturas o incluso ayuda para comprar una casa.
“Esta mamá [Mia] no ha tenido la oportunidad de superar el duelo por completo”, dijo Agreda. “Siempre hay algo: una factura que pagar o un coche que se avería. Su coche se averió hace dos semanas, así que buscamos maneras de ayudarla”.
Un consejero escolar de POIC + Rosemary Anderson High School recomendó a Mia a Latino Network. Conectó con Agreda y con Lincoln Ruiz, un mentor de CHI. El programa ayudó a Mia a cubrir necesidades básicas como la electricidad, el internet y otros servicios básicos.
“Estaba tratando de cubrir mis cuentas y me ayudaron con el alquiler porque no estaba trabajando”, dijo.
Pero no se trata solo de las facturas, enfatiza. CHI también ofreció terapia, apoyo individual y mentoría para su hijo menor.
“Ellos [CHI] pasan tiempo con mi hijo”, dijo Mia. “Lincoln es como un hermano mayor. Mi hijo se acerca a él porque así de bien se conecta con los niños”.
Conectan. Tienen una capacidad increíble para conectar de verdad con los niños. No sé qué haría sin ellos.
CHI ofrece talleres sobre salud mental, trastornos por consumo de sustancias e información sobre la COVID-19 y las vacunas, explicó Agreda. Hay seminarios motivacionales e incluso talleres para ayudar a los padres a obtener su licencia de conducir.
Algunos padres que se unen al programa solo hablan español. Incluso puede haber familias indocumentadas, dijo Agreda.
“Así que hay un factor adicional: 'Si recibo estos servicios, ¿me afectará más adelante?', especialmente cuando tu hijo está involucrado en el sistema judicial”, dijo Agreda. “No saben cómo actuar”.
Pero cuando la División de Servicios Juveniles deriva a los jóvenes a CHI, se reúnen con Agreda, quien simplemente pregunta por sus necesidades.
“Les pregunté cuáles eran sus necesidades inmediatas”, dijo Agreda. “¿Cómo les va con la comida, el alquiler y las facturas?”
También se anima a los padres a conectarse y asistir a las reuniones grupales semanales, dirigidas por Trejo, para ayudarlos a saber que no están solos.
Los jóvenes y las familias que pasan por el sistema judicial de menores por primera vez también pueden conocer a Trejo en la División de Servicios Juveniles en el noreste de Portland.
“Llegamos como una hora antes”, dijo Trejo. “Hay un escritorio arriba. Annette, defensora de padres de POIC + Rosemary Anderson High School, también suele estar allí, y les proporcionamos a los jóvenes y a sus padres un manual sobre qué esperar en su primera comparecencia ante el tribunal”.
El manual, producido en inglés y español, también proporciona un glosario de términos judiciales comunes, consejos para comparecer ante el tribunal y contactos importantes para los padres.
“Cuando la gente está en el tribunal y ve personas que hablan el mismo idioma y pueden brindarles un poco de apoyo, se establece más confianza”, dijo Trejo.
El repunte de la violencia comunitaria, sumado a tantas otras crisis, ha afectado gravemente la vida de muchas personas. Pero ante tanta crisis, el programa CHI trabaja para fortalecer la comunidad.
“Tenemos padres que simplemente operan en modo crisis”, dijo Agreda.
"Pero podemos proporcionarlo".
CHI, dice Agreda, se ha vuelto experto en comunicarse con las familias para ayudarlas a comprender, evaluar e incluso anticipar sus necesidades, ya sea comida, la falta de tiempo libre remunerado o el alquiler. Es entonces cuando el programa puede intervenir y ayudar.
Encontrar formas de seguir adelante con esperanza
Para amigos y familiares, la pérdida de vidas en los últimos 19 meses es devastadora. Pero cuando alguien en duelo no tiene esperanza —como dicen quienes trabajan sobre el terreno—, el equipo tiene esperanza para él.
“Querían crear un jardín conmemorativo”, dijo Mia. “No solo para mi hijo, sino para todos los jóvenes y adultos jóvenes que perdieron la vida a causa de la violencia con armas de fuego y la violencia comunitaria”.
Los jóvenes del programa CHI ayudaron a iniciar la construcción del jardín, ubicado detrás de Latino Network en el sudeste de Portland, esparciendo grava y pintando elementos.
“Hicieron jardineras y cenadores caseros”, dijo Mia. “Plantaron fresas y lavanda”.
Y es un lugar seguro. Es difícil encontrar un lugar seguro incluso para llorar. Ese es el tipo de apoyo. El apoyo emocional y mental es lo mejor que ofrecen.
Meses después de conocer a Agreda, Mia todavía recibe apoyo del equipo, incluso cuando menos lo espera.
Cuando estoy deprimida, les escribo. Pasan por casa y me ayudan con la compra si la necesito. Ni siquiera les pido que me la den.
Buscamos mudarnos. Nos ayudan con las entrevistas de trabajo y con el hotel para las entrevistas, y no tuvieron que hacerlo.
El apoyo de CHI ha sido invaluable para ayudar a su familia, dijo Mia.
“Tienes que seguir adelante, ser fuerte y construir tu vida”.
