Para muchos de los que han visto propagarse el incendio de Eagle Creek, la necesidad de ayudar es enorme. Pero las autoridades recuerdan a los voluntarios entusiastas que es mejor dejar la lucha contra el fuego en manos de los expertos.
Hay maneras de convertirse en bombero. Quienes se interesan en la lucha contra incendios como profesión suelen obtener un título en ciencias del fuego en una universidad local. Los departamentos de bomberos también ofrecen programas de formación para voluntarios abiertos a todos. Los bomberos forestales suelen trabajar por temporadas, pero aun así reciben formación. Sin formación, según las autoridades, la mejor manera de ayudar es mantenerse alejado.
“Apoyamos a quienes ayudan en todo lo que puedan, siempre y cuando lo hagan correctamente”, dijo Shandra Terry, portavoz del Servicio Forestal de los Estados Unidos. “Para aprender cómo convertirse en bombero forestal, visite nuestro sitio web y descubra cómo participar”.
El incendio de Eagle Creek ha arrasado más de 14.700 hectáreas en la garganta del Columbia, extendiéndose en gran parte por las crestas hacia pueblos y lugares históricos en tan solo dos días. Esto ha obligado a las autoridades a emitir órdenes de evacuación para casi 2.000 residentes. Equipos de bomberos de todo el país se han unido para combatir el incendio.
El teniente Damon Simmons, portavoz del Jefe de Bomberos del Estado de Oregón, afirmó que los bomberos demuestran su valía mediante un riguroso entrenamiento que los prepara para combatir estos incendios. A menos que sea profesional o voluntario capacitado, indicó, manténgase alejado de la zona de evacuación.
“Definitivamente queremos que la gente participe, pero primero capacítense”, dijo Simmons. “Aprendan cómo hacerlo para que puedan ayudar en este tipo de situaciones”.
Los bomberos estructurales suelen trabajar para departamentos locales y la capacitación dura más de un año. A menudo, obtienen un título universitario en la materia. Los bomberos forestales suelen aceptar trabajos de temporada. Su capacitación comienza con una caminata de 4.8 km, cargados con una mochila de 20 kg, que se completa en menos de 45 minutos.
A diferencia de los incendios estructurales, dijo Simmons, los incendios forestales pueden tardar semanas o incluso meses en controlarse. El clima y el terreno accidentado pueden dificultar su trabajo. En conjunto, estos factores hacen que los incendios forestales sean extremadamente difíciles de contener.
“El terreno, especialmente en este incendio, es muy peligroso”, dijo Simmons. “Algunas zonas son tan remotas e inaccesibles que no podemos enviar bomberos allí, y estamos usando aeronaves para controlarlas”.
Algunos miembros de la tripulación del incendio de Eagle Creek llevan más de 40 años combatiendo incendios forestales, afirmó. Es esa experiencia, añadió, la que les capacita para responder.
Recursos
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Lucha contra incendios forestales para el Departamento Forestal de Oregón
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