"Mi comportamiento provocó empujones, tirones y puñetazos", compartió con franqueza un joven adolescente. "Empecé a destruir todo lo que veía y a derribar la puerta".
Una madre describió las acciones de su hijo: "Hizo un agujero en la pared de un puñetazo. Me quedé impactada. Me dolió y me sorprendió porque no es su estilo en absoluto", continuó.
Así que cuando oí hablar de Step-Up, supe que era algo que teníamos que hacer. Era algo en lo que teníamos que colaborar y hacer cosas juntos.
Las historias sinceras provienen de los grupos de apoyo del programa Step-Up en el condado de King, Washington. El programa Step-Up (Detenerse, Pensar, Evaluar, Planificar y Tener Paciencia) es un programa reconocido a nivel nacional que aborda la violencia adolescente en el hogar. Esta violencia puede abarcar desde amenazas, golpes verbales e intimidación hasta violencia física.
El programa enseña habilidades que pueden aliviar la tensión entre padres e hijos. Está diseñado para desarrollar confianza, respeto y técnicas de resolución de problemas entre jóvenes y padres que pueden perdurar toda la vida y en cualquier ámbito, incluyendo el trabajo y la escuela.
Actualmente, se está implementando un programa similar en el condado de Multnomah para jóvenes y padres que también enfrentan dificultades en el hogar. Las familias que enfrentan conflictos familiares perjudiciales ahora pueden ser derivadas al programa Familias Unidas por la Seguridad y el Empoderamiento (FUSE) del condado de Multnomah. A los jóvenes se les puede asignar un consejero del tribunal de menores a través de la División de Servicios Juveniles del condado de Multnomah, que ofrece supervisión comunitaria y programas de desvío para jóvenes. Esta división supervisa el programa FUSE.
Las derivaciones suelen ocurrir la primera vez que ocurre un incidente en el hogar, dijo Annette Majekodunmi, instructora de FUSE en la escuela secundaria POIC + Rosemary Anderson , que implementa el programa. Los instructores de Latino Network también ofrecen el programa FUSE para padres y jóvenes hispanohablantes.
“Tendría que haber algún tipo de interacción con las fuerzas del orden para iniciar el proceso”, dijo Majekodunmi. Llamar a las fuerzas del orden suele ser el último recurso para la mayoría de los padres y les genera conflicto, dice Majekodunmi. Pero cuando llega ese momento, el programa sirve como distracción.
“Estamos trabajando arduamente para intervenir tempranamente, así que haremos todo lo posible para mantener a los jóvenes fuera del sistema”, dijo Majekodunmi. “Estamos trabajando en las habilidades de relación con las familias”.
No existe un modelo único para los jóvenes y padres que se unen al programa FUSE. Cualquier familia puede verse afectada por la violencia y la tensión en el hogar.
Majekodunmi afirma que puede ocurrir en hogares con ambos padres o pareja, o en hogares monoparentales. Los padres pueden trabajar a tiempo completo o no. Hay tantas niñas como niños en el programa. Pero el denominador común es la crisis que se ha estado viviendo en el hogar.
“Podría estar relacionado con la escuela, el acoso escolar, el divorcio o cualquier otra cosa”, dijo Majekodunmi.
Lo que he escuchado en los grupos es que las cosas se intensifican a partir de ahí. Y lo que empieza como algo diferente, se convierte en algo más.
Últimamente, ese trauma puede verse exacerbado por la avalancha de problemas que afectan la vida cotidiana, desde noticias sobre nuevas variantes de COVID-19 y problemas de salud hasta dificultades económicas, pérdida de empleo o cualquier tipo de pérdida personal, pasando por simplemente sintonizar las noticias o las redes sociales.
No es de extrañar que surjan tensiones en el hogar cuando una familia sufre estrés. Es ahí donde cobran importancia procesar las emociones de forma saludable y mantener conexiones positivas.
“También podría utilizarse terapia, lo cual sería fantástico”, afirmó Majekodunmi.
El programa consta de 10 sesiones semanales de 75 minutos cada una. Las sesiones se imparten virtualmente.
Algunos jóvenes comienzan sin querer aparecer frente a la cámara, pero con el tiempo esas reservas desaparecen, especialmente durante las sesiones de trabajo en grupos pequeños donde los jóvenes están entre otros jóvenes.
También hay una sesión sólo para padres.
“Sé que hablar con otros padres que están pasando por situaciones similares tiene un gran impacto”, dijo Majekodunmi. “Esos jóvenes tienen la oportunidad de hablar entre sí y, al final, padres y jóvenes se unen”.
Majekodunmi dice que al final del programa, “vemos que los padres y los niños realmente trabajan para hablarlo”.
Conozca las señales de advertencia
El programa profundiza en la comprensión de los propios sentimientos y cómo reaccionar cuando uno se siente molesto. Al igual que su contraparte del condado de King, el currículo se basa en habilidades cognitivo-conductuales: un enfoque que incluye el aprendizaje de formas de pensar y patrones de comportamiento poco saludables, y su desaprendizaje.
El plan de estudios incluye un trabajo introspectivo y proactivo para ayudar a los participantes a comprender sus señales de advertencia y "reconocer cuándo mi cuerpo se calienta demasiado y necesito tomar un descanso, o cómo salgo de esta situación", dijo Majekodunmi.
A los adolescentes se les enseña a reconocer el pensamiento distorsionado y a trabajar para comprender mejor las emociones y motivaciones de los demás. El programa también utiliza prácticas restaurativas para ayudarlos a asumir responsabilidades y a reparar sus relaciones.
Las sesiones incluyen técnicas de autocalma, cómo regularse, comunicación asertiva, cómo expresar tus necesidades sin violencia y cómo pedir cosas.
“Decir 'tú, tú, tú, tú' no es productivo”, dijo Majekodunmi. “Así que simplemente se trata de repensar cómo nos comunicamos y cómo aprendemos a comunicarnos”.
Los padres también valoran el plan de estudios porque no sólo les enseña cómo responder cuando su hijo adolescente es violento o abusivo, sino también nuevas habilidades que tal vez no hayan aprendido antes.
Muchos padres pueden haber crecido sometidos a gritos o comentarios sarcásticos. Reaprender a comunicarse es importante para los padres, pero es igual de importante para los jóvenes que aprenden de sus padres.
“[Los padres] están usando las herramientas que pudieron tener de niños y no les están dando el resultado esperado. También hay un cierto nivel de no verse como padre, sino más bien como un igual, y eso no funciona porque terminan aquí”, dice Majekodunmi.
El programa brinda a adolescentes y padres el espacio para comprender las necesidades del otro. Incluso si hay una mejora gradual, es una mejora.
La construcción de relaciones es una parte fundamental del plan de estudios.
Majekodunmi recuerda a una madre y un hijo que experimentaron un conflicto que incluyó daños físicos.
“Lo que más me llamó la atención fue que el hijo y la madre participaron [en el programa] y, hacia el final, su relación floreció”, dijo.
Ese es un ejemplo de lo necesario que es el currículo. Estas personas no tienen otra forma de relacionarse con otras familias.
Hay familias que completan el programa pero aún así regresan porque les encanta el apoyo.
“Es valioso que los jóvenes puedan sentarse juntos y aprender juntos e identificar formas en las que todos pueden mejorar, y la voluntad de otros padres de compartir y dejar que otras familias sepan que no están haciendo esto solos”, dijo Majekodunmi.
Para obtener más información sobre FUSE, comuníquese con Mary Geelan, mary.geelan@multco.us , teléfono: (503) 750-1484
