Advertencia: La siguiente historia contiene descripciones de suicidio. Si usted o alguien que conoce está pasando por un momento difícil, comuníquese con el Centro de Atención Telefónica de Salud Conductual del Condado de Multnomah al 503-988-4888 . Estamos aquí para escucharle.
Lynn Smith-Stott era adolescente cuando experimentó sus primeros problemas con pensamientos suicidas. Recibió la ayuda que necesitaba, pero no la adecuada para sanar por completo. Eso marcó el comienzo de una batalla que duraría toda la vida.
El suicidio continuó impactando la vida de Smith-Stott a medida que envejecía. Perdió trágicamente a su propio padre por suicidio cuando era un adulto mayor. Paradójicamente, parecía estar mejor antes de que la situación empeorara. Desafortunadamente, dijo, a veces las personas se sienten mejor cuando se comprometen a suicidarse.
Hace seis años, Smith-Stott se encontró de nuevo en una situación aparentemente imposible, sin esperanzas de encontrar la felicidad. Planificó suicidarse. Fue entonces cuando, milagrosamente, recordó la historia de una superviviente del suicidio, que agradecía tener otra oportunidad en la vida.
Ese recuerdo fue suficiente para que Smith-Stott aceptara ayuda. Hoy, supervisa la Oficina de Participación del Consumidor, que integra las voces de personas con experiencias vividas en los servicios de salud conductual del condado. Utiliza su trabajo como plataforma para crear conciencia sobre la salud mental y las adicciones.
“Ahora mi vida ha dado un giro total, aunque a veces sigo teniendo dificultades”, dijo Smith-Stott. “Tengo un grupo de amigos que me apoyan. Tengo un trabajo que me encanta, y este trabajo me permite presentarme ante ustedes y compartir mi experiencia con la intención de apoyar a otras personas que puedan tener dificultades similares”.
“Sé tú” quien ayude a otra persona a encontrar esperanza
Smith-Stott fue invitada el jueves 30 de septiembre a la proclamación por la Junta de Comisionados del Condado de septiembre de 2021 como el "Mes de la Prevención del Suicidio" en el Condado de Multnomah. La proclamación busca reducir el estigma fomentando conversaciones abiertas sobre el suicidio. El tema de este año, "Sé quien lo haga", concientiza sobre las maneras en que las personas pueden apoyar a otros para obtener ayuda y encontrar esperanza.
El Condado de Multnomah reconoce el suicidio como un problema de salud pública. Mediante una gama de servicios de salud física y conductual, que incluyen atención culturalmente apropiada, el Condado se compromete a brindar a las personas la ayuda adecuada en el momento oportuno.
La comisionada Sharon Meieran , quien patrocinó la proclamación, afirmó que, como médica de urgencias, conoce de primera mano el impacto del suicidio. Afirma haber presenciado la lucha de las personas con el suicidio, así como la desesperación de sus familiares y seres queridos afectados.
“El suicidio se puede prevenir”, dijo el Comisionado Meieran. “Quizás no sepamos qué gesto o interacción específica, o qué es lo que puede brindar esperanza y conexión a alguien en riesgo, por eso es tan importante y significativo… ser quien establece esa conexión, estar ahí para alguien”.
Cualquiera puede experimentar una crisis suicida, pero algunas poblaciones corren mayor riesgo que otras. Entre ellas se incluyen los adultos mayores, los jóvenes, los veteranos, los residentes rurales, los trabajadores con empleos de alto riesgo y las personas con problemas de salud mental. La comunidad LGBTQ+, junto con algunas comunidades de color, especialmente las personas nativas americanas y latinas, también corren un riesgo particularmente alto.
“Creo que los últimos dos años han sido muy estresantes y traumáticos para todos nosotros, especialmente para quienes han estado en primera línea de la pandemia, y para los niños y niñas que han estado aislados”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson . “Esta es una forma más de demostrar que la salud mental es un componente clave de todo el trabajo que realizamos en materia de salud física”.
Concientizar sobre las luchas de los jóvenes
Jenny Duan es una estudiante de último año de la Escuela Secundaria Jesuita y formó parte del panel de oradores de la reunión de la junta. También es defensora de la salud mental y se ha desempeñado como asesora de salud mental juvenil a través de la Coalición China de Oregón. Como joven, afirma que el primer paso para un mejor bienestar mental es construir comunidad.
A través de conversaciones con jóvenes, Duan afirmó que el aislamiento y la soledad son algunos de los factores más importantes que afectan la salud mental de los jóvenes. A veces, comentó, las personas no tienen palabras para describir lo que sienten o temen cargar a los demás con sus sentimientos.
El Mes de la Prevención del Suicidio brinda la oportunidad de que las personas hablen de sus experiencias, afirmó, lo cual genera esperanza. Al crear una cultura donde las personas puedan hablar abiertamente sobre el suicidio, espera que las comunidades puedan gestionar mejor las dificultades que enfrentan.
“Creo que concientizar sobre el mes de prevención del suicidio es muy importante porque permite y empodera a las personas a hablar, a acercarse, a conectarse con otros y a defenderse”, dijo Duan.
En la era de las redes sociales, un mundo marcado por la COVID-19 y otras presiones que afectan a los jóvenes, estos se enfrentan a desafíos únicos. Esto agrava la soledad y el aislamiento que enfrentan algunos jóvenes. La comisionada Lori Stegmann afirmó que una mayor inversión en servicios para la juventud, además de la simple conexión entre ellos, podría ser de gran ayuda.
“Creo que, en definitiva, todos queremos saber que somos importantes”, dijo el Comisionado Stegmann. “No lo escuchamos en tiempos de redes sociales y de distanciamiento debido a la pandemia. Quizás a veces recibimos abrazos o apretones de manos que ayudan a transmitir ese mensaje, pero estamos tan separados ahora mismo y, francamente, ansiamos esa interacción”.
“El suicidio es una solución, pero no es el problema”
Canada Taylor Parker se incorporó al Condado hace 11 meses como coordinadora de prevención del suicidio de la División de Salud Conductual. Como experta en salud conductual y atención a fallecimientos, afirma que la prevención del suicidio comienza por abordar las causas fundamentales: ¿qué motiva a las personas a quitarse la vida?
Hacer que nuestro vecindario sea más habitable, dijo Taylor Parker, es una de las claves para que la gente se sienta más conectada con su comunidad. Esto implica reducir la violencia armada, acabar con la pobreza, garantizar que las personas tengan vivienda y que sean vistas y escuchadas por quienes son, añadió.
Taylor Parker está en medio de un proyecto de investigación que busca comprender mejor el suicidio en el condado de Multnomah, específicamente. Y aunque su investigación aún está en curso, tiene un mensaje: las comunidades están pasando por dificultades.
“Puedo confirmarles que la gente está sufriendo”, dijo. “El suicidio es una solución, pero no es el problema en sí. La gente ve el suicidio como una solución a su dolor y sufrimiento”.
Muchas personas que se suicidan también pueden padecer problemas médicos. Podrían tener problemas de salud mental y adicciones. O podrían verse afectadas por violencia y traumas.
Para agravar el problema, Taylor Parker dijo que la gente tiene miedo de hablar sobre el duelo y el suicidio. Como parte de su trabajo, contacta a familias afectadas por el suicidio. Les pregunta qué recursos necesitan. A veces simplemente escucha y ofrece a las personas un espacio seguro para el duelo o para ser escuchadas.
“Me impactó muchísimo su declaración de que el suicidio es una solución, pero no es el problema”, dijo la comisionada Susheela Jayapal . “Me impactó porque es elocuente y contundente, y nos señala la importancia del trabajo que realiza el condado a gran escala”.
Una forma de ser parte de la solución, dijo Taylor Parker, es capacitarse para ayudar. Gracias a una colaboración entre los condados de Multnomah, Clackamas y Washington, los miembros de la comunidad pueden inscribirse en capacitaciones gratuitas sobre salud mental.
A través de las capacitaciones, los participantes aprenderán a identificar, comprender y responder ante una crisis de salud mental. También aprenderán a identificar los factores de riesgo para la salud mental y las adicciones. Los cursos también informan sobre cómo usar acciones basadas en la evidencia para conectar a otras personas con recursos, tanto para situaciones de crisis como para otras situaciones.
El curso de dos días, Capacitación Aplicada en Habilidades de Intervención ante el Suicidio (ASIST), enseña cómo identificar cuándo una persona podría estar en riesgo de suicidio, cómo intervenir y cómo conectar a la persona con apoyos para garantizar su seguridad. El curso se recomienda a quienes buscan habilidades avanzadas de intervención ante el suicidio, especialmente a quienes trabajan en los sectores de la educación, la salud, las fuerzas del orden, la atención a personas mayores y los servicios sociales.
Para inscribirse en un curso, visite " Capacítese para Ayudar" e inscríbase en una próxima clase. Las clases están disponibles para mayores de 18 años. Todas las capacitaciones son gratuitas para los participantes.
“Agradezco que, como comunidad, estemos creando más espacio para que las personas hablen abiertamente de sus dificultades y sepan que no están solas y que hay ayuda disponible”, dijo la presidenta Deborah Kafoury . “Así que espero que hoy, si alguien está viendo esto, sepa que puede ser esa fuerza estabilizadora, que puede ser la ayuda que alguien necesita. Pero también, si ellos mismos están sufriendo, sepan que hay personas que se preocupan”.
