No era la típica escena en una sala de reuniones del Departamento de Justicia Comunitaria (DCJ). Una pequeña multitud festiva se reunió alrededor de Kalisha, de 17 años, quien lloró al hablar del evento del mes pasado.
“Antes me decían que era un monstruo”, dijo Kalisha ante un grupo de personas reunidas para celebrar su reciente acto de heroísmo. Ahora, continuó, se siente bien y diferente ser considerada una heroína y creer que “podemos hacer cosas mejores”.
Kalisha ayudó a realizarle RCP a un cliente en el McDonald's donde trabaja. El hombre se desplomó cerca del mostrador, dejó de respirar y se puso azul. Mientras hablaban por teléfono con el 911, Kalisha y otros clientes ayudaron a realizar compresiones torácicas. Kalisha presionó entre los huesos del pecho del cliente, justo en el corazón. Poco después, el hombre comenzó a contraerse y luego a moverse. Para cuando llegaron la policía y los paramédicos, había recuperado el conocimiento y fue trasladado al hospital.
Un oficial de policía en el lugar llamó a la madre de Kalisha para informarle que su hija había ayudado a salvar la vida de un hombre.
“En el pasado, una llamada telefónica de un oficial de policía no era una llamada bienvenida”, explicó Kakieba, la madre de Kalisha, pero esta llamada fue un cambio positivo.
Kalisha es una de las docenas de adolescentes que participan en la Iniciativa de Sanación Comunitaria (CHI), una colaboración entre DCJ, Latino Network y el Centro de Industrialización de Oportunidades de Portland (POIC). El objetivo de CHI es prevenir y reducir la violencia juvenil, disminuir las tasas de participación en la justicia juvenil y mejorar la seguridad comunitaria. A los 11 años, Kalisha fue expulsada de la escuela y enfrentaba uno o dos años de libertad condicional. Hoy estudia en POIC. Aspira a trabajar en el campo de la medicina como su madre, quien también le enseñó RCP.
"Estoy muy orgullosa de ella por lo que hizo. Le agradezco que haya actuado y salvado la vida de ese hombre, y que ella siga logrando y alcanzando las estrellas", dijo Kakieba.
Kalisha recibió un certificado de reconocimiento por su acción para salvarle la vida por parte del Director del Departamento de Justicia Comunitaria, Scott Taylor; la Directora de la División Juvenil, Deena Corso; la Directora de Operaciones del Condado de Multnomah, Marissa Madrigal y un puñado de partidarios de DCJ y POIC.
“Ustedes están siendo reconocidos porque muchos de nosotros hubiéramos tomado la decisión opuesta si nos hubiéramos topado con esta situación y por eso ustedes merecen reconocimiento”, dijo Scott Taylor.
Madrigal la llamó una inspiración y la abrazó con emotivo cariño. Al final de la breve celebración, hubo muchas lágrimas.
"Ya terminé mi libertad condicional, voy camino de graduarme e ir a la universidad", dijo Kalisha. "Siempre miro el panorama general porque algún día serás parte de él".
