La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah insta a la gobernadora de Oregón, Kate Brown, y a la Legislatura a crear un sistema de salud universal para todos los residentes de Oregón. En una resolución aprobada el 17 de mayo , la Junta instó a los legisladores a crear un sistema de salud de pagador único, financiado con fondos públicos y administrado por el estado, y solicitó a Brown la cooperación del gobierno federal para financiarlo.
La Comisionada Sharon Meieran presentó la resolución sobre acceso universal, la segunda que patrocina desde 2018, una de ellas copatrocinada por la Comisionada Susheela Jayapal.
"Como médico, he visto de primera mano con frecuencia cómo la desigualdad en el acceso a una atención médica asequible, o a cualquier tipo de atención médica, puede perjudicar gravemente a familias e individuos que enfrentan algunos de los momentos más difíciles de su vida", declaró el comisionado Meieran, médico de urgencias. "El dinero y el acceso al seguro no deberían determinar si alguien vive o muere, ni la calidad de la atención médica que recibe".
Los miembros de la Junta reconocieron el desafío que supone conceder dicho acceso.
“Mucha gente, al analizar nuestro sistema de salud, se pregunta: '¿Cómo podríamos cambiar a un sistema universal?'”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson . “No hay que buscar mucho para encontrar un ejemplo exitoso. Lo que sí podemos decir sobre nuestro sistema actual es que no funciona para mucha gente. Creo que podemos mejorar”.
Los esfuerzos para establecer la atención médica como un derecho humano en la legislación de Oregón comenzaron en 2005 con una iniciativa electoral llamada "Esperanza para las Familias de Oregón". En 2007 y 2008, los legisladores volvieron a solicitar una enmienda a la Constitución estatal que proclamara el acceso a la atención médica como un derecho fundamental. Se presentaron resoluciones similares en 2015 y 2018.
En 2019, la Legislatura aprobó el Proyecto de Ley Senatorial 770 , que establece un Grupo de Trabajo sobre Atención Médica Universal , encargado de recomendar un sistema de salud universal financiado con fondos públicos. Este otoño, los votantes considerarán una enmienda propuesta a la Constitución de Oregón relacionada con la obligación del estado de garantizar el acceso a la atención médica.
Ethan Scarl, defensor de la atención médica universal que testificó ante la Junta, destacó el sistema de atención médica universal de Canadá y Saskatchewan, la provincia de las praderas centrales que lo inició todo. Fue tan popular allí que se convirtió en un programa nacional en seis años.
“Los canadienses viven sin el miedo a la bancarrota médica, pero nosotros no, para quienes la bancarrota médica es demasiado común”, dijo. “Los canadienses no cambiarían nada con nosotros”.
Thuy Tran es optometrista y propietaria de Rose City Vision Care, donde atiende a familias cuyo seguro no cubre la atención oftalmológica. Como pequeña empresaria, ofrece seguro médico a su personal. Sin embargo, no podía permitirse una póliza que cubriera a su propia familia.
Entonces se unió a la Guardia Nacional Aérea, que ofrecía pólizas de seguro con primas razonables.
“Un sistema de salud universal, financiado y de pagador único facilitaría el acceso a todas esas empresas. Un sistema de pagador único eliminaría esa confusión, no solo para los pacientes, sino también para los proveedores”, dijo. “Si se trata de un gran hospital, se puede tener un gran departamento para gestionarlo. Pero para las pequeñas clínicas de barrio, si simplificamos el proceso, podríamos brindar atención médica a nuestro personal y a nosotros mismos, y centrarnos en brindar atención a nuestra comunidad”.
La comisionada Lori Stegmann , también propietaria de una pequeña empresa, afirmó que los costos del seguro también le parecían irrazonables. Elogió a los oradores por destacar la necesidad de brindar atención médica a todos, "a un precio razonable que no obligue a las personas a sacrificar otros aspectos de su vida".
La comisionada Susheela Jayapal agradeció a Tran por denunciar la falsa narrativa sobre el costo para las pequeñas empresas.
“A menudo, la resistencia es que costaría demasiado para las pequeñas empresas”, dijo. “Eso es contrario a la realidad”.
Jill Pham, directora ejecutiva de Portland Jobs with Justice, también animó al condado de Multnomah a adoptar la resolución. Afirmó que el sistema actual de copagos costosos y deducibles insuperables hace que el seguro sea irrelevante para muchos.
La comisionada Sharon Meieran coincidió. «Lo que necesitamos es acceso», dijo. «El seguro no es sinónimo de acceso».
En 2019, la Legislatura de Oregón aprobó el Proyecto de Ley Senatorial 770 , que creó el Grupo de Trabajo sobre Atención Médica Universal . Este Grupo de Trabajo se encarga de recomendar un sistema de atención médica universal que ofrezca atención médica equitativa, asequible e integral, financiada con fondos públicos, a todos los habitantes de Oregón. El comisionado Meieran, copresidente del Comité de Salud y Servicios Humanos de la Asociación de Condados de Oregón (OC), representa a los condados de Oregón en el Grupo de Trabajo. Este verano, el Grupo de Trabajo celebrará sesiones de consulta en todo el estado antes de emitir una recomendación en octubre de 2022.
En la reunión del condado, Mary Lou Hennrich, quien trabajó como profesional de salud pública en el condado de Multnomah durante 30 años antes de convertirse en directora ejecutiva fundadora de CareOregon , forma parte de la junta directiva de Healthcare for All Oregon. Aplaudió el liderazgo temprano del condado para abrir clínicas de salud estudiantil y de atención primaria, y ofrecer servicios de atención prenatal, planificación familiar y reducción de daños.
Dijo que el sistema de salud sigue siendo un mosaico de servicios y programas que pueden ser complejos y lentos de conocer, solicitar y acceder. La verdadera prevención no puede comenzar hasta que todas las personas tengan acceso igualitario a una atención médica de calidad y asequible, afirmó.
“Dedicamos demasiado tiempo a enseñar a nuestro personal y a nuestros clientes a desenvolverse en los sistemas de atención. La atención médica no debería seguir siendo un privilegio”, dijo. “Tienen la enorme responsabilidad —y la capacidad— de finalmente brindar justicia sanitaria, en lugar de caridad, a todos los residentes. Ahora es el momento de una verdadera justicia”.
