El 22 de febrero, la comisionada Lori Stegmann se unió a la Asociación Americana de Mujeres Universitarias para celebrar el centenario del derecho al voto de las mujeres. A continuación, su discurso preparado:
La aprobación de la Decimonovena Enmienda fue un momento que tardó décadas en concretarse. Al igual que el clima político actual, se generó un impulso crucial gracias a una serie de acciones y decisiones clave que condujeron a la aprobación de la enmienda constitucional. Varios estados del oeste ya habían reconocido el derecho al voto de las mujeres, y con la aprobación del sufragio en Nueva York en 1917, la presión aumentó. Sin embargo, aún pasaron años para que las mujeres de color fueran reconocidas e incluidas en el sufragio. E incluso con el derecho al voto, un gran número de mujeres tardó décadas en empezar a cambiar el rumbo de la política, la acción social y la democracia. Pero en los últimos 100 años, ese lento mar de cambio ha abierto las puertas a una mayor inclusión política. Y hoy, lo vemos reflejado en las urnas a través de una mejor representación de nuestras comunidades, con más mujeres y personas de color que nunca postulándose y ocupando cargos públicos.
Lo que significa la Decimonovena Enmienda y el movimiento por el sufragio femenino en el centenario del derecho al voto
Tengo el privilegio de formar parte de una Junta de Comisionados del Condado de Multnomah compuesta exclusivamente por mujeres. Y lo que es aún más notable es que la mayoría de nosotras somos mujeres de color. La aprobación de la Decimonovena Enmienda fue el primer paso constitucional en un largo camino que allanó el camino para que tantas mujeres, antes y después de mí, no solo votaran, sino que también ocuparan cargos políticos. Poder votar y tener voz en nuestras elecciones es la base de nuestra democracia. Y gracias a ese derecho, puedo servir a mi comunidad como madre, mujer de color e inmigrante, y llevar mi voz y perspectiva a los espacios de los que históricamente hemos sido excluidas.
Mujeres líderes históricas que destacan
Quiero compartir la historia de dos de mis heroínas del movimiento sufragista. Harriet “Hattie” Redmond es una de las sufragistas de Oregón. Sus padres, Reuben y LaVinia “Vina” Crawford, fueron esclavos emancipados que transmitieron a su hija su sed de libertad y su derecho a la ciudadanía plena. Hattie contribuyó a hacer realidad esos sueños mediante su activismo cívico. El derecho al voto era especialmente importante para ella como mujer negra que vivía en un estado que había codificado leyes de exclusión de la población negra en su propia constitución. La labor de Redmond en favor del derecho al voto contribuyó a sentar las bases del movimiento por los Derechos Civiles de la Población Negra de mediados del siglo XX.
Otra sufragista de color fue Mabel Lee, quien nació en Cantón (Cantón), cerca de Hong Kong, China, en 1896. A los 16 años, Mabel Lee era una figura reconocida del movimiento sufragista neoyorquino. Y durante un desfile sufragista en 1912 para defender el derecho al voto de las mujeres, Lee encabezó el desfile a caballo.
Comenzó sus estudios en el Barnard College de Nueva York en 1912. El Barnard College, una institución exclusivamente femenina, se fundó porque la Universidad de Columbia se negaba a admitir mujeres. Durante sus estudios universitarios, escribió numerosos ensayos feministas en defensa del derecho al voto de las mujeres.
En 1917, las mujeres finalmente obtuvieron el derecho al voto en el estado de Nueva York. Tres años después, en 1920, la Decimonovena Enmienda otorgó a las mujeres de todo el país el derecho al voto. Sin embargo, no todas las mujeres en Estados Unidos pudieron votar. Las mujeres chinas, como Mabel Lee, no pudieron votar hasta 1943. Esto se debió a la Ley de Exclusión China, una ley federal vigente entre 1882 y 1943. Esta ley limitó la inmigración china e impidió que los inmigrantes chinos se nacionalizaran. Sin la ciudadanía, Mabel Lee no podía votar. Sin embargo, ella y otras sufragistas chinas abogaron por el derecho al voto de las mujeres, a pesar de no beneficiarse de esta legislación.
Lamentablemente, Mabel Lee murió en 1966 y no sabemos si alguna vez se convirtió en ciudadana estadounidense o si alguna vez votó en los EE. UU.
Esta es una historia muy conmovedora para mí. Tuve la increíble suerte de ser adoptado por una familia estadounidense de pequeño. Y a los 4 años, pude naturalizarme como ciudadano estadounidense. Gracias a eso, puedo votar y ocupar ciertos cargos. Sin embargo, nunca podré ser presidente ni vicepresidente porque no nací aquí. Aun así, creo que los inmigrantes son algunos de los ciudadanos más patriotas y leales de nuestro país, porque muchos venimos de países devastados por la guerra, donde sabemos lo que es vivir bajo la opresión. ¡Pero al menos estoy en buena compañía con figuras como los secretarios de Estado Henry Kissinger y Madeleine Albright!
Por qué es importante seguir enseñando y aprendiendo sobre el sufragio femenino
Como sabemos, existen muchas narrativas falsas que han permeado nuestra sociedad, y la historia de la Decimonovena Enmienda no es la excepción. Y aunque estoy increíblemente agradecida de que las mujeres tengan derecho al voto, no se trataba solo de género. También se trataba de raza. La Decimonovena Enmienda estaba estrechamente vinculada a la Decimoquinta Enmienda (aprobada en 1870), que decretó que el derecho al voto de un ciudadano no podía ser "negado ni restringido por los Estados Unidos ni por ningún estado por motivos de raza, color o condición previa de servidumbre". Y los senadores de la época argumentaron que, si se aprobaba la Decimonovena Enmienda, otorgaría a las mujeres y hombres negros el derecho al voto en el Sur.
Incluso después de la aprobación de la Decimonovena Enmienda, algunas mujeres que impulsaban el movimiento sufragista temían distanciarse de los legisladores sureños, por lo que excluyeron a las mujeres negras del movimiento. Participaron en un racismo flagrante, y esos matices residuales aún se pueden encontrar en nuestra política y políticas sociales actuales.
La semana pasada, nuestra Junta de Comisionados del Condado proclamó febrero como el Mes de la Historia y el Futuro Afroamericanos. Por eso, al celebrar y reflexionar sobre el derecho al voto de las mujeres, debemos recordar que este tema singular estuvo profundamente ligado a las políticas racistas en torno a la exclusión y la inmigración. Y que, si bien celebramos este centenario, aún queda mucho camino por recorrer para que los derechos de las mujeres y los miembros de comunidades marginadas se logren realmente. Y que cada día debemos luchar por esos derechos y protegerlos.
Otras áreas que necesitan ser abordadas o cambiadas para continuar impulsando la igualdad de género
Como miembro orgullosa de la AAUW (Asociación Americana de Mujeres Universitarias) , soy plenamente consciente de las disparidades que aún existen. Seguiré luchando para mejorar los resultados de las mujeres y las comunidades de color, e impulsar políticas que favorezcan la familia en el entorno laboral. Nuestros lugares de trabajo se basan en un diseño tradicional, centrado en los hombres, que valora el capitalismo y no reconoce la importancia de un equilibrio saludable entre la vida laboral y personal.
El sitio web de AAUW enumera algunos datos sorprendentes sobre las disparidades de ingresos para las mujeres y me gustaría compartir cinco de ellos con ustedes:
1. Las mujeres que trabajan a tiempo completo ganan aproximadamente el 80 por ciento de los salarios de los hombres.
2. Las madres, incluidas aquellas que nunca abandonaron la fuerza laboral, cobran menos que otras mujeres. Mientras que los hombres no experimentan ninguna pérdida de ingresos al convertirse en padres.
3. La brecha salarial se amplía a medida que las mujeres envejecen. Las mujeres de 55 a 64 años ganan el 78 % del salario de los hombres de la misma edad, una brecha de más del doble que la de las mujeres de 20 a 24 años.
4. Las latinas tienen la brecha salarial más amplia.
Las latinas ganan apenas el 53 por ciento de lo que ganan los hombres blancos en un año, seguidas por las mujeres negras, cuyos salarios anuales son el 61 por ciento de los de los hombres blancos.
Esto significa que a las latinas les toma casi un año extra de trabajo a tiempo completo, durante todo el año, recibir el mismo salario que el hombre blanco promedio se llevaba a casa al 31 de diciembre. Las latinas están sobrerrepresentadas en ocupaciones mal remuneradas y subrepresentadas en las más altas. Además, las latinas cobran menos que las mujeres blancas y asiáticas, incluso con el mismo nivel educativo.
5. Las mujeres tienen menos probabilidades de negociar que los hombres y tienen menos confianza al hacerlo.
Según una encuesta reciente, el 51 % de los estadounidenses ha negociado un aumento salarial, y los hombres negocian ligeramente más que las mujeres (54 % frente al 47 %). Además, los hombres se sienten más seguros al negociar salarios (61 %) que las mujeres (53 %).
Negociar puede ser complicado para las mujeres, pero es una forma importante de ayudar a cerrar la brecha salarial. Las investigaciones sugieren que algunos comportamientos que benefician a los hombres, como la autopromoción y la asertividad, pueden ser contraproducentes para las mujeres. Aun así, existen tácticas efectivas que las mujeres pueden usar para solicitar salarios más altos y mejores beneficios, como conocer el valor de sus habilidades, dejar claro lo que aportan, enfatizar los objetivos comunes y mantener una actitud positiva. Les animo a que echen un vistazo al curso gratuito en línea "Trabaja Inteligente" de la AAUW, que capacita a las mujeres en estas estrategias.
Para terminar, quiero agradecer a la AAUW por invitarme a compartir mi perspectiva sobre la importancia y el significado de este centenario de nuestro derecho al voto. Y permítanme decir que formar parte de la junta del condado de Multnomah ha sido uno de los mayores honores de mi vida. Me ha permitido crecer y ser reconocido en lugares donde sé que puedo hacer una contribución significativa. Y, al fin y al cabo, ¿no es eso lo que todos queremos: ser vistos y reconocidos por quienes realmente somos?
Gracias.
