Hoy, los Comisionados del Condado de Multnomah anunciaron que el Departamento de Salud intensificará considerablemente su labor para mejorar la nutrición y reducir el consumo y la exposición al tabaco en zonas donde viven personas afroamericanas. La iniciativa cuenta con una subvención trienal de 3 millones de dólares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Las investigaciones demuestran que el entorno social, físico y económico de una persona influye mucho más en su salud que la frecuencia con la que consulta al médico. La subvención cubrirá todo el condado, pero se centrará en aumentar las zonas libres de tabaco y nicotina, la lactancia materna y el acceso a alimentos saludables en Rockwood, Gresham, el norte y el noreste de Portland.
La comisionada Loretta Smith anunció la subvención tras informes y noticias recientes sobre las graves y crecientes diferencias en la comunidad. En el condado de Multnomah, mueren más afroamericanos que sus vecinos por enfermedades prevenibles como diabetes, cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas. De bebés, nacen antes y con un tamaño menor. De adultos, viven en barrios con menos parques, aceras y supermercados.
"Quiero dejar claro que la pobreza no es un accidente", dijo el comisionado Jules Bailey. "Las disparidades raciales no son un accidente. Las injusticias no son un accidente. Con demasiada frecuencia, son el resultado de la desinversión. De políticas que desgarran a nuestra comunidad. Con demasiada frecuencia, son el resultado de la apatía."
"Hoy", dijo Bailey, "podemos empezar a revertir esa tendencia".
El racismo, la segregación residencial, la gentrificación y los barrios insalubres han tenido consecuencias reales para la salud de las familias de nuestra comunidad, afirma Joanne Fuller, directora del Departamento de Salud. La subvención ayudará al personal a colaborar con la comunidad y en todo el condado para eliminar las barreras que impiden una buena salud.
Rachael Banks, directora del programa, dijo que los socios clave del condado incluyen la coalición comunitaria ACHIEVE, la ciudad de Gresham; la Liga Urbana de Portland, los Ministerios Ecuménicos de Oregon, Upstream Public Health; la Coalición de Salud Afroamericana; y la Iglesia Highland/Haven.
"Esta es una comunidad con fortalezas increíbles que ha sobrevivido a pesar de todos estos desafíos y su trabajo continuo y resiliencia serán la piedra angular de nuestros esfuerzos de prevención", dijo Banks.
La comisionada Diane McKeel dijo que el trabajo afecta a "todo el condado de Multnomah y por eso es tan importante que ciudades como Gresham y otras agencias del este del condado participen".
El premio Enfoques raciales y étnicos para la salud comunitaria, o REACH, está financiado en parte por el Fondo de Prevención y Salud Pública de la Ley de Atención Médica Asequible.
“Esta subvención al Departamento de Salud del Condado de Multnomah es bienvenida y bien merecida”, declaró el senador estadounidense Ron Wyden . “Estos fondos no solo fortalecerán nuestra capacidad para brindar atención a los afroamericanos con enfermedades crónicas como la diabetes y las cardiopatías, sino que también se utilizarán para promover una nutrición saludable y proteger a las personas de los peligros del tabaco.
El condado de Multnomah ha sido líder en todos estos esfuerzos a lo largo de los años y esto les permitirá redoblar sus esfuerzos para lograr una comunidad más saludable”.
El senador estadounidense Jeff Merkley envió una carta de felicitación, que fue leída por la miembro del personal Jeanne Atkins, en apoyo al condado por abordar las disparidades. "Las enfermedades crónicas se encuentran entre los mayores desafíos que enfrentamos en la política sanitaria actual. Enfermedades como la diabetes y las cardiopatías no solo son costosas y onerosas para nuestro sistema de salud, sino que también afectan gravemente la calidad de vida de miles de personas en nuestra comunidad".
Los datos del Departamento de Salud y los informes periodísticos han registrado diferencias cada vez mayores en la situación de los afroamericanos desde la infancia hasta la muerte. Una evaluación comunitaria realizada por todos los hospitales y condados del área metropolitana de Portland reveló que las principales barreras para que los afroamericanos lleven un estilo de vida más saludable incluyen la falta de acceso a opciones alimentarias saludables, la prevalencia de la publicidad del tabaco y el consumo de tabaco por parte de los jóvenes.
Más de 1 de cada 10 afroamericanos tiene diabetes, o el doble que los blancos, y las muertes por diabetes son tres veces mayores.
La presidenta Deborah Kafoury afirmó que, como comunidad, «debemos mejorar la educación, el empleo y la vivienda para todos nuestros ciudadanos de manera que se reduzca el racismo y la desigualdad. Debemos garantizar que los vecindarios donde viven las familias de color cuenten con las mismas oportunidades de salud y la misma esperanza y promesa que algunos de nosotros disfrutamos».
Y hoy me enorgullece decir que el Condado de Multnomah está a la vanguardia con la fantástica labor de nuestro Departamento de Salud. Defendemos la idea de que este condado debería ser el mejor lugar del país para nacer, crecer y envejecer... para todos.
