Como sobreviviente de violencia doméstica, Betty, miembro de la tribu Puyallup, dice que su vida ha sido amenazada tantas veces que perdió la cuenta.
Durante años, ha vivido con el miedo al acoso, el dolor del aislamiento y la amenaza de perder la vida. Incluso abandonó su propia reserva y comenzó de nuevo en un estado diferente para protegerse del peligro.
“No soy una víctima, soy una sobreviviente”, dijo Betty. “No elegí ser violada ni abusada. Los abusadores me atacaron. Debemos reconsiderar cómo pensamos y tratamos a nuestras sobrevivientes”.
El 84% de las mujeres indígenas sufren violencia a lo largo de su vida. Betty es una de ellas. El jueves 2 de mayo, compartió su historia ante la Junta de Comisionados del Condado , cuando el condado declaró el 5 de mayo como el Día de Concientización sobre las Mujeres y Niñas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas.
“Es significativo”, dijo la comisionada Susheela Jayapal . “Es significativo para nosotros y espero que también para ustedes. Es un paso para devolver esas voces perdidas a los lugares a los que pertenecen, a los que siempre han pertenecido”.
Portland alberga la novena población indígena urbana más grande del país. Para las mujeres indígenas, las estadísticas son alarmantes: las mujeres indígenas americanas y de Alaska tienen más del doble de probabilidades de ser agredidas que las mujeres blancas y el doble de probabilidades de ser acosadas. Una de cada tres mujeres es violada a lo largo de su vida. El asesinato es la tercera causa principal de muerte.
El Presupuesto del Presidente para el Año Fiscal 2020 incluye inversiones para apoyar a mujeres y niñas que enfrentan abusos. Estas inversiones se destinarán a crear conciencia y brindar capacitación para ayudar al personal de primera línea del condado a identificar mejor a las mujeres y niñas indígenas americanas y nativas de Alaska en riesgo de abuso.
“Sin duda, la violencia contra las mujeres ha afectado, cambiado y arruinado demasiadas vidas”, afirmó la presidenta Deborah Kafoury . “Estas mujeres y niñas son nuestras madres, tías, hermanas, hijas y amigas, y es hora de que invirtamos en la educación de quienes vivimos, trabajamos y nos preocupamos por ellas”.
La proclamación arrojó luz sobre la preocupante historia de violencia y abuso contra mujeres y niñas indígenas, y sobre la labor que se lleva a cabo en el condado de Multnomah para proteger a las sobrevivientes. Los panelistas presentaron sus testimonios sobre las investigaciones actuales sobre la historia de la colonización, la corrección del impacto histórico de las decisiones gubernamentales en los miembros de las tribus y lo que significa ser una mujer indígena hoy en día.
Ei-Sha Pirtle-Wright, de 15 años, es miembro de la Tribu Siletz y de las Tribus Confederadas de Warm Springs, y también fue adoptada por las tribus Klamath. Explicó a la Junta lo que la proclamación significa para ella.
Como niña indígena, Wright recuerda haberle dicho a su madre que, si alguna vez desaparecía, no escaparía ni se iría sin luchar. Ser niña es difícil, dijo, pero ser indígena lo es aún más.
“Ninguna adolescente debería pasar por eso”, dijo. “Nuestras hermanas y hermanos desaparecidos, sus vidas importan. Sus historias importan. Sus familias no se detendrán hasta que se les dé un cierre y se haga justicia”.
La comisionada Sharon Meieran dijo que se quedó sin palabras después de escuchar a los oradores dar su testimonio.
“Quiero hacer comentarios, pero estoy prácticamente sin palabras”, dijo la comisionada Meieran. “Es doloroso escuchar los hechos y las impactantes cifras de mujeres indígenas que han sido agredidas, violadas, asesinadas y desaparecidas”.
Al celebrar la proclamación, la presidenta Kafoury reconoció que se debe hacer más para proteger a las mujeres y niñas indígenas. Las inversiones más recientes del condado, afirmó, son solo el comienzo.
“Sabemos qué hacer, y la manera de aprenderlo es escuchando a quienes son escuchados”, dijo el presidente Kafoury. “Creo que el condado de Multnomah está emprendiendo un nuevo enfoque y una nueva vocación, y estamos comprometidos con esta labor. Creo que esta proclamación de hoy y los fondos del presupuesto son solo el comienzo”.
