Cuando Rose Bak se mudó a Portland hace más de dos décadas para trabajar como administradora de casos para la autoridad de vivienda de la ciudad, se sorprendió al saber que nadie en su oficina podía ayudarla a encontrar refugio para una mujer que quería huir de su marido abusivo.
“Ahora, esa historia resulta incomprensible más de 20 years later ”, dijo Bak, director de la Oficina de Coordinación de Violencia Doméstica y Sexual del Condado de Multnomah. “Hoy en día, cualquier persona que trabaje en la autoridad de vivienda o en cualquier agencia de servicios sociales tendría conocimientos básicos del sistema de violencia doméstica”.
Bak usó la historia para ilustrar hasta dónde ha llegado el condado de Multnomah en el desarrollo y la coordinación de programas y servicios para combatir la violencia doméstica en la comunidad.
Aún así, dijo, todavía queda un largo camino por recorrer.
"Esta mañana, me levanto y recibo un correo electrónico que dice que desde ayer hemos tenido las muertes número 27, 28 y 29 en Oregón por violencia doméstica", dijo Bak, refiriéndose a un caso en el que un padre de Beaverton mató a sus dos hijos y luego a sí mismo días después de que los agentes de policía respondieran a un incidente doméstico en la casa de la familia.
Bak habló ante la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah el jueves para crear conciencia sobre la violencia doméstica y la agresión sexual e informar a los comisionados sobre las iniciativas de su oficina. Estuvo acompañada por las socias del condado Patricia Rojas, directora ejecutiva de El Programa Católico, y Martha Strawn-Morris, directora del Centro Gateway para la Violencia Doméstica.
Después de la presentación, los comisionados adoptaron una proclamación declarando octubre de 2016 como Mes Nacional de Concientización sobre la Violencia Doméstica en el Condado de Multnomah.
A nivel nacional, una de cada cuatro mujeres y uno de cada diez hombres se ven afectados por violencia doméstica grave a lo largo de su vida. Uno de cada quince niños será testigo de violencia doméstica, lo que los expone a sentimientos de terror, aislamiento, culpa, impotencia y dolor, y los expone a un mayor riesgo de conductas delictivas y abuso de sustancias.
Mientras tanto, Oregón tiene una de las tasas más altas del país de violencia doméstica y sexual contra las mujeres. Más de la mitad de la población femenina del estado —aproximadamente un millón de mujeres y niñas— ha sufrido algún tipo de violencia sexual o doméstica, según el informe "Count Her In" de la Fundación de Mujeres de Oregón.
El condado de Multnomah está trabajando para reducir esas cifras a través de la respuesta a las crisis, la prevención, la educación, la coordinación de sistemas y la respuesta cultural.
Un equipo de ocho personas en la Oficina de Coordinación de Violencia Doméstica y Sexual del condado ofrece una gama continua de servicios con enfoque en el trauma y con sensibilidad cultural a sobrevivientes de violencia doméstica y sexual, así como a otros miembros de la comunidad. El condado, la ciudad de Portland y las agencias comunitarias utilizan las estrategias de prevención e intervención de la oficina para promover cambios a nivel individual, comunitario y social.
La oficina, que opera dentro de la División de Jóvenes y Familias del Departamento de Servicios Humanos del Condado, trabaja con 14 agencias, incluidas nueve organizaciones culturalmente específicas.
Financia programas que brindan conexión continua con defensores, grupos de apoyo a sobrevivientes, programas de empoderamiento económico, asistencia para la recuperación del crédito, vivienda, servicios legales y otros servicios de apoyo.
En este trabajo se incluye, por ejemplo, el Equipo de Respuesta Mejorada ante la Violencia Doméstica, o DVERT, dijo Bak a la junta.
DVERT, una colaboración entre el condado, las fuerzas del orden, el Departamento de Servicios Humanos y dos agencias asociadas, ofrece una respuesta mejorada a las víctimas de violencia doméstica con alto riesgo de muerte. Los defensores acompañan a los agentes de policía en las llamadas para garantizar que tengan conocimientos básicos sobre los servicios de violencia doméstica y puedan mitigar el peligro que enfrentan las víctimas.
En un ejemplo reciente del programa en acción, el mes pasado la policía se enfrentó durante horas a un hombre armado que se había atrincherado en una casa de Portland. Sin embargo, la persona a la que pretendía dañar no se encontraba en casa tras haber sido trasladada a un lugar protegido como parte del programa DVERT, afirmó Bak.
“Estamos bastante seguros de que el programa salvó la vida de esta persona”, afirmó Bak.
Otro programa popular es el de extensión móvil realizado en comunidades sin hogar y con poblaciones culturalmente específicas.
En los próximos meses, la Oficina de Violencia Doméstica y Sexual planea ampliar su alcance a la comunidad LGBT, aumentar el empoderamiento económico de los sobrevivientes de violencia doméstica y colaborar con otros sistemas de servicios.
Este último es un elemento crucial de la estrategia futura, en parte porque la violencia doméstica contribuye significativamente a la falta de vivienda y la inestabilidad habitacional, problemas clave que enfrenta el condado de Multnomah. El acceso a refugios de emergencia y a una vivienda segura y estable es crucial para casi cuatro de cada diez mujeres que sufren violencia doméstica y, como consecuencia, se quedarán sin hogar.
“Las personas no acuden a nosotros solo con un problema o una parte de sí mismas, sino con toda su personalidad”, dijo Liesl Wendt, directora del DCHS. “Tenemos que pensar en cómo, como departamento y como condado, podemos servir mejor a las personas de la manera más integral”.
La presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury, elogió el trabajo de la oficina para reducir la violencia doméstica.
“Estoy muy contento. Se han realizado décadas de trabajo”, dijo Kafoury. “Es un área muy importante. Obviamente, estos son algunos de los miembros más vulnerables de nuestra comunidad, y el hecho de que hayamos avanzado tan rápido es realmente extraordinario”.
