En un esfuerzo por construir una “infraestructura del siglo XXI”, una coalición de jurisdicciones está trabajando para llevar Internet público de alta velocidad al condado de Multnomah.
En una sesión informativa el martes, la Junta de Comisionados del Condado escuchó un informe de progreso sobre un proyecto de banda ancha municipal propuesto para todo el condado. De tener éxito, el Condado de Multnomah podría unirse a docenas de comunidades estadounidenses en la construcción de una red de internet regional de propiedad pública.
La banda ancha municipal es el concepto de un servicio público de internet sin fines de lucro que ofrece internet a velocidad de gigabit a través de cables de fibra óptica. A diferencia de las redes privadas, la banda ancha municipal garantiza el acceso público a internet como cualquier otro servicio público. La comisionada Sharon Meieran consiguió la financiación para la iniciativa y la ha liderado desde el principio.
Bob Leek, director del Departamento de Bienes del Condado , informó a los comisionados sobre la iniciativa. Aseguró que la banda ancha municipal mejorará el acceso a las redes para todos los residentes. En algunas zonas del condado de Multnomah, tan solo el 40 % de los hogares tiene acceso a internet de alta velocidad.
“La brecha de equidad digital es real en nuestro condado”, dijo Leek. “El acceso a la conectividad debería ser como el acceso al agua y la electricidad”.
La comisionada Jessica Vega Pederson coincidió con Leek. Muchos de sus electores en el Distrito 3 tienen acceso limitado a internet de alta velocidad. "Este es un problema de equidad", dijo. "Este tipo de acceso a internet de alta velocidad será simplemente una necesidad en el futuro".
Leek dijo que, cuando se implemente, la banda ancha municipal puede preparar mejor a las comunidades para las tecnologías más nuevas: 5G, la próxima generación de tecnología inalámbrica; redes de energía renovable; estaciones de carga de vehículos eléctricos y otros dispositivos de “comunidad inteligente”.
Hasta la fecha, el Condado de Multnomah, la Biblioteca del Condado y las ciudades de Portland, Wood Village, Gresham, Troutdale y Fairview se han comprometido a realizar un estudio de viabilidad. El estudio analizará las necesidades de infraestructura de la comunidad, los riesgos y beneficios de la banda ancha municipal, los posibles socios y las oportunidades de financiación.
Al preguntarle sobre las contribuciones de las diferentes jurisdicciones al proyecto, Leek explicó que se espera que el costo total del estudio de viabilidad sea de $300,000, con una contribución del condado de Multnomah de $125,000 y las tres ciudades más pequeñas de $50,000 en conjunto. La ciudad de Portland ha prometido $25,000.
“No seremos la primera comunidad en intentarlo”, dijo Leek. “Dado el tamaño y la complejidad de nuestra comunidad, se necesitará una gran coalición para lograrlo con éxito”.
En los próximos meses, los socios buscarán maneras de recopilar la opinión pública mediante reuniones comunitarias, eventos, visitas puerta a puerta y redes sociales. Se espera que los resultados se publiquen en el verano de 2019.
“Estoy muy entusiasmada con las oportunidades de divulgación que tendremos y con la coalición y colaboración que esto implica”, dijo la comisionada Sharon Meieran. “Espero que no solo el resultado que obtengamos, sino también el proceso mediante el cual lo hagamos, sea un modelo”.
