En los siete años transcurridos desde que se retiró, Glen Ulmer se ha convertido en un aficionado al teatro bastante habitual.
La recojo. La llevo a la función que elija. Compro mi entrada. Me siento con ella y, al final de la noche, la llevo a casa.
La persona que Ulmer narra es una amante del teatro con quien pasa tiempo como voluntaria en el programa de Visitantes Amistosos de SAGE Metro Portland. Este programa ofrece actividades y servicios a personas mayores lesbianas, gays, bisexuales y transgénero que se encuentran aisladas o necesitan ayuda.
“A veces, simplemente se trata de visitar a la persona mayor y dar un paseo”, dijo Ulmer. “A veces es una visita semanal solo para que tengan con quién hablar. Podría ser para ayudarles a hacer un recado”.
En el caso de Ulmer, se trata de ir al teatro.
“Esto le da mucha satisfacción”, dijo Ulmer sobre la mujer cuya discapacidad le dificulta desplazarse. “De joven, era artista. Y esto es algo que le resultaría muy difícil hacer sola”.
Ulmer contó su historia a la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah, que el jueves aprobó una proclamación que reconoce a mayo como el Mes de los Estadounidenses Mayores en el condado. El tema de este año es "Envejecer en Voz Alta".
“El Mes de los Adultos Mayores es una oportunidad perfecta para reconocer y celebrar cómo es envejecer hoy en día”, dijo Erin Grahek, gerente de servicios comunitarios de la División de Servicios para el Envejecimiento, la Discapacidad y los Veteranos del Departamento de Servicios Humanos del Condado . “Ahora más que nunca, las personas mayores trabajan más tiempo, prueban cosas nuevas y se involucran en sus comunidades. Están tomando las riendas, buscando su bienestar, enfocándose en su independencia y defendiendo sus derechos y los de los demás”.
El Congreso aprobó la Ley de Estadounidenses de Edad Avanzada en 1965, lo que marcó el primer esfuerzo nacional para establecer una amplia gama de servicios para adultos mayores. Como parte de esta iniciativa, el ADVSD ofrece un sistema integral y coordinado de prestación de servicios para adultos mayores, personas con discapacidades y veteranos, con especial énfasis en personas de bajos ingresos, personas con dominio limitado del inglés, minorías étnicas y personas con fragilidad.
“Sabemos que la capacidad de una persona para alcanzar el bienestar, mantener la dignidad y la libertad de elección, y tener los recursos y la libertad para defender sus derechos, está influenciada por la sociedad en general y sus instituciones, programas y políticas”, afirmó Grahek. “Los Servicios para el Envejecimiento, la Discapacidad y los Veteranos se enorgullecen de ser una institución que promueve la independencia, la dignidad y la libertad de elección en la vida de los adultos mayores, las personas con discapacidad y los veteranos”.
Entre los programas financiados por ADVSD se encuentran los de SAGE, donde Ulmer trabaja como voluntario, Elders in Action y El Programa Hispano. Representantes de ambos programas también se dirigieron a la junta.
Darlene Eckert, defensora personal voluntaria de Elders in Action, contó la historia de una mujer mayor que tenía dificultades para que el administrador de su apartamento atendiera sus necesidades según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Eckert logró concertar una reunión con el administrador.
“Juntos elaboramos una lista de sus necesidades”, dijo Eckert. “Pero ella pudo expresarse con su propia voz gracias a mi apoyo y defensa”.
Joaquín Pastor, gerente de programas de El Programa, instó a la junta a apoyar programas y servicios que ayuden a los adultos mayores a permanecer activos en sus comunidades y aquellos que hagan que la vivienda sea más asequible para las personas con ingresos fijos.
La proclamación de la junta del Mes de los Estadounidenses Mayores fue presentada por la comisionada Loretta Smith, cuya oficina está organizando una serie de foros para ayudar a proteger a los adultos mayores del fraude y otros comportamientos depredadores.
“Los estadounidenses mayores han dedicado toda su vida a enriquecer nuestra comunidad. Sus dificultades y adversidades son nuestra historia compartida y su legado es el mundo que tenemos hoy”, dijo la comisionada Loretta Smith, quien presentó la proclamación a la junta. “Por eso es tan esencial que nos aseguremos de que se satisfagan sus necesidades”.
Los foros son:
- Miércoles 24 de mayo, 11:30 am, Centro de Jóvenes y Familias Nativas Americanas, 5135 NE Columbia Blvd , Portland.
- Jueves 8 de junio, 12:30 p. m., Hollywood Senior Center, 1820 NE 40th Ave , Portland
- Lunes 12 de junio, 11:30 a. m., Impact NW, 4610 SE Belmont St , Portland
- Miércoles 14 de junio, 11:30 a. m., Urban League of Portland, 10 N Russell St , Portland
También se está preparando un foro para el este del condado, dijo Smith.
