El jueves 20 the Board de Comisionados del Condado se comprometió formalmente a participar en el proyecto "Diques Listos para Columbia" . La colaboración entre el Condado de Multnomah , la Ciudad de Portland , Metro, el Puerto de Portland, organizaciones locales y agencias estatales y federales se centrará en garantizar que los diques a lo largo del río Columbia en el Condado de Multnomah se encuentren en buen estado y cuenten con la certificación federal para la protección contra inundaciones.
Un dique es una cresta larga de tierra u hormigón a lo largo de un río, diseñada para proteger el terreno de las inundaciones. Los cambios recientes en los requisitos federales de certificación impulsan el estudio y el fortalecimiento de los diques para que puedan certificarse y los propietarios puedan mantener su seguro contra inundaciones.
El Departamento de Servicios Comunitarios del condado está dedicando fondos para contratar a un empleado que represente al condado en el proyecto y otros miembros del personal del condado están apoyando el esfuerzo de varias agencias.
Hay 72 kilómetros de diques a lo largo de la cuenca del río Columbia en el condado de Multnomah. Los diques se extienden por las ciudades de Portland, Gresham, Fairview y Troutdale, así como en terrenos no incorporados de la isla Sauvie. Cinco distritos de drenaje independientes gestionan los diques.
Además de la protección contra inundaciones, los diques protegen valiosos terrenos industriales, dos aeropuertos de Portland y cientos de hectáreas de parques y áreas naturales. Miles de hectáreas de tierras agrícolas y varios barrios residenciales también están protegidos. El 10% de los empleos del condado y 5.300 millones de dólares en valor catastral de propiedades están protegidos por los diques, según Oregon Solutions .
En una sesión informativa antes de la reunión de la junta, la gerente del programa Levee Ready Columbia, Sara Morrissey, actualizó a la junta sobre los esfuerzos pasados del proyecto y los planes futuros.
“No hemos tenido una crecida de agua desde 1996”, declaró Morrissey a la junta. “Por eso, estamos intentando ser proactivos en este proceso. El objetivo es reunir a todas estas jurisdicciones, agencias, asociaciones vecinales, otras agencias públicas y grupos estatales para hablar sobre este proyecto de acreditación de diques”.
En la primera fase del proyecto, se realizaron evaluaciones y estudios de ingeniería en dos distritos del norte de Portland. Los estudios detectaron varias áreas que no cumplían con las nuevas normas para diques de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE).
Después de que el huracán Katrina causara inundaciones masivas en Nueva Orleans y la supertormenta Sandy dañara la costa este, FEMA y el Cuerpo de Ingenieros elevaron sus pautas para los diques.
Si no se abordan estas áreas problemáticas, el costo del seguro contra inundaciones aumentará y el valor de la propiedad probablemente disminuirá. Además, los distritos de drenaje podrían perder fondos federales para la rehabilitación en caso de inundación.
El comisionado Jules Bailey , coordinador del proyecto, lo describió como "complejo". Confía en que este es el camino correcto para garantizar la protección contra inundaciones en el condado de Multnomah.
“Este es un proyecto manejable”, dijo el Comisionado Bailey. “Es un proyecto que podemos controlar. Es un proyecto que podemos manejar, y gracias a eso pudimos expandirlo para incluir jurisdicciones y lograrlo de una sola vez. Esto ha requerido mucha confianza y colaboración”.
En la segunda fase del proyecto, se completarán las evaluaciones de otros tres distritos de drenaje del condado de Multnomah. Una vez que los estudios identifiquen las áreas que requieren reparación, el equipo desarrollará alternativas para corregir y financiar cualquier deficiencia.
“Obviamente, los diques son cruciales para mi distrito, pero lo considero un problema regional”, dijo la comisionada Diane McKeel , quien representa al condado este. “Vimos de primera mano lo que significó una falla de dique para Nueva Orleans. Realmente aprecio que estemos analizando exhaustivamente nuestros diques y abordándolo a ese nivel”.
