Cathy Camper ha dedicado toda su vida a la biblioteca y la escritura. De ascendencia árabe-estadounidense, cree en usar el poder de la narración para conectar culturas. Su misión es personal. De niña, no tuvo una maestra ni un modelo a seguir que se le pareciera.
Camper es el autor de la galardonada serie de novelas gráficas "Lowriders in Space", que celebra las tradiciones latinas a través de la cultura automovilística mexicana. Su último libro, "¡Árabe, árabe todo el año!", rinde homenaje a los niños árabe-estadounidenses y sus actividades con vívidas ilustraciones que detallan la cultura y las tradiciones árabes.
En un video grabado compartido ante la Junta de Comisionados el jueves 7 de abril, Camper describió todas las formas en que la cultura árabe y la cultura estadounidense están entrelazadas a la luz del Mes de la Herencia Árabe Estadounidense.
“Estoy muy entusiasmado con el Mes de la Herencia Árabe-Estadounidense porque creo que los árabes no siempre son visibles en Estados Unidos, y además hay muchos estereotipos”, dijo Camper. “Millones de árabes han vivido en Estados Unidos durante generaciones”.
Durante la reunión de la junta del jueves, la Junta de Comisionados del Condado proclamó abril como el Mes de la Herencia Árabe-Estadounidense en el Condado de Multnomah. Esta proclamación anual celebra y honra las valiosas contribuciones de los árabes estadounidenses y celebra su herencia y cultura.
“Esta proclamación de hoy nos brinda la oportunidad de celebrar y aprender más sobre los árabes estadounidenses aquí en nuestro condado, en el gobierno del condado y en el condado en general, y en nuestra comunidad”, dijo la presidenta Deborah Kafoury . “Como libanesa estadounidense, espero que este reconocimiento demuestre al público que los miembros de nuestra comunidad árabe estadounidense están aquí”.
“Es, sin duda, una maravillosa tradición que ha establecido el Condado de Multnomah: dedicarnos a reflexionar sobre la rica historia y cultura de los árabes estadounidenses”, declaró Joy Fowler, Directora de Diversidad del Condado. “En nombre de la Oficina de Diversidad y Equidad, apoyamos y acogemos con entusiasmo esta proclamación”.
Oregón hizo historia en 1978 cuando los residentes eligieron a Victor George Atiyeh para servir como el 32º Gobernador de Oregón entre 1979 y 1987, el primer árabe estadounidense elegido como Gobernador de un estado de EE. UU.
En julio de 2021, la gobernadora de Oregón, Kate Brown, promulgó el Proyecto de Ley 2914 de la Cámara de Representantes, que proclama cada año el Mes de la Herencia Árabe-Estadounidense. Esto convirtió a Oregón en el segundo estado en reconocer permanentemente este evento. Según la Oficina del Censo de EE. UU., al menos 31 000 árabes-estadounidenses viven en Oregón.
El Condado de Multnomah se compromete a servir a los inmigrantes y refugiados en el trabajo a través de su Grupo de Recursos para Empleados Inmigrantes y Refugiados. Este grupo crea oportunidades para que los empleados se reúnan, celebren la diversidad y se apoyen mutuamente.
“Como inmigrantes y refugiados, compartimos una experiencia similar, casi independientemente de nuestra procedencia”, afirmó Alis Smbatyan, copresidente del Grupo de Recursos para Inmigrantes y Refugiados. “Trabajamos para apoyar a los empleados que tienen inquietudes relacionadas con la inmigración y los refugiados”.
“Realmente aprecio que, especialmente durante estos tiempos difíciles, tengamos la oportunidad de unirnos para los empleados inmigrantes y refugiados y tener ese espacio de apoyo y comunidad”, dijo la comisionada Sharon Meieran .
Preservar y promover el patrimonio árabe
Mohammad Bader, director del Departamento de Servicios Humanos del Condado, se describe a sí mismo como un "árabe-estadounidense orgulloso". Demasiados árabes-estadounidenses comparten la misma característica de abandonar sus países de origen para escapar de la persecución, la guerra y el genocidio, afirmó.
Los árabes estadounidenses han migrado a Estados Unidos en oleadas. La primera oleada estuvo compuesta por libaneses y sirios que emigraron al noreste y al medio oeste a finales del siglo XIX. La siguiente oleada tuvo lugar a principios del siglo XX, cuando la industria automotriz de Detroit atrajo a inmigrantes de todo el mundo.
Desde la década de 1960, los árabes han emigrado a Estados Unidos para escapar de la pobreza, la guerra y el genocidio. Durante este tiempo, han llegado refugiados de numerosos países, como Líbano, Marruecos, Yemen, Somalia, Sudán, Irak e Irán.
“Como inmigrante árabe-estadounidense que ha presenciado el horror de la persecución y el genocidio, quiero reconocer que este también es el Mes de la Concientización sobre el Genocidio”, dijo Bader. “Me solidarizo con mis amigos y colegas afectados por el genocidio”.
Nadia Dahab, libio-estadounidense, preside el Centro Cultural Árabe-Estadounidense de Oregón. Este centro es una organización estatal sin fines de lucro dedicada a preservar y promover el patrimonio de la comunidad árabe-estadounidense de Oregón.
Durante la pandemia, la organización se ha expandido para satisfacer las necesidades de la comunidad árabe-estadounidense. En colaboración con el Banco de Alimentos de Oregón, el centro ayudó a organizar distribuciones mensuales de alimentos en todo el condado.
“Los últimos años realmente han exigido a nuestra organización comprender y responder a las necesidades de los miembros de nuestra comunidad de una manera diferente”, dijo Dahab.
Durante el Mes de la Herencia Árabe-Estadounidense, el centro organiza diversos eventos, como clases de cocina y proyecciones de películas. Para más información sobre los próximos eventos de las próximas semanas, visite el sitio web de la organización sin fines de lucro.
“Me alegra mucho que estemos aquí hoy para celebrar el Mes Nacional de la Herencia Árabe Estadounidense”, dijo la comisionada Lori Stegmann . “Es un momento para honrar la diversidad étnica, política y religiosa entre los árabes estadounidenses y para celebrar la rica historia y el patrimonio cultural y lingüístico de nuestras comunidades, especialmente porque esto ocurre durante el mes sagrado del Ramadán, que celebran los musulmanes de todo el mundo.
Muslim Educational Trust reconoce al presidente Kafoury con el Premio a la Trayectoria y celebra Bienestar con el Premio al Servicio Comunitario
El Fondo Educativo Musulmán se fundó en 1993 para concienciar sobre el islam y disipar mitos y estereotipos comunes. La organización también sirve a la comunidad mediante programas educativos, sociales y espirituales.
La organización también ha colaborado con el condado de Multnomah para vacunar a la población. Durante la pandemia, el Muslim Educational Trust, en colaboración con el Departamento de Salud, vacunó a más de 3000 residentes.
Wajdi Said, presidente de la Junta Directiva del Fondo Educativo Musulmán, describió a los árabes estadounidenses como "pacíficos y con una mentalidad justa". Tras los atentados del 11-S, Said cofundó el Consejo Interreligioso del Gran Portland, que recientemente celebró 21 años de colaboración. A través de su trabajo, Said ha promovido el diálogo interreligioso entre las comunidades cristiana, musulmana y judía.
“Todo este trabajo se realizó gracias a los árabes que entendieron la historia”, dijo Saidi a los comisionados.
Durante su discurso, Said anunció que el sábado 12 de noviembre, el Muslim Educational Trust entregará a su presidenta, Deborah Kafoury, el Premio a la Trayectoria en su Subasta Anual y Noche de Premios. Esa misma noche, la organización celebrará el Bienestar de la Familia con su Premio al Servicio Comunitario.
“Siento muchísimo amor y gratitud por todos ustedes hoy”, dijo el presidente Kafoury. “No tengo palabras para agradecerles”.
Al finalizar sus intervenciones, los presentadores leyeron la proclamación en voz alta. Posteriormente, los comisionados expresaron su agradecimiento y destacaron la importancia de celebrar a las comunidades mediante proclamaciones y ceremonias públicas.
La comisionada Jessica Vega Pederson dijo que el trabajo del condado con organizaciones como el Centro Cultural Árabe-Americano del Fondo Educativo Musulmán de Oregón subraya el "papel importante que tenemos en la comunidad, acercándonos y siendo esa conexión y centro para todas esas personas que se han visto tan afectadas hoy".
“Creo que estas celebraciones y proclamaciones de nuestras comunidades son muy importantes”, dijo la comisionada Susheela Jayapal . “Son una oportunidad para ser vistos, escuchados, compartir información sobre nuestra historia, compartir nuestras diferencias y también nuestras similitudes”.
