Solo uno de cada 50 habitantes de Oregón es negro. Sin embargo, los afroamericanos del estado tienen tres veces más probabilidades de contraer el VIH que los blancos.
El condado de Multnomah junto con una coalición de socios comunitarios se reunieron en la reunión de la junta del jueves para proclamar el 7 de febrero como el 15ºDía Nacional Anual de Concientización sobre el VIH/SIDA entre los negros .
Entre los presentadores se encontraba LaQuasha Thompson, especialista en intervención de enfermedades del Departamento de Salud del Condado de Multnomah . Su trabajo consiste en rastrear el VIH y otras infecciones, y suele ser quien realiza las pruebas a los pacientes y les entrega los resultados. Explicó que las cifras muestran que quienes corren mayor riesgo son los hombres jóvenes negros homosexuales.
Thompson dijo que los educadores deben asegurarse de que los adolescentes reciban información sobre la prevención del VIH, que todos sepan dónde pueden hacerse la prueba y que los líderes en todos los niveles comiencen a hablar sobre el papel que el racismo y la pobreza juegan en la salud pública.
Es una conversación incómoda que la gente no quiere tener. Pero es necesario porque hay gente que muere por ello. Ya no podemos ignorarlo —dijo Thompson—. Y la pobreza siempre está presente en todo esto. Si llevas varios meses sin hogar o si no has comido, priorizarás el destino de tus recursos.
Maurice Evans, del Cascade AIDS Project, dijo a la junta que los residentes negros de Oregón tienen mayor riesgo de infección por VIH porque tienen más probabilidades de experimentar pobreza y falta de vivienda.
“Le pediría a la comisión que comprenda cómo la falta de vivienda afecta a las personas con VIH y cómo esta situación impulsa nuevas infecciones”, dijo. “La gente necesita tener relaciones sexuales para sobrevivir y tener un lugar donde dormir. Por favor, cualquier cosa que puedan hacer para ayudarnos a alojar a las personas sin hogar contribuirá enormemente a nuestra lucha contra el VIH”.
Tricia McClendon , quien también atiende a pacientes afroamericanos VIH positivos en Cascade AIDS Project, vio fallecer a cuatro de sus clientes el año pasado. Cuando los acompaña a sus citas, a veces ve cómo se filtran prejuicios en los ojos y las voces de los demás. Eso la convierte en una defensora aún más férrea de sus clientes.
“Me cuesta mucho no saltarme la cola... y acabar en los canales 2, 6 y 8, y quizás incluso en Fox”, dijo con una sonrisa. “Pero luego respiro hondo, rezo y defiendo a mi cliente”.
"Es una batalla agotadora", dijo el jueves ante la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah.
“Muchas veces, cuando se me abrió la puerta para continuar mi trabajo en servicios para el VIH, no quise hacerlo”, dijo esta veterana con 20 años de experiencia en la defensa del VIH. “Pero mi voz espiritual me decía: 'No se trata de ti. Te he llamado para un momento como este. Y haré todo lo posible por servir a las personas a las que he sido llamada a servir'”.
La comisionada Loretta Smith , quien presentó la proclamación, expresó su agradecimiento por la dedicación de McClendon al trabajo.
"Te necesitamos aquí sirviendo a la gente", le dijo Smith a McClendon en la reunión del jueves. "Sé que estás haciendo lo correcto. Es obvio que te preocupas muchísimo por la gente que trabaja en esto".
Dónde puedes hacerte la prueba
Clínica de ETS del condado de Multnomah : 426 SW Stark St , 6.º piso, Portland, OR. 503-988-3700
Proyecto Cascade AIDS : 208 SW 5th Ave , Suite 800, Portland, OR. 503-223-5907
Hay muchos otros proveedores que ofrecen servicios gratuitos o de bajo costo. Consulta la guía de recursos de la Línea Directa de Ayuda contra el SIDA de Oregón para encontrar un centro cerca de ti.
Obtenga ayuda para inscribirse en un seguro médico antes de la fecha límite de inscripción del 15 de febrero
Comuníquese con el equipo de inscripción del condado de Multnomah: 503-988-8753 o insurance.info@multco.us .
Asista a un evento de asistencia de inscripción abierta la semana del 9 de febrero.
