Judith Sagalovsky dejó atrás una familia de 12 hermanos y 27 sobrinos y sobrinas cuando se mudó a Portland desde Venezuela el año pasado.
Se sentía sola cuando entró al Centro para Personas Mayores de Hollywood.
“Me recibieron con una sonrisa; me permitieron abrazarlos. Me dijeron que podía ser voluntario”, dijo Sagalovsky a la Junta de Comisionados del Condado el jueves. “En Venezuela, no tenemos este tipo de actividades. Tai Chi. Yoga. Empecé a trabajar con Meals on Wheels… Si te sientes triste, te dan abrazos. Estoy muy orgulloso de estar en Portland, y me encanta esta ciudad y el centro para personas mayores”.
Sagalovsky, otras personas mayores y defensores de los estadounidenses de mayor edad salieron el jueves para apoyar una iniciativa de la junta paraproclamar mayo como el Mes de la Ley de Estadounidenses de Mayor Edad en el condado de Multnomah.
Hace cincuenta años, el Congreso aprobó la Ley de Estadounidenses de Edad Avanzada para financiar la colaboración de los gobiernos locales con organizaciones sin fines de lucro para brindar un mejor servicio a los residentes mayores. En el condado de Multnomah, esto se ha traducido en una programación más adaptada a cada cultura y para la comunidad LGBT, centros de comidas para personas mayores, atención de relevo, servicios de derivación y defensa.
“Las personas mayores tienen problemas físicos, financieros y familiares que las hacen más vulnerables en los últimos años de sus vidas”, dijo la comisionada Judy Shiprack , quien copatrocinó la proclamación junto con la comisionada Loretta Smith . “Es una etapa de la vida bastante aterradora”.
Shiprack vio a sus propios padres luchar en sus últimos años.
Cuando a su padre le diagnosticaron cáncer en el año 2000, se mudaron a Portland y dejaron atrás la vida que habían construido en Reno. Al fallecer su padre, su esposa, con quien llevaba 60 años casado, se quedó sola.
“Mi madre estaba en un centro para personas mayores, metida en una sociedad cerrada que era como una escuela secundaria con caminantes”, dijo.
El apoyo que personas mayores como su madre han encontrado a través de los programas del condado enorgullece a Shiprack, dijo. "Me enorgullece apoyar a nuestros más vulnerables".
Deloris Peters, quien también llegó a Oregon sin familia ni amigos, dijo que estaba abrumada por el apoyo que encontró en Jewish Family & Child Services , un socio del condado que brinda asesoramiento gratuito en el hogar para adultos mayores.
“El programa me impresionó enormemente con el apoyo disponible”, dijo. “Llegó en un momento en el que era especialmente valioso”.
Antione Favre habló de su esposa, con quien lleva 50 años casado. Ahora padece demencia y él la cuida en casa. Sigue animada, dijo, y le encanta bailar. Pero cuatro veces al mes la deja en el Centro Marie Smith , un centro para personas mayores que ofrece un respiro a sus cuidadores.
“Esas seis horas me dan la oportunidad de hacer lo que necesito”, dijo. “Disfruto mucho llevándola los miércoles. Pero la extraño un poco porque llevamos tanto tiempo juntos”.
