La Junta de Comisionados del Condado proclamó octubre de 2021 como el "Mes de Concientización sobre la Violencia Doméstica" en el Condado de Multnomah durante su reunión del jueves 28 de octubre. Esta proclamación anual destaca los numerosos daños que causa la violencia doméstica y sus efectos en las sobrevivientes, sus seres queridos y la comunidad en general.
La violencia doméstica es un patrón de comportamiento controlador ejercido por una pareja hacia otra. Puede manifestarse como maltrato físico, intimidación, abuso emocional o psicológico, abuso sexual, abuso económico y otras conductas abusivas.
“Esta proclamación anual es fundamental porque arroja luz sobre un tema que con demasiada frecuencia permanece en la sombra”, declaró la comisionada Susheela Jayapal en un comunicado. Ella patrocinó la proclamación.
Las personas víctimas de violencia doméstica también son propensas a sufrir otras formas de marginación e inestabilidad que refuerzan o exacerban su vulnerabilidad. Por ejemplo, la violencia doméstica es una de las principales causas de falta de vivienda en familias, y casi 8 millones de días de trabajo remunerado se pierden cada año debido a problemas de violencia doméstica, lo que equivale a más de 32.000 empleos a tiempo completo.
“La violencia doméstica está entrelazada y conectada con los problemas más urgentes de nuestro tiempo, incluida la injusticia racial, la injusticia de género, la pobreza y la desigualdad económica, la falta de vivienda y la seguridad pública”, dijo Jayapal.
A nivel nacional, una de cada tres mujeres será víctima de violencia doméstica o sexual a lo largo de su vida. Uno de cada siete hombres reporta haber sufrido abuso físico severo por parte de su pareja a lo largo de su vida. La violencia doméstica también afecta a los niños, y uno de cada 15 se ve expuesto a ella cada año.
“La prevalencia de la violencia doméstica en nuestra comunidad ha alcanzado cifras tan altas que la convierte en un asunto personal para todos”, declaró la comisionada Sharon Meieran . “Es muy probable que conozcamos a alguna persona que haya sobrevivido a la violencia doméstica”.
La Oficina de Coordinación de Violencia Doméstica y Sexual del Condado de Multnomah (DSVCO) atiende a sobrevivientes de violencia doméstica y a otros miembros de la comunidad mediante una combinación de servicios adaptados a las necesidades de trauma y con sensibilidad cultural. La DSVCO financia programas que incluyen grupos de apoyo, programas de empoderamiento económico, asistencia para la recuperación crediticia, vivienda, servicios legales y otros servicios de apoyo.
“Quiero reconocer la labor y la dedicación de la Oficina de Coordinación contra la Violencia Doméstica y Sexual del Condado, y en particular de todas las organizaciones colaboradoras que apoyan a las sobrevivientes de violencia doméstica y agresión sexual en nuestra comunidad”, declaró la presidenta Deborah Kafoury . “Es un problema grave y persistente, profundamente entrelazado con muchas otras injusticias sistémicas”.
Alix Sánchez, quien dirige el DSVCO, agregó su propio agradecimiento al personal que ha trabajado incansablemente para servir a los sobrevivientes, a pesar de dos años desafiantes marcados por la pandemia.
“Sería un gran descuido si no expresara mi más profundo agradecimiento a las personas que conforman
"El DSVCO del Condado", dijo Sánchez. "Nuestros especialistas del programa han hecho un esfuerzo extraordinario durante esta pandemia para garantizar que nuestros socios comunitarios contratados cuenten con el apoyo del condado para gestionar esta rápida evolución en la prestación de servicios y las fuentes de financiación".
Los grupos marginados se ven afectados desproporcionadamente por la violencia doméstica
Cualquiera puede sufrir violencia doméstica. Sin embargo, los miembros de ciertos grupos la sufren con una frecuencia desproporcionada. Las personas con discapacidad, los adultos mayores, las mujeres de color, los miembros de la comunidad LGBTQ+, los inmigrantes y los refugiados tienen mayor probabilidad de sufrir peores consecuencias, en gran parte debido a las barreras y deficiencias sistémicas del sistema de servicios.
El Fortalecimiento Familiar de Refugiados e Inmigrantes (RIFS), un programa de la Organización Comunitaria de Inmigrantes y Refugiados (IRCO), trabaja para cubrir esta necesidad. El programa fue iniciado en IRCO en 1998 por 15 mujeres refugiadas, después de que muchas de ellas, que llegaban a la zona de los tres condados, reportaran haber sufrido violencia doméstica. Actualmente, RIFS continúa brindando servicios de violencia doméstica culturalmente apropiados a víctimas inmigrantes e indocumentadas.
Un equipo de personal que habla 21 idiomas con fluidez atiende a las víctimas con diversas herramientas, como planificación de seguridad, alojamiento de emergencia, acompañamiento judicial, vivienda sostenible y más. El programa también opera una línea directa disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, que garantiza que las víctimas puedan acceder a apoyo inmediato en cualquier momento.
“Nuestros defensores son un salvavidas para las víctimas que huyen de la violencia, se recuperan del trauma y reconstruyen sus vidas”, dijo Marie Abijuru, quien ayuda a coordinar los servicios de violencia doméstica para IRCO. “No podemos realizar el trabajo sin su apoyo y su voz para erradicar la violencia en nuestras comunidades”.
La COVID-19 desafía el sistema de violencia doméstica
La pandemia de COVID-19 ha agravado los desafíos que enfrenta el sistema de violencia doméstica. Según defensores y sobrevivientes, la prevalencia y la gravedad de la violencia doméstica han aumentado en los últimos dos años. Si bien la violencia doméstica suele ocurrir a puerta cerrada, la pandemia también ha hecho que los casos de violencia doméstica sean aún menos visibles, con menos interacciones en persona.
“Todos reconocemos cómo la pandemia ha generado una presión indebida en muchos hogares, y algunos han hecho que sus entornos de vida o relaciones sean inseguros”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson .
Al mismo tiempo, la pandemia ha generado oportunidades, a menudo por necesidad, para ser más colaborativos e innovadores y así brindar un mejor servicio a las sobrevivientes. Para seguir satisfaciendo las necesidades de las personas de forma segura, muchas agencias han optado por la virtualidad para mantener el sistema de violencia doméstica en funcionamiento durante la pandemia.
Home Free, un programa de Volunteers of America Oregon, socios del condado, también ubica a defensores de víctimas de violencia doméstica en lugares como escuelas, centros de salud y oficinas del Departamento de Servicios Humanos de Oregón. Esto permite que los trabajadores sociales y defensores se reúnan con personas en lugares que ya frecuentan.
“Tuvimos que adaptarnos de diversas maneras al mundo cambiante en el que vivimos”, dijo Christina McGovney, gerente de programas de Home Free. “Creamos una línea directa de órdenes de alejamiento para garantizar que nuestros sobrevivientes tengan acceso continuo a las órdenes de protección que tanto desean y necesitan”.
A pesar de la pandemia, los grandes jurados, los juicios y los casos han continuado. Solo en el último año, la Fiscalía del Condado de Multnomah recibió más de 2700 casos de violencia doméstica remitidos. En algunos casos, las víctimas han viajado por todo el mundo para participar en juicios y compartir sus historias.
“Cada caso es una persona, una familia, un vecindario, una comunidad”, dijo Emily Hyde, supervisora de la Fiscalía. “Nuestros defensores se comunican con cada víctima en cada caso de custodia para comprender sus necesidades o perspectivas, ofrecer asistencia y explicarles qué está sucediendo en ese momento, qué puede suceder ese día, esa semana y las opciones para el futuro”.
Mientras el sistema de atención a víctimas de violencia doméstica enfrenta un futuro marcado por el COVID-19, la fiscal adjunta de distrito Angela Rico instó a la junta a continuar apoyando los servicios de atención a víctimas de violencia doméstica.
“También necesitamos su ayuda para garantizar que podamos seguir sirviendo a nuestra comunidad de la manera más útil durante lo que a menudo es el momento más difícil”, dijo Rico. “Con su ayuda, podemos garantizar que las personas sigan recibiendo los recursos que necesitan para romper el ciclo de la violencia doméstica, conectándolas con los programas adecuados en la comunidad”.
Mientras los defensores y las organizaciones comunitarias trabajan incansablemente para responder al preocupante aumento de casos de violencia doméstica, los miembros de la junta afirmaron su compromiso de ayudar a los sobrevivientes.
“Este es un problema que persiste”, dijo la comisionada Lori Stegmann . “Es fundamental que nos recuerden esto cada año, conmemorando el Mes de Concientización sobre la Violencia Doméstica, para que no olvidemos los desafíos que enfrentan tantas mujeres, niños, familias y hombres”.