El jueves 8 de septiembre, la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah proclamó septiembre de 2022 como el Mes de Concientización sobre la Mortalidad Infantil en el Condado de Multnomah, reconociendo los programas del Condado que educan a la comunidad, brindan apoyo y acceso a atención médica para las familias y garantizan que los bebés prosperen durante su primer año de vida.
Septiembre también marca el Mes Nacional de Concientización sobre la Mortalidad Infantil, una campaña patrocinada por la Asociación Nacional de un Comienzo Saludable , enfocada en crear conciencia sobre la cantidad de bebés que mueren antes de llegar a su primer cumpleaños y en celebrar los programas en curso y los esfuerzos actuales para reducir la mortalidad infantil.
Los socios y programas comunitarios que trabajan en el condado de Multnomah para reducir la tasa de mortalidad infantil y brindar apoyo incluyen los Servicios de Salud para Padres, Niños y Familias (PCFH) del Departamento de Salud del Condado de Multnomah, las Iniciativas de Nacimiento Saludable (HBI) , la Organización de Salud Holística Familiar Africana (AFHHO) y Future Generations Collaborative (FGC) .
Si bien el Mes de Concientización sobre la Mortalidad Infantil brinda una oportunidad para que la comunidad se involucre con esos y otros programas, también sirve como un momento para alentar a las agencias gubernamentales, organizaciones comunitarias, sistemas de atención médica e instituciones académicas a trabajar juntos para eliminar las disparidades y reducir las tasas generales de mortalidad infantil no solo a nivel local sino nacional.
A nivel nacional, la tasa de mortalidad infantil ha mejorado. Elizabeth Carroll, directora interina de Salud Familiar para Padres e Hijos del Condado de Multnomah, afirmó que uno de cada diez bebés moría durante su primer año de vida a principios del siglo XX, lo que equivale a 100 muertes por cada 1000 nacidos vivos. En 2020, la tasa de mortalidad infantil era de 5,8 por cada 1000 nacidos vivos.
“Lamentablemente, esta mejora ha sido todo menos equitativa”, dijo Carroll.
En el condado de Multnomah, los datos de 2018-20 muestran que las familias negras/afroamericanas no hispanas experimentan la tasa de mortalidad infantil más alta entre los grupos raciales y étnicos, 11 por cada 1000 nacidos vivos, casi el doble de la tasa nacional y aproximadamente cuatro veces la tasa de los bebés blancos en el condado de Multnomah.
Carroll dijo que el racismo, la violencia sistémica y las políticas genocidas dirigidas a las comunidades de color han dejado impactos generacionales prolongados, incluidas altas tasas de mortalidad infantil.
Programas como las Iniciativas de Nacimiento Saludable del Condado de Multnomah están trabajando para reducir las disparidades en la mortalidad materna e infantil.
Con enfoque racial, el programa trabaja en la comunidad, brindando acceso a atención médica y apoyando a mujeres embarazadas negras y afroamericanas, así como a sus familias. Este programa, con especificidades culturales, ofrece a las familias negras embarazadas servicios que incluyen gestión de casos a domicilio, cuidado de relevo, planificación familiar, apoyo a la lactancia materna, clases de preparación al parto y más.
La especialista del programa, Desha Reed, dijo que, independientemente del estatus social y económico, ser afroamericano pone inmediatamente en riesgo a las madres y a sus bebés.
“Esta es la única razón de ser de nuestro programa”, dijo Reed. Y a diferencia de otros programas, Iniciativas de Nacimiento Saludable está abierto a todas las embarazadas afroamericanas del condado de Multnomah.
Uno de los socios del programa es la Organización de Salud Holística Familiar Africana, que trabaja con refugiados e inmigrantes africanos en salud materna para brindar el mismo apoyo a la comunidad.
Con frecuencia, las familias inmigrantes y refugiadas de la Organización Africana de Salud Holística Familiar hablan un idioma distinto del inglés como primera lengua. La organización colabora con doulas que hablan su idioma y que pueden acompañarlas en su proceso de atención médica.
Las doulas pueden ayudar a aliviar parte del estrés de sus clientas, brindándoles capacitación prenatal y preparándolas para cuando entren en trabajo de parto en un hospital.
“No importa de dónde seas”, dijo Lillian Olero, de la Organización Africana de Salud Holística Familiar. “Te conectamos con alguien que habla tu idioma”.
Iniciativas para un Nacimiento Saludable también brinda acceso a atención médica a las familias mediante reuniones con proveedores locales. El personal del programa se reúne periódicamente con Providence Health y Legacy Health para analizar cómo mejorar la equidad en los servicios para las familias.
Actualmente, Providence Health está reclutando personal y agregando capacitación para aumentar la diversidad étnica y cultural en el apoyo de las doulas, al mismo tiempo que elimina costos para permitir que más familias reciban esta oportunidad.
Violet Larry, supervisora de enfermería y gerente del programa Iniciativas de Nacimiento Saludable, dijo: “Nuestros socios comunitarios son nuestro pueblo”.
Otras asociaciones comunitarias incluyen Future Generations Collaborative, una organización comunitaria que sirve a la comunidad indígena y proporciona recursos y programas para generar una comunidad indígena saludable, curativa y en crecimiento.
Jennifer Pirtle, del grupo colaborativo, dijo que los indígenas americanos y nativos de Alaska tienen más probabilidades de tener bajo peso al nacer y/o nacer prematuramente en comparación con los bebés blancos no hispanos.
En el período 2018-20, la tasa de bajo peso al nacer entre los indígenas americanos/nativos de Alaska en el condado de Multnomah fue de 8,1 por cada 1000 nacidos vivos, con una tasa de nacimientos prematuros de 17,1. Esto se compara con una tasa de bajo peso al nacer de 5,7 nacimientos entre los bebés blancos no hispanos y una tasa de nacimientos prematuros de 7,3.
La colaboración tiene un programa, Chau Manqui, o “Ayúdame a crecer”, que trabaja para servir mejor a las familias con información, pero de una manera culturalmente congruente.
Erin Angus de Chau Manqui dijo que el programa crea un entorno cómodo donde las familias pueden acceder a grupos de juego, círculos de crianza virtuales y en persona, apoyo familiar individual y otros servicios que conectan a las familias con el sistema de atención médica.
“Sabemos que cuando trabajamos juntos como proveedores para abrazar a toda la familia, la curación es rápida y verdaderamente palpable”, dijo Angus.
Los socios comunitarios del condado de Multnomah desempeñan un papel crucial al trabajar para educar a la comunidad sobre las disparidades en la salud y eliminar los factores principales de esas disparidades.
Los comisionados agradecieron a los proveedores y destacaron la necesidad de centrar los servicios en las comunidades que enfrentan disparidades en los resultados de atención médica.
“Aprecio que concienticen sobre el aspecto desgarrador de las tasas de mortalidad infantil en las comunidades negras e indígenas”, dijo la comisionada Sharon Meieran .
"Siempre creo firmemente que cuanto antes podamos invertir, antes podremos apoyar a las personas y las comunidades, y más impactantes y efectivos seremos", dijo la comisionada Jessica Vega Pederson .
La comisionada Lori Stegmann agradeció a los proveedores por "el importante trabajo que todos ustedes realizan para tratar de hacer que nuestras comunidades sean más saludables".
