Casi 100 madres negras reciben un ingreso básico gracias a un nuevo programa del condado, el Proyecto de Fideicomiso para Madres de Multnomah. El martes 1 de noviembre, los líderes del proyecto informaron a la Junta de Comisionados sobre el impacto del primer año del programa.
El programa atiende a aproximadamente 100 hogares encabezados por mujeres negras con hijos que actualmente reciben servicios a través de la Iniciativa para Padres Negros o de los programas WomenFirst . Las familias reciben un ingreso básico incondicional de aproximadamente $500 al mes.
La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve la necesidad de programas como el Proyecto de Fideicomiso para Madres de Multnomah. El impacto económico desproporcionado de la pandemia en los hogares negros agravó las brechas de riqueza racial ya existentes. El objetivo del programa, lanzado por el Laboratorio de Ideas de Multnomah, es brindar estabilidad a largo plazo a las madres negras y sus familias. La segunda fase del programa comenzará el lunes 7 de noviembre.
“Cuando pienso en lo que es y puede ser el Proyecto Multnomah Mothers' Trust, pienso en el bienestar de las personas afroamericanas, específicamente de las mujeres afroamericanas”, dijo Ebonee Bell, quien coordina el programa.
Investigaciones nacionales e internacionales demuestran que estrategias como las transferencias monetarias incondicionales, la renta básica, la reducción de la deuda y la creación de activos pueden ser eficaces para reducir la brecha racial de riqueza. Los líderes de los programas afirman que cuando los programas de lucha contra la pobreza confían en que las personas con bajos ingresos saben lo que necesitan —y estos programas brindan acceso directo e incondicional a recursos financieros— los participantes experimentan mejoras en su calidad de vida, su estabilidad económica y el éxito educativo de sus hijos.
Un ejemplo es "Los Primeros Años del Bebé" , un estudio aleatorizado de control que mide los beneficios de la reducción de la pobreza en la vida familiar y en el desarrollo cognitivo, emocional y cerebral de bebés y niños pequeños. La ampliación del Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo, otro indicador de las transferencias monetarias incondicionales, también ha resultado en una disminución del 30 % de la pobreza infantil en todo el país. El 72 % de los participantes reportó un aumento en su bienestar y todos informaron gastar su dinero en necesidades básicas.
“Al darle a las personas ingresos sin restricciones, estamos devolviendo poder, soberanía y autonomía para que las personas puedan tomar decisiones sobre sí mismas, para ser tratadas como adultos de una manera que el gobierno y la sociedad en general les han quitado”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson .
El Proyecto del Fideicomiso de Madres de Multnomah comenzó reclutando a 100 participantes de los programas Iniciativa para Padres Afroamericanos y WomenFirst. A principios de este año, el programa comenzó a distribuir pagos mensuales de $500 y mantuvo registros de cómo se gastaba el dinero. Las participantes que proporcionaban información mensual sobre su situación económica recibían $50 adicionales al mes.
"Desde nuestra perspectiva, se trata de invertir un recurso del condado y un dólar público que trae consigo un doble beneficio: tanto la prohibición inmediata de las necesidades básicas y la reducción de la deuda, como los otros beneficios colaterales que son los beneficios a largo plazo", dijo Mary Li, quien dirige el Multnomah Idea Lab.
Bahia Overton, directora ejecutiva de la Iniciativa de Padres Negros, dijo que inicialmente se mostró escéptica.
Dije: "Esto parece una trampa", dijo. "¿Por qué recibimos fondos sin restricciones? ¿Y van a decir que esta pobre gente negra no puede salir adelante? ¿Cómo va a salir esto adelante?"
Tras conocer mejor el modelo del programa, decidió seguir adelante con el proyecto. Les informó a todos los participantes que el dinero no tenía restricciones. También se aseguró de que todos conocieran las clases de educación financiera de la Iniciativa para Padres Negros, a las que el 90 % de las madres decidieron unirse.
Los administradores del programa dijeron que los participantes usaron los fondos para cubrir servicios públicos, problemas médicos y otras emergencias familiares, matrículas universitarias para sus hijos, pagos de alquiler, servicios públicos atrasados, reparaciones inesperadas de automóviles e incluso para organizar una fiesta de cumpleaños para sus hijos.
Una participante usó los fondos para comprar una casa. Otra compró su primera lavadora y secadora. No tener que hacer más viajes especiales a la lavandería le brindó un equilibrio, dijo Overton, lo que condujo a una mayor estabilidad familiar.
“Todas las mamás han expresado lo agradecidas que están de tener ese cojín, que lo ha significado todo para ellas”, dijo Overton. “Ha marcado una gran diferencia”.
Shannon Olive, directora ejecutiva de WomenFirst, también dijo que al principio se mostró escéptica. No estaba segura de si el programa era realmente incondicional o si habría alguna condición. Pero después de obtener más información, quiere que se replique en todo el condado de Multnomah.
La mayoría de las participantes de WomenFirst están saliendo de prisión, recuperándose de una adicción o de otros traumas. Olive creía que los fondos sin restricciones les beneficiarían al recuperar cierta estabilidad en sus vidas.
A lo largo del programa, WomenFirst encuestó a las participantes sobre cómo utilizaban los fondos. Todas ellas crearon o aumentaron fondos de emergencia. Algunas pagaron el alquiler, los servicios públicos u otras facturas. Otras pagaron el cuidado infantil, actividades extracurriculares y otras actividades importantes para sus hijos.
“Todas nuestras participantes se han beneficiado enormemente de este programa”, dijo Olive. “En WomenFirst seguiremos abogando por el bienestar y el éxito de nuestras participantes, y esperamos que sigan escuchando y ayudando a satisfacer las necesidades de nuestras mujeres”.
La segunda fase del proyecto comienza el 7 de noviembre. Los líderes del programa incorporarán programas centrados en la adquisición de vivienda y la reducción de deudas. En las próximas semanas, un grupo de mujeres trabajará en el diseño de un programa que ayude a las personas a navegar el proceso de adquisición de vivienda.
“Solo quiero expresar lo orgullosa que estoy de que el Condado de Multnomah siempre esté a la vanguardia en cuanto a innovación”, dijo la comisionada Lori Stegmann . “Ustedes son un ejemplo perfecto de ello”.
Los líderes del programa han seleccionado a los participantes para el próximo programa. El Proyecto del Fideicomiso de Madres de Multnomah también espera inscribir a más familias negras y facilitar el acceso a los participantes indígenas y de las islas del Pacífico.
A largo plazo, se espera ampliar el programa con al menos 100 participantes. Las organizaciones filantrópicas también han expresado interés en participar, especialmente en la creación de activos. Los comisionados manifestaron su apoyo a la búsqueda de nuevas fuentes de financiación.
“Estas estrategias son fundamentales para el Condado de Multnomah”, dijo la comisionada Susheela Jayapal . “Con el tiempo, apoyaría firmemente su incorporación a estrategias respaldadas por el Fondo General”.
La comisionada Sharon Meieran reiteró su apoyo. "Estoy totalmente de acuerdo en que esto se vincula con nuestra misión principal como condado y quiero ver cómo podemos mantener este trabajo, porque la previsibilidad es fundamental", afirmó.
