La primera reunión de la nueva Junta de Comisionados del Condado de Multnomah incluyó una sesión informativa de despedida sobre uno de los proyectos más grandes del condado de la última década: el reemplazo del Puente Sellwood .
“Hemos completado el 99.9 % de la construcción”, explicó Ian Cannon, director de transporte del condado y gerente del programa del Puente Sellwood, a la junta, que incluye a tres nuevos comisionados. “Mi hijo, que ahora está en la universidad, estaba en la primaria cuando comenzamos este proyecto”.
La sesión informativa incluyó el historial del proyecto y un resumen de los logros y las estadísticas, desde las horas de aprendizaje trabajadas hasta el costo final estimado.
Cannon reflexionó sobre lo mucho que se ha logrado. "En 2003, cuando se encontraron grietas en el puente viejo, no teníamos ni idea de cómo íbamos a financiar su reparación". Añadió que el compromiso del proyecto con un proceso público abierto y transparente, así como con un enfoque de financiación colaborativa, ayudó a impulsar el proyecto, que pasó de ser un problema sin financiación a convertirse en un nuevo puente terminado.
Mike Baker, de David Evans and Associates, representante del propietario del proyecto, señaló que "el proyecto ha generado numerosos empleos familiares". Más de 300 aprendices trabajaron más de 139.000 horas en el proyecto, obteniendo la categoría de trabajadores cualificados como carpinteros, electricistas, operadores de equipos, herreros y otros oficios. "La plantilla total del proyecto incluía un 28% de empleados pertenecientes a minorías, lo que superó nuestra meta, y un 13% de mujeres, ligeramente por debajo de nuestra meta", informó Baker.
Además de crear empleos, el proyecto también fortaleció a cientos de empresas locales, muchas de ellas propiedad de mujeres, minorías y nuevos empresarios. "El proyecto incluyó 276 subcontratos", explicó Baker. "Casi el 50 % de estos se destinaron a empresas de Mujeres Minoritarias Desfavorecidas y Pequeñas Empresas Emergentes (DMWESB), con un total de más de 46 millones de dólares en contratos".
Baker señaló que el proyecto superó ligeramente el presupuesto. "Nuestro costo total proyectado actualmente es de $325.1 millones, aproximadamente un 5.7% por encima de nuestra estimación previa a la construcción de 2012".
Al hablar de los logros del proyecto, Ian Cannon señaló: «Hemos sido innovadores desde el principio. Entre las innovaciones se incluyen nuestras herramientas de participación ciudadana, el método de ejecución del proyecto con el Gerente de Construcción/Contratista General, el traslado del puente y la búsqueda de la certificación Green Roads por las características de sostenibilidad del proyecto». Mike Baker indicó que el proyecto había recibido el premio al «proyecto del año» del Consejo Americano de Empresas de Ingeniería la noche anterior.
“Terminamos con algo que será un activo para la comunidad durante 100 a 150 años”, dijo Cannon. Finalizó la sesión informativa comparando un dibujo inicial del puente realizado por un arquitecto con una foto casi idéntica del puente terminado.
“Aprecio el modelo de proyecto que construyeron para nosotros basado en la colaboración y la participación de la comunidad”, dijo la nueva comisionada del Distrito 1, Sharon Meieran.
Cannon dijo que esperaba trabajar con la nueva junta en el próximo gran proyecto de puente del condado, que se centra en garantizar que el puente Burnside pueda sobrevivir a un gran terremoto.
